Иван Шаман - Божественная бездна

— Тут помню, тут не помню. Толку от твоей сверхдолгой жизни, если ты знаешь имена и титулы врагов, но при этом понятия не имеешь о том, что происходит вокруг. А вдруг те, кому ты хочешь отомстить, давно мертвы? — недовольно сказал я, отходя от края и чуть ускоряя шаг. Я немного лукавил, имя Клемент я уже слышал, как и Малфегата. Но, может, они уже стали родовыми и на тронах сидят далекие потомки, понятия не имеющие о вине своих предков.

— Ты говоришь, что я должна была помнить всякую ерунду, но в моей памяти отпечатались лишь самые важные события. Божественные герои, те, кто прошли испытание и спустились в бездну, бессмертны. Их может убить только такой же герой, — взмахнув крыльями оскалилась фея. — А потому мы обязаны спуститься на самое дно и встретиться с играющим богом.

— Дурацкий мир, в котором всемогущим существом стал играющийся придурок, — пробурчал я, разглядывая медленно приближающуюся крепость. По идеально ровной дороге я проделывал по восемь-девять километров в час, не напрягаясь. Но тень от края бездны уже начала догонять меня, а вслед за ней наступали на пятки и вырвавшиеся вперед отряды искателей приключений. Оглянувшись в последний раз, я увидел точку не больше спичечной головки, отлично подсвечивающуюся на серебряном мосту.

Чувство, что меня настигает погоня, подстегнуло, заставив перейти на бег, и горячий воздух, проникая в легкие, с каждым вздохом даровал едва ощутимые крупицы силы. Правда, не мне, Весте, но я тоже ощущал их прилив. Не сбивая дыхания, я существенно оторвался от преследователей, однако у ворот замка был только к полуночи, когда над пропастью поднялась неестественно синяя луна с крупными прожилками материков.

— Стоять! — крикнул из-за спин подчиненных коренастый дварф. — Назови себя!

— Путник, на испытание, — ответил я, совершенно не лукавя.

— Сними капюшон, а то темно, лица не разглядеть, — предложил глава стражи. И я понял, что-то не так. Не с ним конкретно, а во всей этой ситуации. Отряд стражи — вещь вполне обычная. В любом городе она должна быть. Вот только не станет она выходить за ворота замка, чтобы проверять пришлых. Куда проще, удобно устроившись за столом, дождаться, пока человек пройдет через ворота, где его могут расстрелять со стен, и только потом все узнать.

— А кто спрашивает? — взглянув дальше, за спину ватаге, я заметил тот самый стол и даже мужчину в деловом костюме-сюртуке, с интересом наблюдавшего за сценой и не выходящего за пределы замка. — Что-то я сомневаюсь, что у вас есть хоть какое-то право на вопросы.

— Ах ты… именем его королевского величества, великого Малфегата Первого, правителя этой стороны, назовись и сними капюшон, или мы тебе поможем.

— Господин, это нормально, что путников на вашем мосту допрашивают? — крикнул я, обращаясь к мужчине в сюртуке.

— К сожалению, все, что за воротами замка, и в самом деле на стороне дварфов, — так же крикнул в ответ встречающий. — Так что ничего поделать я не могу. Однако стоит вам переступить порог, и вы окажетесь во власти Распорядителя. Как и каждый в этом городе.

— Вот как. А если какая-то отдельная часть меня окажется в городе, в то время как остальные нет?

— Придурок, в город нельзя телепортироваться, — усмехнулся из-за спин подчиненных командир дварфов. — А через мою когорту тебе ни за что не пройти. Взять его, ребята!

— Вам достаточно приложить руку к бумаге после входа, и вы окажетесь гостем Распорядителя! — крикнул встречающий мужчина, даже привстав на цыпочки, чтобы я его точно услышал.

Дварфы, сомкнув щиты, уже двинулись вперед, выдавливая меня и пытаясь взять в клещи, совершенно не обращая внимания на сыплющийся на их головы песок. В этот раз ждать я не стал, мост достаточно широкий, даже шестиполоска МКАД уже в разы, но отступать от единственного входа слишком далеко я не собирался. Как и биться с тяжеловооруженными рыцарями, закованными в полный доспех.

«Давай!» — приказал я Весте и прыгнул в одну сторону, в то время как огненный дух бросился в другую и вверх. Не поняв, что происходит, дварфы ринулись на меня, обступая с разных сторон и не ведясь на обманный маневр. Они усмехались моим неумелым попыткам отогнать противников копьем, но, стоило им подойти на расстояние удара, как позади них раздалось вежливое покашливание.

— Арту товсь! — в бешенстве крикнул дварф. — Собьем эту птичку в бездну.

— Боюсь, господа, я не могу вам этого позволить, — с улыбкой произнес встречающий, показав бумагу с обгорелым отпечатком крохотной ладошки. — Отныне это странное существо является гостем замка. Прошу сложить оружие и не мешать мне выполнять свои обязанности. Таков договор с божественными героями.

— Какого черта?! Если его призванный зверек приложил бумагу, зверька и забирайте! — огрызнулся дварф. — А эту мразь мы сейчас уроем. Он напал на господ эльфов.

— Как иногда сложно с неодаренными, — вздохнул встречающий и демонстративно поднял руку. В тот же миг на крепостной стене открылось несколько десятков бойниц, из которых показались стрелы. — Вы, конечно, не видите душевных связей, но это и не важно. Бумаги подписаны, попробуете навредить гостю Распорядителя, и вашего господина навсегда изгонят из города, ваша же судьба будет куда проще. В замок вы не войдете.

— Это наша сторона! Вы уродские твари, — крикнул кто-то из воинов, но атаковать меня не решился.

— Уймись, Берк, — нахмурившись, заявил командир. — Мы все доложим. А там уже решат претенденты. — Последнее он добавил с явным превосходством и злорадством. — В любом случае живым ему их этого города не выйти. Уходим!

— Спасибо, — с благодарностью сказал я, подходя к столу встречающего.

— Хорошо, что они оказались столь легковерны, — улыбнулся остроухий мужчина, мало чем напоминающий эльфа. Магическая система подсказывала, что передо мной тифлинг, но что это такое, я не знал и просто принял на веру. — Мне понравилась ваша уловка с половинкой души, к тому же всегда приятно щелкнуть по носу зарвавшихся грубиянов. Однако, как бы там ни было, я хочу получить полную подпись. Прошу вас, приложите вторую руку.

— Да, конечно. — Не медля, я поставил отпечаток ладони рядом с первым, и бумага в том месте, где встречающий держал руку, когда показывал дварфам, начала быстро меняться.

— Как любопытно. И странно. Что ж. — Он несколько раз прочитал написанное, а затем свернул бумагу в свиток, и тот просто исчез, после чего мужчина встал, протягивая мне руку. — Добро пожаловать в город Распорядителя. Меня зовут Радаман, и я, как вы уже знаете, младший демон и слуга моего повелителя. Судя по времени, через несколько часов прибудут другие путники, но это уже утренняя смена. Если хотите, могу провести экскурсию по верхнему городу.