Эр Ген - Странствия в Южном Пределе

— Ребятня, что происходит? Что за переполох? А ну остыньте! Сун Клан устраивает пир, а вы решили тут устроить заварушку?! — голос принадлежал Эксцентрику Суну, которого сопровождали эксцентрики из других Сект и Кланов.

Все они улыбались, видимо их совсем не заботило происходящее. Появление стариков слегка сбавило градус напряженности на площади. Люди начали постепенно возвращаться к своим делегациям. Мэн Хао склонил голову и пошел с Чэнь Фанем. Неожиданно взгляд Эксцентрика Суна остановился на Мэн Хао.

— А ну стоять! — прогремел он.

Мэн Хао замер и незаметно вздохнул. С безмолвным, горьким смешком он повернулся к Эксцентрику Суну. Судорожно соображая, он пытался найти выход из ситуации. Его рука невольно легла на бездонную сумку, если придется, он попробует воспользоваться талисманом удачи.

— Юнец, почему твое лицо кажется мне знакомым... — нахмурился Эксцентрик Сун.

— Старейшина Сун, — воскликнул Лу Сун, — это тот самый парень с железным копьем из Государства Чжао!!!

Зрачки старика расширились от удивления. Он внимательно посмотрел на Мэн Хао.

— Так это ты, мелкий паршивец!!!

Толпа Практиков изумленно ахнула. Все пришли к выводу, что Сун Клан был единственным Кланом, который Мэн Хао не оскорбил. Теперь все смотрели на Мэн Хао со смесью удивления и восхищения. Мэн Хао как-то умудрился насолить не просто ученику младшего поколения Сун Клана, нет, он перешел дорогу эксцентрику стадии Зарождения Души! Мэн Хао улыбнулся, сложил руки и поклонился Эксцентрику Суну.

— Мэн Хао из младшего поколения приветствует Наставника Сун старшего поколения. Почтенный, ваша Культивация невероятна, а нрав подобен Небесам. Много лет назад, я был глуп и невежественен. Почтенный, вы — благородный человек с безупречной репутацией, я искренне надеюсь, что в этот радостный для всех день вы не станете создавать трудности для младшего поколения.

Эксцентрик Сун одарил Мэн Хао долгим, многозначительным взглядом. Хотя он ничего не сказал, иногда тишина говорила больше, чем тысяча слов. Глаза Ван Тэнфэя блеснули, и он сделал шаг в сторону Мэн Хао.

— Старейшина Сун, — начал он, — между мной и этим членом младшего поколения имеется неразрешенная вражда: он унизил мою нареченную. В присутствии Собратьев Даосов из разных Сект и Кланов я прошу вашего разрешения покончить с нашей враждой!

Тем временем в высоком замке столицы Сун Клана Сун Цзя смотрела на мерцающий иллюзорный экран, который показывал всё, что происходит на площади. На ее губах играла улыбка, она пристально изучала ученый профиль Мэн Хао.

— Какой интересный человек, — рассмеялась она, — как он смог оскорбить столько людей сразу, даже Дядюшку?

Женщина рядом с ней тоже рассмеялась и тепло посмотрела на Сун Цзя.

— О, он тебе понравился?

[1] . Для тех, кто забыл. Зеленая шляпа в Китае означает, что девушка/жена ему изменяет.

— Нет, — сказала Сун Цзя слишком уж быстро, на ее щеках появился небольшой румянец.

Природа наделила ее невероятной красотой и чутким нравом. С любовью глядя на ее реакцию, женщина рядом с ней рассмеялась, но ничего не сказала.

— Он просто заинтриговал меня, — сказала Сун Цзя негромком, — он умудрился оскорбить столько людей, однако не меньше людей встало на его сторону. К тому же он не выглядит как Практик, а скорее, как ученый.

Женщина снов засмеялась, выражение ее лица смягчилось. В ее правой руке возник пылающая нефритовая табличка. Со вспышкой она растворилась в воздухе, и внезапно по горам Сун Клана прокатилась едва уловимая волна. Настолько слабая, что ее могли заметить только люди на стадии Зарождения Души и выше.

На ночном небосводе сияла луна. На ее поверхности появилось множество магических рун, которые казалось могли заглянуть в прошлое и будущее. Спустя какое-то время они погасли. Одновременно с этим время вокруг женщина казалось начало двигаться в обратную сторону. Во вспышке пламени возникла нефритовая табличка, казалось для нее время тоже повернулось вспять. Сун Цзя следила за происходящим, но не с удивлением, а в ожидании чего-то.

— Отлично, — сказала женщина, нажав пальцем на нефритовую табличку, — давай заглянем в прошлое человека, который "заинтриговал" тебя.

После нажатия на нефритовую табличку в воздухе возник образ. Он показал маленький уезд и мальчика, читающего книгу у окна в свете лампы. Периодически он обмахивал себя перьевым веером, видимо на улице стояло лето. Мальчиком, конечно же, был Мэн Хао.

Образ моргнул. Мэн Хао в ладно скроенном, чистом халате ученого вышел из своего дома и облокотился на стену. Выглядел он довольно подозрительно. Вскоре с соседнего двора показался паланкин. Юноша восторженно принялся тянуть шею.

Иллюзорный экран еще раз моргнул, теперь Мэн Хао стоял на вершине горы Дацин. Со вздохом он бросил бутыль в реку у подножья горы.

Моргнул. Мэн Хао в Секте Покровителя, в руках у него красивая белая пилюля, с тревогой он отдает пилюлю. На этой сцене Сун Цзя не смогла удержаться от смеха. Женщина тоже улыбнулась и покачала головой.

Моргнул. Мэн Хао в лавке на плато, со своей застенчивой улыбкой продает целебные пилюли по заоблачным ценам. Из того времени было много образов, но они понеслись настолько быстро, что ничего не удалось понять. Женщина нахмурилась и казалось задумалась.

Моргнул. На следующем образе Сун Цзя узнала Эксцентрика Суна, он сидел на вершине горы, пока Мэн Хао бежал по склону с железным копье наперевес. Она видела Мэн Хао в городе Практиков и продажу железного копья Лу и Цяню. И кровопролитие, которое последовало за сделкой. Сун Цзя все это время смеялась.

— Мэн Хао, этот негодник... он совсем не похожа на ученого! — она продолжила смотреть, от смеха ее глаза превратились в два чарующих полумесяца.

Образы вновь помутнели. Вновь Мэн Хао оказался в Южном Пределе, но в этот момент нефритовая табличка начала трескаться. В мгновение ока ее поверхность покрыла сеть трещин. Внезапно послышалось, как где-то очень далеко холодно хмыкнула какая-то женщина. Но его услышали помимо двух женщин в комнате еще и весь Сун Клан. На лице матери Сун Цзя отразилось изумление, у нее изо рта брызнула кровь. Она схватил потрясенную Сун Цзя и, шатаясь оттащила ее на несколько шагов.

Горы Сун Клана задрожали. Одновременно с этим Солнце и Луна Сун Клана внезапно вспыхнули ярким светом. Эта вспышка продлилась всего мгновение, а потом свет замигал и погас, словно некая внешняя сила подавила его. В этот момент, казалось бескрайние горы Сун Клана закачались... одна за другой горы проседали на несколько сантиметров словно их придавила некая могучая сила. Эти несколько сантиметров были предупреждением, демонстрацией... чьей-то силы. Словно некто недвусмысленно намекал, что стоит ему пожелать и от Сун Клана останутся только воспоминания.