Иван Шаман - Божественная бездна. Книга 2

— О боги. Разве не понятно, что это по нашу душу? — сказала молчавшая до этого Веста. Выпорхнув из сердца, она сделала полукруг и уселась на моем плече.

— Приветствую ту, что жаждет, — чуть склонил голову Радаман. — Что вы там вообще такое учудили, что против вас карательный отряд с рабами собирают?

— Решили немного изменить баланс сил на нулевом уровне, — осторожно ответил я.

— Перевернуть все с ног на голову, сжечь всех несогласных и порушить устроенное дварфами и эльфами, — кровожадно улыбнулась огненная фея. — Испугались, что мы можем выжечь весь их гадюшник до самого основания.

— Я все же думаю, что они идут мстить за эльфийку-жрицу, — остановил я поток красноречия Весты. — Разве они могут получать новости из Бездны?

— Да, из святилища на третьем уровне, — подтвердил мои худшие опасения тифлинг. — Там есть портал в план воды, через который можно передавать информацию. А вторая сторона в местном храме Матери Бездны. Так что новости о ваших подвигах уже достигли городских улиц. Правда, там ходят слухи о пятерке безбашенных бандитов, напавших на форт.

— Мы его захватили! Перебили и повязали всех дварфов, выгнали эльфов и гномов, — выпалила Веста. — Только хоббитов пощадили, но это ненадолго! Мы освобождаем и вооружаем рабов! Вместе мы встретим этих незваных героев и разорвем их на куски!

— Успокойся! Что с тобой сегодня такое? Опять силы Бедны в огне перебрала? — спросил я, понимая всю неадекватность феи. — Да, победа за нами, но мы многих пощадили, взяв в плен. Выжившие отправятся через два дня обратно. Мы доставим их к порталу на поверхность. По крайней мере, таков был план, пока ты не сказал о связи. Теперь я уже сомневаюсь. Вполне возможно, что хоббиты просто хотят объединиться со спускающимися эльфами, вооружить пленников и вместе напасть на нас.

— Они собираются нас предать? — вспыхнула всем телом Веста.

— Возможно, — с нажимом повторил я. — Но это не точно.

— И что ты тогда будешь делать? — поинтересовался тифлинг. — Бежать или сражаться с хорошо снаряженной и подготовленной армией? Их рабы сидят на коротком поводке. Убьешь врага — умрет весь десяток его рабов.

— Десяток? — повторил я, легко сложив в уме цифру. — Выходит пятнадцать хоббитов, десяток дварфов и пятьдесят пять новых героев. Это уже не просто отряд, это целая армия. С такой справиться быстро не выйдет. Да и сил у меня не так много. Сотни полторы рабов в крайне плачевном состоянии. Бойцы — хорошо, если десятка три.

— Они сметут вас за один присест, — кивнул тифлинг. — На вашем месте я собирал бы манатки и драпал. Куда угодно. Хоть вниз — в Бездну, хоть вдоль уровня. Даже один настоящий герой может составить большие проблемы, а эльфов пятеро.

— Этот вариант мы тоже рассмотрим, но только в крайнем случае. Пока что будем исходить из того, что есть, — помрачнел я, перебирая в уме варианты.

— Сжечь их не выйдет, — недовольно сказала Веста. — На нулевом уровне слишком мало силы огня. Даже камень там изъеден и пропитан водой. Худшего места для боя не придумать.

— Послезавтра. Этот вопрос можно решить разными способами, — сказал я, взъерошив огненные волосы.

— Вижу, ты уже освоился в катакомбах. Влажность тебе почти не мешает, — заметил Радаман, поднимаясь. — На какой уровень ты уже спускался?

— На третий, но только с зельем и частично потерянными силами. Освоился на втором, возможно, и на третьем сейчас нормально будет, — не стал скрывать я от инструктора достижений. — Хотя мне очень помог бы совет относительно того, кто раньше объединял в себе столько разных, пусть и слабых, сил. Но сомневаюсь, что гномы или эльфы поделятся своими наработками.

— Я бы сказал, что тебе нужен совет не мага, а создателя конструктов. Или демонолога-вызывателя, — несколько торопливо сказал тифлинг, махнув мне рукой на прощание. — Домом займусь, если выживешь, еще встретимся.

С этими словами он растворился во тьме, но буквально на несколько секунд. Затем оттуда что-то ойкнуло, и Радаман появился вновь, только на сей раз его несло по воздуху, а все тело было окутано невидимыми щупальцами.

— Как здорово, что мои служители дружат и общаются между собой, — с легкой улыбкой сказала марионетка распорядителя, материализуясь прямо в коридоре. Помятый тифлинг поклонился, стоило ему появиться на земле, и я тоже чуть согнулся, после чего фея чуть не рухнула, не удержавшись на плече, и возмущенно замахала крыльями. — Можете сидеть, это не принципиально.

— Я…

— Помолчи, с тобой мы поговорим позже, — сказал распорядитель, и я понял, что не могу произнести ни звука. Воздух выходил изо рта, а вот слова исчезали. — Скажи мне, Рад, почему ворота пустуют? Разве сейчас не ночь?

— Немедленно исправлюсь, господин, — не выпрямляясь, произнес тифлинг. — Я как раз договаривался, чтобы слуги Пламенника помогали мне с несением службы на дозорах в катакомбах. Вы сами знаете, преступность упала. Сейчас мало кто суется в подземелье.

— Вот даже как? Хочешь сказать, что мой Владыка подземелья и в самом деле полезен? А не ты ли говорил несколько минут назад, что это скорее всего страх, посеянный массовыми убийствами, которые я тут устроил? Вы на моей земле. В моем доме. Не забывайте об этом, — почти ласково произнес распорядитель, но от его голоса по позвоночнику пробежали крупные мурашки. Ощущение, что с тебя слой за слоем снимают кожу, мясо, доходят до костей, а затем и их обрабатывают напильником — далеко не самое приятное. — Можешь идти, Радаман.

— Слушаюсь, господин, — еще ниже склонился тифлинг, вновь исчезая в темноте.

— Теперь приступим к тебе, Ник. Не могу сказать, что я доволен твоей работой, если бы ты находился только в катакомбах — оказался бы куда полезнее. Но нельзя отрицать того, что, какая-то работа все же совершается, — сказало существо, чья истинная форма не могла выбраться из портала из-за своих титанических размеров. — Я недоволен медленными темпами твоего развития, но, рад что мой подчиненный продолжает расти.

— Благодарю за похвалу, — ответил я. — Сейчас будет очередное «но»?

— Скорее «и», — булькая, усмехнулся распорядитель, и по волне силы я понял, что это его настоящий смех, донесшийся из другого мира. — Сейчас твой двойственный статус может сыграть мне на руку. Бог недоволен испытаниями, и я не меньше. Менять в процессе установленные тобой же правила — неинтересно. Играющий бог за честное прохождение. А потому я поручаю тебе провести дополнительное испытание. Назовем это выпускным экзаменом.

— Вы хотите, чтобы я остановил героев и их рабов, — без труда догадался я. — Вот только учитывая, сколько их, это окажется проблематично.

— Ты что-нибудь придумаешь, — вновь ласково улыбнулся манекен. — Тем более что награда будет соответствующей, как и наказание за провал. Если не угодишь, больше не будешь получать никаких бонусов. Если же никто из героев не доберется до святилища на третьем уровне, получишь дополнительный бонус и сам его выберешь. Чего ты на самом деле хочешь?