Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка)

Вон Дуо вприпрыжку бросился к люку на нижнюю палубу, очевидно собираясь спуститься в город по канатным якорям.

- Стоп! - окрик Тул Вэя остановил его на месте. - Ты точно никуда не пойдешь! Вначале следует осмотреться, а потом уже думать о каких-то исследованиях!

Пока Тул Вэй и Вон Дуо продолжали спорить Сонг вернулся к фальшборту смотря на то, на что не обратило поначалу никакого внимания - вокруг, куда ни кинь взгляд, он видел сотни и сотни зависших астральных кораблей. Старые с истлевшими парусами и почерневшим от времени деревом и новые, как будто вот-вот сошедшие со стапелей, разных форм и размеров они в мертвой тишине нависали над городом, огромной тучей накрывая его.

"Как это возможно?" - Сонг удивленно смотрел на зависший в отдалении остров-корабль, напоминающий флагман охотничьей армады. - "Даже такое чудовище стало пленником этого невероятного города?"

Он продолжал осматриваться когда заметил одну странность - привычная фигура мужчины в бамбуковой шляпе сидящей на носу "Куилблейда" пропала.

- Тул Вэй, - позвал он, а когда тот не услышал его, продолжая что-то втолковывать нескольким практикам и Вон Дуо, повторил громче. - Тул Вэй!

- Что? - наконец отозвался тот, вопросительно смотря на Сонга.

- А когда пропал старший?

- Э-э-э..., - протянул тот ошарашено смотря на пустое место, где обычно сидел мужчина.

- Понятно, - Сонг повернулся к панораме города. - Нам следует как можно быстрее выяснить как убраться из этого места, мне не хочется нагнетать, но я не вижу ни одного признака того, что в этом месте есть хотя бы кто-то живой, а значит возникает вопрос - куда делись все люди с захваченных кораблей?

- Согласен, думаю, стоит отправить несколько групп на разведку, - согласился с ним Тул Вэй тяжело вздохнув.

- Отлично, раз всё решено я пошел! - обрадовался Вон Дуо, рванув вновь к люку.

- Стоять! - опять остановил его Тул Вэй и указал на висящие в небе астральные суда. - Тебя это точно не касается, ты и Шу Фикс займетесь теми кораблями, найдете нам нормальный духовный источник и припасы!

- Но я же..., - начал было тот но его тут же оборвал "капитан".

- Вы единственные кто способен это сделать, на этот раз я не прошу, а приказываю, нам жизненно необходимо найти хотя бы один нормальный духовный источник.

- Понял, я, понял, - сдался Вон Дул.

- Вот и хорошо, сейчас же прошу всех практиков среднего этапа "формирования рисунка" пройти в рулевую - следует обсудить наши дальнейшие действия, господа Вон Дуо и Шу Фикс вас это приглашение также касается.

Последнее было сказано не зря - оба друга уже о чем то шептались то и дело поглядывая в сторону плавающего в вышине острова-корабля. И судя по кислым лицам обоих Тул Вэй сумел предугадать все их шаги заранее.

- Всем остальным можно вернуться к своим обычным делам, в случае если ваше присутствие понадобится я свяжусь с вами по корабельной мыслеречи.

Окружающие практики с беспокойством стали переглядываться, наблюдая за тем как сильнейшие воины из их числа, направляются в сторону рулевой рубки, очевидно, что вся эта ситуация со странным городом всех сильно нервировала.

Собравшись, в ставшей вдруг тесной рубке, практики города "Божественного Дождя" молча ожидали, когда позвавший их сюда Тул Вэй начнёт:

- Итак мы оказались в ловушке, предвосхищая ваши вопросы - нет, я не заметил города, пока "Куилблейд" не оказался уже в его черте, и да, какая-то неизвестная сила намертво сковала корабль не позволяя ему даже шевельнуться. Считаю, что у нас не такой уж большой выбор - следует спуститься вниз и выяснить что же мешает судну двигаться дальше. Есть у кого-то возражения?

Окинув взглядом всех собравшихся практиков и поняв по всеобщему молчанию, что возражений не последует он продолжил:

- Теперь о том как мы будем искать причину наших проблем - думаю всем очевидно, что вести поиски большой группой бессмысленно и даже опасно, кто знает кто обитает в этом внешне безжизненном городе? Ещё и эти мертвые корабли вокруг…

Парень на мгновенье замолчал обдумывая свои следующие слова, чем воспользовался один из высоких воинов из числа стоящих в первом ряду:

- Я заметил среди захваченных астральных кораблей несколько очень странных, похожих на морских ежей - не думаю, что их могли построить люди.

- Демоны? - спросила Кроун Вэй стоящая сейчас возле руля.

- Возможно, но не обязательно, - ответил ей брат, после чего вновь обратился ко всем присутствующим.

- На этот раз я предлагаю поделиться на четыре группы. Три из которых проведут разведку самого города, а последняя во главе с мастером Шу Фиксом и мастером Вон Дуо займется исследование ближайших к нам кораблей. Товарищи практики, я думаю нет смысла напоминать вам об осторожности, помните, что от ваших действий зависит судьба всех на "Куилблейде". И последнее, мастер Сонг как вы себя чувствуете? Сможете участвовать во всем, что мы сейчас обсуждаем?

На Сонга обратился сразу несколько взглядов, от чего ему тут же стало крайне неловко. Особенный дискомфорт причинял взгляд Кроун Вэй, совершенно не естественный, и оттого крайне подозрительный.

- Да, со мной всё в порядке, - наконец ответил он, справившись с появившейся секундной неловкостью.

- Хорошо, тогда давайте приступим к формированию групп..., - последующие полчаса ушли на обсуждение составов идущих на разведку отрядов.

Сонгу, и еще трем его товарищам досталось северо-западное направление города, где усиленное кораблем восприятие Тул Вэя чувствовало необычные вспышки духовной энергии. Другим группам также достались подобные места с необычной духовной энергией, за исключением отряда в который вошли Шу Фикс и Фон Дуо. К сожалению, даже с поддержкой корабля, охватить восприятием значительную часть територии города не получалось. Что-то серьезно блокировало его.

Уже на верхней палубе, перед самым выходом, их всех собрал Тул Вэй и еще раз напомнил о важности осторожного исследования города.

- Если встретите что-то непонятное или опасное, не рискуйте - сразу возвращайтесь обратно на корабль, сейчас крайне важно всем держаться вместе! - сделал последнее напутствие Тул Вэй перед тем как Сонг с товарищами начали подготовку к спуску в город.

Пять фрегатов охотничьей армады вынырнули из тьмы "коротких путей" возле неизвестного города и почти в тоже мгновенье оказались оплетены его невидимыми путами, без какого-либо шанса сбежать прочь. В попытке отчаянного сопротивления звено фрегатов попыталось вновь уйти на "короткие пути", однако, несмотря на то, что их духовные источники работали на полную мощность, открыть точку перехода им так и не удалось.

- Первый и второй штурман, где мы? Где флагман охотничьей армады? - спокойный голос мастера-командующего вывел всех находящихся в рулевой рубке из ступора, спровоцировав целую. бурю действий. Два штурмана кинулись к своим записям, сверяясь с ними и с картами раскиданными на столе, старший помощник выскочил из рубки бросившись к краю фальшборта, рулевой и второй помощник в это время с помощью корабельного восприятия пытались понять, что за город находился под ними.