Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка)

- Что это было? - охрипшим голосом спросил в полной тишине Сонг. Ответом ему была лишь тишина.

После ухода бури пришло время подсчитать те повреждения, что они понесли, за то недолго время, пока находились в её эпицентре. Если не считать потерей пары малых мачт на левой стороне «Куилблейда» они умудрились отделаться малыми жертвами.

Те несколько часов, пока проходил спешный ремонт корабля, Сонг мысленно проматывал перед своим внутренним взором эпизод с появлением загадочного корабля - по всему выходило, что он ушел на «короткие пути» но способ разрыва пространства, которое использовал корабль в виде яркой вспышки говорил о том, что капля не являлась родом с Туманного Архипелага, что еще больше запутывало. Отчасти это же подтверждала и необычная форма корабля.

- Земля! - крик наблюдателя, прозвучавший со стороны носа корабля, отвлек его от мыслей о буре и астральном судне.

То, что им сейчас требовалось больше всего, так это место где они смогут пополнить свои запасы - если не духовной энергии, то хотя бы припасов. На «Куилблейде» практически отсутствовала провизия и питьевая вода. Конечно, все это являлось следствием того, что корабль не подготавливался к рейду, и только-только встал на якорь когда они его захватили, но все же.

Подойдя к краю палубы, молодой человек, схватившись за парапет, вытянулся вперед, пытаясь рассмотреть, что за землю нашел наблюдатель. Почти сразу он увидел едва появившийся из-за горизонта клочок коричнево-зеленной полоски. Скорее всего, впереди находящийся остров имел впечатляющие размеры, так как рассмотреть края медленно появляющейся суши он так и не смог.

- Как странно, это материк? - вслух пробормотал Сонг.

- Ещё чего, до ближайшего материка несколько месяцев пути и это даже с использованием «коротких путей»! - голос Кроун Вэй с издевкой раздался сзади. На самом деле Сонг смог почувствовать своим восприятием появление девушки у себя за спиной, но решил её проигнорировать. Последнее время он начал замечать постоянное внимание с её стороны. Конечно, внимание красивой девушки льстило его мужскому эго, но рациональная часть Сонга прекрасно понимало, что с такой невыразительной внешностью как у него, и простым происхождением, её заинтересованность, скорее всего, была вызвана иными причинами. И это беспокоило. Чем он таким заинтересовал наследницу богатого клана?

- Чтож, значит просто большой остров, - кивнул сам себе молодой человек и направился в рубку, Кроун Вэй последовала за ним.

Появившись в рубке, Сонг застал Тул Вэя за обсуждением с другими практиками большой карты расстеленной на столике навигатора, руль при этом был им закреплен специальным ремнем, сохраняя тем самым постоянный курс.

- Изящно, - сказал Сонг, кивнув на ремень.

- А, это, - рассеяно кивнул Тул Вэй, кидая взгляд на руль.

- Это стандартная практика в управлении астральным кораблем, просто мы с братом не могли себе позволить сразу сделать это, - решила просветить Сонга девушка.

- Ага, и кроме того, мы просто забыли про существование такой важной вещи, - добавил Тул Вэй, получив от сестры красноречиво раздраженный взгляд.

- Вам удалось разобраться где мы находимся? - решил переключить тему Сонг, указав на разложенную на столе карту.

- Как бы ни так, у нас все еще нет представления, где мы находимся, и что самое неприятное, непонятно, что за остров впереди.

- Это так важно? - уточнил он удивленно.

- Да, некоторые острова Туманного Архипелага смертельно опасны - чудовищные звери, демоны и даже ловушки, оставшиеся после множеств воин кланов прошлого.

- Ну, выбора у нас все равно нет, запасов еды и воды хватит максимум на пару дней, - сказала Кроун Вэй и махнула рукой брату. - Соберем сильнейших практиков и отправляемся.

- Ты останешься здесь.

- Что!? - девушка ошеломленно уставилась на Тул Вэя.

- Это не моя прихоть сестра, если что-то случится на корабле должен быть тот, кто сможет им управлять.

- Тогда ты и оставайся!

- Нет, не забывай о том, что ты должна сделать, - покачал головой он.

- Я..., - начала было что-то говорить Кроун Вэй, но запнулась, задумавшись.

Сонг удивленно смотрел на своенравную девушку, чтобы она, да отказалась от своего желания исследовать остров, как странно.

Тул Вэй между тем, воспользовавшись мыслеречью усиленной «Куилблейдом» собрал в рубке всех кого хотел видеть в отряде спускающимся на остров - возможность отдавать команды любому практику на корабле являлось главной способностью капитана, ну или человека, что замещал его.

- Сонг ты идешь с нами, я сильно сомневаюсь, что в команде есть кто-то кроме Кроун Вэй способный соперничать с тобой по силе.

- Э-э-э..., хорошо, - слова Тул Вэя немного выбили его из колеи, но он тут же вернул себе прежнюю невозмутимость. Действительно с фруктом бесконечного льда, девушка была единственной, кто сейчас мог бы с ним поспорить в чистой силе.

Когда корабль добрался до земли Сонг понял, что не ошибся - вдалеке, где-то в паре десятков километров, виднелись высокие горы, подпирающие своими верхушками небеса, и протыкая ими молочно-белые облака - остров имел действительно колоссальные размеры.

Сбросив десятки канатов на землю, «Куилблейд» завис возле живописного озера, располагающегося посреди векового соснового леса. Спустившись на землю, и закрепив канатами корабль, Тул Вэй, Сонг и другие практики из отряда направились в сторону гор - как единственный ориентир в округе они замечательно подходили для исследования.

Продвигаясь вперед, отряд то и дело натыкался на следы присутствия в округе чудовищных зверей - отпечатки внушительных размеров когтистых лап, поваленные то тут, то там деревья, с клочками черной и серой шерсти, и остатки духовной силы. Сонг беспрерывно обследовал своим восприятием окружающее пространство, но пока ничего странного не чувствовал, только изредка появление обычных зверей.

В скором времени отряд смог собрать внушительную добычу из оленей, зайцев, лисиц, тетеревов и прочей живности. Также их добычей стало несколько кустов ягод и даже духовных трав среднего качества.

- Не нравится мне то количество следов чудовищных зверей, что мы находим, еще больше мне не нравится их остаточный духовный след - они как минимум этапа «формирования рисунка». Давайте возвращаться, на первый раз, я думаю, достаточно.

Тул Вэй в полголоса обратился к отряду, хмуро осматривая при этом лес впереди. Естественно, ни у кого возражений не возникло. Лишь Сонг замерев, пытался ощутить что-то находящееся на западе от места, где остановился их отряд. Его внимание привлекло странное место, где-то на самом краю его восприятия, оно походило на черное пятно, которое он никак не мог почувствовать. Главная странность состояла в том, что это пятно двигалось. Сонг следил за ним своим восприятием уже некоторое время, становилось ясно, что оно медленно направлялось в их сторону. Странно, но молодой человек не ощущал от пятна духовную силу чудовищного зверя - несомненно, это было нечто иное.