Максим Зарецкий - Небесный шаг (5 арка) [СИ]

– Мастер Сонг? – в один из обычных вечеров, когда он с девушкой ждал приготовления очередной пилюли начального уровня, Сноу Кас внезапно обратилась к нему.

– М-м-м? – не отвлекаясь, отозвался парень.

– Как так вышло, что ты, будучи обычным практиком «Воплощения», оказался в свите такого уважаемого протектора, как лорд Лид?

– Ну-у-у, – протянул он, не зная, как на такое реагировать. – Это скорее стечение обстоятельств, чем моя заслуга.

– Я бы хотела услышать твою историю.

– Она далеко не короткая, – предупредил Сонг.

– Уж что-что, а времени у нас здесь более чем достаточно, – с усмешкой отозвалась Соноу Кас.

– Ну, хорошо, – вздохнул парень.

Конечно, он рассказал лишь самое общее. И представил всё так, что был завербован лордом Лидом во время событий в городе Синего Кита вместе с другими практиками, спасёнными им. Как бы хорошо он ни относился к девушке перед собой, полностью доверять ей он не собирался.

– Значит, ты один из спасшихся с Туманного Архипелага? – задумчиво переспросила девушка.

– Сам я родом с континента Белых Облаков, если ты об этом. Ты забыла, что я член Павильона Разрушенного Неба? Но так уж вышло, что во время катастрофы участвовал в турнире юниоров города. Это было большой удачей наткнуться на лорда, когда он находился в городе.

– Понимаю, – протянула девушка, хотя стало очевидно, что она не до конца поверила в рассказ Сонга. – Для многих в моём павильоне встретить Императора или его протекторов верх мечтаний, а служить им лично так и вовсе не сбыточная мечта. Цени, что тебя выбрали, и помни их милость до конца жизни.

Глаза девушки, когда она произносила последнюю фразу, светились фанатизмом. Парень лишь мысленно пожал плечами, это преклонение перед Императором и его слугами было совершенно непонятно, но это дело каждого человека выбирать себе кумира.

– Нам осталось добыть ещё двадцать алых камней, и можно будет пробовать штурмовать пагоду, – тем временем продолжила Сноу Кас. – Насколько ты далёк от прорыва?

– На сбор у нас уйдет как минимум ещё месяца два-три? – примерно подсчитал Сонг. – Думаю как раз успею, только…

– Только что?

– Мне нужна твоя помощь, мастер Кас.

– Помощь? И что же это?

– В следующий раз я бы хотел самостоятельно попробовать свои силы против чудовищного зверя силой пика «Слияния», – заявил Сонг, чем тут же сбил с толку Сноу.

– Но у тебя же только…

– Я знаю, – перебил все возражения парень. – Но мне надо кого-то очень сильного, чтобы проверить кое-какие наработки, если всё пройдёт как надо, то твоей помощи даже не потребуется.

«Мне нужен кто-то просто для подстраховки, чудовищные звери этапа «Воплощения» совершенно не подходят для практики моих навыков».

– Ты бы лучше занялся штурмом «Слияния»…, – отозвалась между тем девушка, но всё же кивнула. – Ну хорошо, ты поделился со мной своей историей, надо же тебя как-то отблагодарить.

– Спасибо, – Сонг тут же почувствовал небольшой укол вины. – Не больше одного монстра в неделю.

Спустя пару дней, Сноу, как обещала, отправилась с ним на охоту за чудовищным зверем этапа пика «Слияния». Раньше, если бы они наткнулись на тварь подобной силы, девушка брала на себя роль главной атакующей силы, отвлекая на себя всё внимание зверя и позволяя Сонгу наносить точечные атаки «Всполохами пламени» или «Рассечением». Сейчас же, согласно договорённости она будет до самого конца находиться в стороне, и вступит в бой только в случае смертельной для молодого человека опасности.

Найти чудовищного зверя в одиночку, да ещё и находящегося вдалеке от других тварей даже в таком месте, как этот карманный мир было не так просто. На поиски они потратили почти половину дня, и лишь к вечеру им улыбнулась удача.

– Грозовая пантера, очень неприятный противник, ты точно уверен? – Сноу Кас ещё раз на всякий случай спросила у Сонга, перед тем как он двинулся в сторону зверя.

– Да, всё должно быть нормально, спасибо ещё раз за то, что помогаешь, – кивнул тот, и скользнул тихим шагом вперёд.

Грозовая пантера была одним из самых серьезных противников в лесу окружающим озеро, страшнее и сильнее этого зверя были уже только монстры этапов «Основания» и выше. Пантера, что понятно из её названия, отлично управлялась с концепцией молнии, и была вполне способна уничтожить небольшой город Империи вместе со всеми мелкими сектами и кланами в нём. И в прошлом такое даже случалось. Для Сонга это был крайне непросто противник, так как своей ловкостью зверь вполне мог потягаться с «Дальним шагом», если не превосходить его, а значит, действовать придётся сразу наверняка.

«Я долго готовился и моя концепция времени сейчас вполне позволит использовать как навык «Замедления времени» так и «Вечное тёмное пламя», главное, это успеть среагировать на первые атаки зверя».

– Роар! – Грозовая пантера почувствовала приближение Сонга, и, распознав в нём лёгкую добычу, тут же бросилась в атаку. Парень успел увидеть яркую вспышку разряда, а в следующий миг его рука взорвалась болью. Зверь, как и все кошачьи, будучи сытым, не захотел сразу убивать его, решив поиграть со своей жертвой. Рукав юноши за секунду стал мокрым от крови, а рука перестала его слушаться.

«Проклятье, тварь невероятно быстра, никак не могу уследить за ней, чтобы ударить», – он старался не паниковать. – «Тогда попробуем вначале увернуться с помощью «Дальнего шага».

Вспышка! – используя «Дальний шаг», Сонг в последний момент, успел увернуться от острого когтя промелькнувшей чёрной тени, и тут же без раздумий атаковал сам.

«Высшее замедление времени!» «Вечное тёмное пламя!»

В это время, напряжённая Сноу Кас уже готова была броситься на помощь, потому как грозовая пантера была совсем не тем зверем, которого можно было использовать в качестве тренажёра. Если бы не железная уверенность Сонга, она вмешалась бы уже после первой атаки. Зверь даже не использовал свои силы, ограничившись просто играми со своей жертвой. Но тут случилось неожиданное. Парень, использовав какую-то сложную вариацию концепции времени смешанную с чем-то ещё, ударил по приближающейся пантере и Сноу Кас, не веря своим глазам, шокировано застыла на месте.

Вокруг Сонга заплясали тысячи чёрных нитей, образуя невероятный вихрь из искажения времени и пространства. Массивный кусок земли под его ногами начал медленно подниматься ввысь вместе с юношей. Маска, закрывающая лицо Сонга, раскололась, а выросшие за время изоляции волосы стали развиваться под действием поднявшегося ветра.

От мощи используемых навыков духовная сила вокруг начала сходить с ума, грозя в любой момент разрушить ослабевшую ткань пространства.