Михаил Игнатов - Гардар. Книга вторая

На наших глазах начался новый приступ на крепость. Орда тварей заволновалась, словно живое море, пробегая от края до края волнами суеты и движения, а затем двинулась на город. Смотреть на это было страшно даже отсюда. Казалось, что они ударятся о крепостные стены, взметнутся в порыве и захлестнут их, смывая и унося защитников.

Впереди шли те самые огромные химеры, что везли на своих спинах магов. Сейчас спины были пусты, а твари демонстрировали ужасающую мощь. Даже здесь, на расстоянии, для наблюдения с которого нужны были артефакты Ока, оказался слышен звук их первого удара в стену крепости. Воздух над химерами наполнили росчерки камней, дротиков и заклинаний. У одной из бастей взметнулось многометровое пламя, охватившее сотни простых химер: похоже, маг огня в крепости нащупал неприкрытый элизами участок атаки. Вот она – халатность простого приказа тысячам тварей.

Отвлекая меня от перечисления ошибок зелонцев, по наручу руки с артефактом Ока стукнул Самор. Я повернул голову, а давильщик показал, куда нужно смотреть именно сейчас. Отряд по наши души. На двоих… две… три сотни химер. Опасно, но терпимо. Даже напротив – хорошо, что они сделали это сами. Сидеть, сложив руки, тогда, когда Пеленор сражается – задача не из приятных. А три сотни мы перемелем и попросим добавки: у нас за спинами ждёт отличное укрепление, чьи мёртвые тоже хотят мести.

Впрочем, все планы едва не провалились, когда в километре от форта Самора перестали держать ноги. Вот он бежал, а вот уже летит носом в землю. Когда я поднял его, он был белее снега, в который зарылся лицом. Но мы, с подскочившим сержантом, успели дотащить его до укрепления раньше, чем нам в спину вцепились твари. Я сбросил старшего лейтенанта на руки лекарю давильщиков:

– Держи!

А сам бросился на стену. Пришло время ещё раз дать выход ненависти.

– Эй, кто здесь старший?

Я даже не стал открывать глаза. Это не я. Пусть Самор отдувается. Раз уж он был в силах подняться и командовать в бою, то и с последствиями победы справится.

– Солдаты, кто командир, спрашиваю!

Я, по-прежнему не открывая глаз, ткнул пальцем в нужную сторону и услышал рядом осторожное покашливание Пламита:

– Тонму старший лейтенант, эт все же вас зовут.

Свет резанул, высвечивая яркими черными пятнами скалы на фоне неба. Проморгавшись, я разглядел и детали. Возле Самора, на которого я и указывал, суетился рядовой-адепт, лекарь давильщиков. Как же его? Каот? Неважно. Похоже я перехвалил лейтенанта, а он просто выжимал из себя последние крохи для битвы. А может дело в откате от боевых зелий. Значит, и впрямь отвечать на вопрос должен я.

С трудом повернувшись, оглядел задавшего его. Через тушу химеры перелез незнакомый сержант, что сейчас, положив руку на яблоко меча, глазел на нас. Горжет полон звёздочек ранений, да и сам внешний вид солдата был необычен. Пусть в лабораториях столицы я навидался много чего, но только здесь, в Пеленоре, увидел строевые части полностью оснащённые артефактной броней. Шлемы, в разы лучше моих поделок защищавшие от стрел, кольчуги с зерцалом, не сильно уступавшие по своей защите моему заклинанию Доспех – оснащение элитных частей. А этот сержант носил почти такой же набор, только качество исполнения было ещё выше. Это легко читалось хотя бы в невероятной, для боевой брони, тонкости наручей и плотности маны в зерцале. Уж если чем и пренебрегала эта броня, так это маскировкой накопителя, который немилосердно фонил.

А значит, передо мной стоял армеец из элитной, но явно не пограничной части. Это было понятно, вопрос был в другом: откуда он, если про подобные подразделения в пеленорской провинции я не слышал даже краем уха? Ладно, пустое. Мало ли частей в армии? Может, он из Лаота, может спецчасть охраны дорог или министерства из Брагора. Я вынырнул из Саха.

– Сержант, сейчас здесь командую я, старший лейтенант Аор.

– Тонму старший лейтенант, сержант Драуст, армейская часть из Крайта.

Мы почти одновременно коснулись кулаками груди, а солдат продолжил:

– Там, – он указал себе за спину, – медик ждёт, раненые у вас есть?

– Есть, от медика не откажемся. Мелких ран полно и пять тяжёлых, только на артефактах и тянем.

В этом есть немалая заслуга Гвардейца. Помнится, когда-то давно на меня цепляли по три амулета, чтобы их запаса хватило дотащить меня до лекаря. А здесь голем сначала постарался, запуская Исток, а затем все последующие часы непрерывно подпитывал накопители лекарских амулетов из своего Родника. И все равно семь погибших: никакая защита не выдержит, если в тебя одновременно попадает десяток стрел или удар огромного хвоста, никакой амулет не спасет от такой потери крови.

– Принял, тонму старший лейтенант. Тонму старший лейтенант, вы бы выбирались на простор, сюда смысла нет врача звать – все равно вытаскивать раненых нужно.

Я кивнул. Когда на штурм пошли огромные химеры, предназначенные для штурма крепости, то нас моментально загнали обратно на тропу. Оставаться на стенах было самоубийством, но мы и отступив, сумели неплохо покрошить некроголемов. Сначала Гвардеец запер своим телом проход и дал нам время отойти, сбить строй и перезарядить метатели, а затем переместился за наши спины, снова активируя Исток. Три часа бойни в узкой теснине. Почти без ран, но нас брали измором, в буквальном смысле заваливая телами и тушами.

Сколько может биться человек в полную силу? Десять, может быть пятнадцать минут бешеной рубки и меч начинает оттягивать руки, словно лом. Мы экономили силы, глотали боевые зелья, менялись в строю и все равно не могли соревноваться в выносливости с некроголемами и химерами, неостановимо вливавшимися в расщелину. Мы убивали их десятками и сотнями, но столько же ступало на тропу. Так что мы вынуждены были отступать шаг за шагом и удар водяной плетью, выкосивший всех химер в начале спуска, стал для нас полной неожиданностью. Спасение, на которое мы уже не рассчитывали, лишь умножая цену, которую за наши жизни должен был заплатить Зелон.

Я, на остатках сил и почти последней чистой мане поднимавший в этот момент Стену, чтобы прикрыть отряд от костяных игл, ни на мгновение не усомнился, что это не был удар зелонского мага. Слишком строго и академически выверено оно было построено. Сразу узнал руку мага – столичный академик, стихийник. Разве что я, как и все вокруг, не понял – откуда он здесь. На мгновение даже решил, что из крепости к нам смог пробиться отряд, но тут же отбросил эту мысль как неверную. Прорваться сквозь те полчища у его стен не смог бы и весь гарнизон, выберись он за стены в едином порыве.

Зато теперь стало совершенно ясно, что это помощь из провинции, я даже помню на карте этот небольшой городок. И пришла она как минимум на сутки раньше, чем все ожидали. Они там что, за полдня разгромили ту орду, что шла к ним? Неплохо они задали там жару зелонцам. Но… Выходит, что эти три некромага, лежащие где-то здесь под химерами, были последними, что я убил. Жаль… Все надеялся, что командир этого отряда решится испытать на нас свои заклинания. А теперь его прикончили эти парни. Надеюсь, во всяком случае, что он не успел сбежать.