Андрей Каминский - Игра Ловца [СИ]

— Может это и не настоящий дракон, — заикнулся один из Безликих, — но сжигает он не хуже настоящего. Может и лучше.

Душелов молча посмотрела на него. Даже сквозь маску стало видно, как проступил испуг на лице жреца.

— Дракона, — процедила колдунья, — или кем бы эта тварь не была, мы с Серебрянкой берем ее на себя. От вас же — как и от всех городов Протектората требуется только одно — подготовить вторжение в Семь Королевств.

— Лучше всего это сделать из Пентоса, — подал голос другой жрец.

— Ничего не имею против, — кивнула Душелов, — только поторопитесь. Мне не терпится задать кое-кому пару вопросов, — она хищно улыбнулась.

Уже позже, когда обсуждение закончилось и все решения были приняты, Душелов вышла за дверь. Прислонившись к стене, колдунья хихикнула — и тут же раздался короткий смешок в ответ. В воздухе полыхнула вспышка розового света, из которой выскочила маленькая фигурка, похожая на детскую, с на редкость уродливым личиком.

— Привет, босс, — пропищал бес, — что, опять за старое?

— Ты как нельзя кстати, Жабомордый, — понизив голос, произнесла Душелов, — у меня для тебя есть кое-какая работенка в Вестеросе.

— И вот я снова здесь, — Лайл Крейкхолл недовольно посмотрел на мутно-красную воду, — не сказал бы, что у меня остались приятные воспоминания от прошлого боя.

«Прошлый бой» состоялся во время войны Пяти Королей, когда Тайвин Ланнистер пытался пробиться на западный берег Красного Зубца. Тогда Эдмар Талли отбил наступление лорда Утеса, убив многих лордов Запада, а сам Лайл угодил в плен.

— Ты повоевал дольше чем я, — заметил Джейме, — я к тому времени давно сидел в подвалах Риверрана. Или меня к тому времени уже отпустили? Столько времени прошло.

— Да и стороны в этих войнах меняются быстрее, чем клиенты у столичных шлюх, — недовольно буркнул Лайл, — не думал, что мне придется опять воевать бок о бок с ними.

Крейкхол указал на группу шатров ниже по течению, над которыми реяли черные знамена с золотым кракеном. Подобные же спруты красовались и на черных парусах галей, стоявших возле Риверрана, где Камнегонка впадала в Красный Рубец. Впрочем, от того места, где расположилось войско Ланнистеров, Железный Флот все равно не видать.

— Думаешь, этот рыжий чужак знает, что делает? — спросил Лайл. Джейме пожал плечами.

— Не знаю, но уже то, что мы все воюем на одной стороне — именно его заслуга.

Джейме вспомнил как впервые встретился с Кейном, — после битвы у Золотого Зуба, исход которой решил вероломный удар в спину речным лордам соединенной армии Севера и Железных Островов. Именно тогда, обменявшись парламентерами, полководцы встретились на вершине одного из холмов, окруживших замок Леффордов. С Джейме выехал Лайл Крейкхол и явившийся недавно с Арбора Тирион Ланнистер. Тут же к переговорщикам присоединился и еще один участник: на холм, плавно взмахивая крыльями, опустилась крылатая женщина с черной кожей. Но, если Кейн, явившийся один, и удивился новому союзнику, то виду не подал — да еще и сумел удивить в ответ.

— Яга, верно? — с неожиданной для столь громоздкого человека галантностью, он поцеловал руку Ясмине, — рад видеть на нашей стороне царицу столь древнего народа.

— Так уверены, что мы на одной стороне? — усмехнулся Джейме.

— Можете еще раз взглянуть на поле боя, — хмыкнул Кейн, — без нас эта битва могла закончиться совсем иначе.

— Это верно, — признал Джейме, — но почему?

— Все очень просто, — пояснил Кейн, — королева Санса слишком привыкла к самовластному правлению. С воцарением Таргариенов свободе Севера придет конец.

— В прошлый раз мы воевали примерно по этому же поводу, — вмешался Тирион, — тогда Север тоже желал независимости. Вот только мой отец и сестра были против…

— Ваш отец давно мертв, — заметил Кейн, — не помню, правда, как это случилось. Наверное, для вас это было страшным горем.

— Не уверен, что вы можете это помнить, — криво усмехнулся карлик, — подозреваю, что тогда вас не было в Вестеросе. А может и в Эссосе тоже.

— Что же, сейчас я тут, — усмехнулся Кейн, — а с той войны расклад сил заметно изменился: ваш отец давно мертв, что с сестрой непонятно, столица для вас потеряна, да войск, скажем прямо, у вас немного. Уж не знаю, какие вы питаете амбиции, но для меня, простите за откровенность, вы более слабый противник, чем Таргариены.

— Намекаете на то, что в нашем союзе вы будете главным? — сказал Тирион.

— Вроде того, — кивнул Кейн, — согласитесь и для вас это будет наилучшим вариантом. Вы слишком долго сражались с Таргариенами и их ставленниками, чтобы надеяться на хороший прием, если вздумаете сменить сторону. Со мной же вы можете хотя бы сохранить Западные Земли, а может и что-то откусить от Речных Земель и Простора.

— Это в случае если мы победим, — заметил Джейме.

— Разумеется, — кивнул Кейн, — но в случае проигрыша мы теряем одинаково.

— Допустим, мы не проиграем, — вставил Тирион, — что потом?

— Мы разделим Речные Земли и весь Вестерос, — улыбнулся Кейн, — или разберемся потом между собой. Главное, над нами уже не будут довлеть драконьи крылья.

Спор затянулся надолго, но в конце Ланнистеры согласились с доводами Кейна, согласившись встать под его командование. Джейме и Тирион не знали, что незадолго до битвы, у Кейна состоялся жаркий спор с северянами, не желавшими проливать кровь своих прежних союзников — речных лордов, да еще и совместно с Ланнистерами.

— Эти же речные лорды воевали под началом Цареубийцы совсем недавно, — распалялся Кейн, — они просто переметнулись к более сильному, как делали всегда. Эдмар хотел выслужиться перед драконами отдав им Север, за который вы пролили столько крови. Почему мне, чужаку, свобода Севера дороже, чем всем вам? Почему я должен напоминать о том зле, что причинили Таргариены дому Старков?

— Ланнистеры причинили не меньше, — пробурчал Гловер.

— Верно, — кивнул Кейн, — но они куда слабее Эйгона. Цареубийце повезет, если он сохранит свой Утес — да и тот мы всегда можем отобрать. Эдмару я верну Риверран, когда закончится война. И тогда же он узнает, что у него появился новый сюзерен.

— Новый король?

— Новая королева, — улыбнулся Кейн, — давно пора усадить северянку на Железный Трон!

Ответом, как он и ожидал, стал ликующий рев многих глоток.

Проще всего было с Железнорожденными: Теон Грейджой без малейших эмоций воспринял очередную смену курсов. Остальным островитянам было достаточно и того, что Речные земли оказались в их распоряжении, как во времена Хоаров. Кейн пустил ладьи вниз по Трезубцу и пираты грабили все вплоть до Крабьего Залива. С ними Джоан отправила Эфрель — со всем множеством подвластных ей чудовищ.