Максим Зарецкий - Небесный шаг (5 арка) [СИ]

– Определённо, – согласилась девушка, после чего кивнула на убежище Сонга. – Неплохо придумано, но лучше тебе расположится у меня в лагере, тем более что у меня есть лишняя палатка. Да и в ловушках я разбираюсь куда лучше тебя.

– Да? Это было бы замечательно, – он с готовностью согласился, хорошее место для медитации и практики алхимии ему сейчас нужно было больше всего.

– Пойдём, – странно взглянув на него, кивнула Сноу Кас.

«Меня не так поняли?» – Сонг задумчиво посмотрел на удаляющуюся девушку, в её взгляде, кинутом в тот момент, были не совсем понятные ему эмоции. Брезгливость?

Лагерь у Сноу, находящийся тоже у озера, но намного дальше от водопада, в глубине леса, действительно оказался намного лучше обустроен. Сонг даже почувствовал небольшую неловкость за свой наспех построенный навес и простенькую лежанку. В отличие от его лагеря, здесь имелось большое кострище, а над которым был разложен железный вертел с висящим чёрным от копоти котелком.

Довольно большая квадратная походная палатка занимала почти половину всего свободного пространства поляны, где девушка обосновалась. Сразу было видно, что Сноу была из Имперского Павильона, только они таскали в своих кольцах и амулетах такое количество инструментов для обустройства походных лагерей. Здесь даже присутствовала невидимая стена на основе невероятно сильной духовной преграды, скорее всего, созданной с помощью артефакта небесного ранга. И ловушки. Они оказались действительно в несколько раз лучше тех, что устанавливал Сонг. И даже не своей мощью, а скрытностью. Практически не оставляли следов духовной энергии и, хоть и были слабее по своей мощи, полностью сливались с окружающим пространством.

– Достойно, – не смог удержаться от комментария парень, когда впервые увидел лагерь.

– Спасибо, – девушка посчитала это за комплимент, после чего вытащила из своего карманного пространства объёмный свёрток и передала его Сонгу. – Это малая походная палатка моего павильона, можешь пока использовать её.

– Благодарю, – парень сразу принялся за установку. Лишь после того, как всё было сделано, он смог ещё раз поговорить со Сноу Кас, первым делом задав вопрос о сути испытания в этом карманном мире.

– Ты правильно понял, чтобы перейти на следующий этап нам следует найти пятьдесят красных кристаллов или добыть их из чудовищных зверей, обитающих здесь. Сразу скажу, об этом испытании я слышу впервые, и раньше никому оно не попадалось. Его никто не проходил, как и не проваливал.

– А как можно провалить испытание, – Сонг заинтересовался. – Как я понял здесь смерть настоящая, а время не имеет никакого значения, тогда как?

– Если это испытание не на выносливость, то достаточно отказаться от него, озвучив это вслух. Только в этом случае ход в гробницу наследий для тебя уже будет закрыт. Но это работает только с обычными испытаниями. В лабиринте есть миры, полностью состоящие из пустыни или, скажем из одной лишь непроходимой топи. Такие миры мы назвали испытаниями на выносливость – как отказаться от их прохождения никто так и не понял, именно в них за какую-то неделю умерло большинство наших практиков.

– Вот как? Понятно, – парень кивнул сам себе. – Кстати, я здесь видел ещё одни врата, прямо внутри карманного мира, для чего они нужны?

– Ещё одни врата? – девушка насторожилась. – Как они выглядели?

– Ну, такие же врата, – Сонг в общих чертах рассказал про появившуюся прямо из глубины озера пагоду и невероятного чудовищного зверя, защищающего её.

Выслушав его, Сноу Кас, помолчав немного, ответила:

– Покажи мне.

– Хорошо.

Приведя спутницу к месту, где, как он помнил, должна была появиться пагода, Сонг с девушкой стали ждать этого момента, иногда тихо переговариваясь. Юношу интересовало всё, что удалось выяснить Сноу Кас за всё время своего нахождения в карманном мире испытания. Как оказалось, его выводы о том, что большинство чудовищных зверей здесь имели как минимум начальный этап «Основания» были практически верны, хотя регион вокруг огромного озера являлся в этом плане самым безопасным. Именно здесь обитала большая часть самых слабых монстров, но со слов девушки, чем выше забираться по реке, тем чаще начинали встречаться сильные чудовищные звери. Сноу Кас так и не смогла добраться до подножья гор, откуда текла река, потому как среди чудовищ стали попадаться экземпляры в шаге от этапа «Восхождения». Мягко говоря, тогда это стало слишком опасно.

К слову, светловолосая девушка за всё время их совместного времяпрепровождения старалась держаться от Сонга на почтительном расстоянии, как минимум в два-три метра, и приближаться как можно реже.

Наконец, спустя пару часов ожидания, парень со своей спутницей почувствовали духовную энергию где-то на глубине озера, а через мгновенье из воды вырвалась та самая пиявка. Как и в прошлый раз, она устремилась куда-то вглубь леса в поисках своей жертвы, а вслед за этим над водоёмом поднялась величественная пагода с памятными Сонгу и Сноу Кас вратами перехода.

– Это врата к следующему испытанию! – возбуждённо прошептала девушка. – Но немного другие, возможно, нечто вроде секретных врат? Во что бы то ни стало нам надо будет использовать их, чтобы попасть на следующий этап!

– А как же эта тварь? – Сонг кивнул на уж приближающееся существо, как и в прошлый раз держащее в своей пасти какое-то существо. – Оно же, как минимум начального этапа «Восхождения», а то и выше.

– Пока оно охотится успеть активировать врата, но для этого нужно будет очень быстро добраться до середины озера, боюсь, даже если я попытаюсь взять тебя на руки мы попросту не успеем. Только если…

– Если, что? – Сонг переспросил резко замолчавшую девушку.

– Если только ты не прорвёшься к этапу «Слияния», – закончила она свою мысль и посмотрела в глаза парню.

– Это невозможно, я только достиг пика «Воплощения», даже толком не укрепил основания. Да и мои пути совершенствования ещё далеко не на самом лучшем уровне, чтобы воплощать их.

– Ты забыл, где мы? Само время здесь играет на нас, это же идеально место для познания концепций, тренировок и штурма путей совершенствования! А количество чудовищных зверей высоких этапов позволит любому практику закрепить собственные достижения. За всё время это впервые когда я встречаю такое идеальное для практики боевых искусств место. К тому же нам в любом случае нужно будет собрать требуемое количество кристаллов, а это, поверь, совсем не быстро.

Сама не заметив того, пока говорила, Сноу Кас непроизвольно приблизилась к Сонгу, почти заглядывая ему в глаза.

– Кхм, звучит разумно, – отозвался тот, немного удивлённый таким напором.