Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка)

- Мастер-командующий, мы пока не можем сказать, что это за место, однако совершенно точно, что оно находится очень далеко от стоянки флагмана охотничьей армады, можно сказать, что мы не приблизились, а сильно отдалились от флагмана! - отрапортовал один из штурманов, тут же вернувшись к своей работе.

- Как такое возможно? - пробормотал вслух мастер-командующий, тоже выйдя из рубки и направившись к замершему у фальшборта первому помощнику. Подойдя ближе он выдохнул сквозь зубы прохладный воздух - то, что он увидел, превзошло все его предположения. Куда не кинь взгляд виден был лишь один серый город со шпилями остроконечных башен и огромное количество застывших на одном месте кораблей.

- Сэр, - обратился к нему первый помощник. - Вы слышали о чем-то подобном?

Однако он не нашелся, что ответить своему подчиненному.

________

На город опустилась светлая, освещаемая яркой луной на небе, ночь. Однако практикам, что спустились с "Куилблейда" это мало чем помогало.

Сонг вглядывался в темный проулок с плотными чернильными тенями, не позволяющими четко разглядеть что-либо дальше пары метров. Переведя взгляд он осмотрел все остальные точно такие же, сделанные как под копирку проулки. Своим восприятием, он не чувствовал в радиусе километра ни одной живой души, однако плохое предчувствие всё так же не покидало Сонга, преследуя какими-то неясными образами и темными мыслями.

- Мастер Сонг, нам следует поторопиться, - вывел его из задумчивости один из напарников. Как-то так вышло, что Сонг, являясь самым сильным практиком в своей группе, стал её лидером, правда сам от этого был совсем не в восторге.

- Да, пойдемте, - кивнул он трем товарищам, и, подавая пример, направился в северный проход. Задачей их группы была разведка именного этого направления.

"И как только я согласился на разведку так поздно?" - в очередной раз задался вопросом Сонг, всему виной стало мнение Тул Вэя и других воинов, в том, что практику боевых искусств абсолютно всё равно на темноту - так как он всегда использует собственное восприятие для того, чтобы ориентироваться на местности. - "Впрочем, теперь уже нет смысла об этом думать, что сделано, то сделано".

Войдя в проулок отряд очутился на довольно узкой улице по обе стороны которой теснились, впритык друг к другу, двухэтажные каменные дома, с узкими, точно бойницы, окнами. Каждое такое окно имело толстый слой стекла, голубого, как утреннее безоблачное небо, цвета, из-за чего что-то разглядеть за ним было практически невозможно. Как ни пытался Сонг найти что-то, что могло бы служить входом в каменные дома, он так и не смог найти ни дверей, ни врат, ни иных ходов внутрь.

Продвигаясь дальше, они внимательно прислушивались к окружающей их тишине, которая в буквальном смысле ощущалась всем телом - давящая и тяжелая. Лишь только стук их собственных шагов по мостовой раздавался оглушительным разносящимся повсюду эхом, нервируя и поминутно заставляя озираться, пытаясь уловить почудившееся вдруг чуждое и странное звучание в подступающих отовсюду тенях.

Несколько раз дорога перед ними поворачивала то в одну сторону, то в другую без права какого-либо выбора, и лишь спустя десять минут осторожного продвижения они натолкнулись на первый настоящий перекресток. Ровно на его середине был установлен каменный указатель, в виде невысокой, около трех метров, пирамиды с небольшим основанием. На каждой стороне пирамиды светились ярким синим светом глубоко вырезанные в камне глифы. Эти глифы показались Сонгу смутно знакомыми, кажется, некоторые из них он видел не так давно, в секте "Приливной Волны". Портал из которого появился мужчина в бамбуковой шляпе и женщина в светлых одеждах, среди рисунков он видел подобные символы. Однако, как и его спутники, Сонг не знал значения глифов, потому оставалось лишь понадеяться на собственную удачу.

После недолгих раздумий он выбрал дорогу, что вела вверх, к центру города, именно там, по его разумению должны были находиться главные здания города, и, возможно, источник неизвестной силы, удерживающей их корабль невидимыми путами. К слову другие группы, также направились к не менее интересным местам - к примеру один из отрядов должен был исследовать скопление странных, копьеобразных башен, на западе. По предположению Тул Вэя эти башни могли служить чем-то что собирало и запасало духовную энергию для города.

- Смотрите, - негромко произнес идущий по левую руку от Сонга воин, указывая на развалившийся возле одного из каменных домов скелет человека. Группа, не спеша приблизилась к лежащим костям, осторожно осматривая их.

- Умер очень давно, - вслух произнес Сонг, присев возле скелета. - Одежда практически истлела. А это кинжал?

Возле костей лежал изъеденный ржавчиной кусок железа, когда-то бывший опасным оружием, судя по еще тлеющим отголоскам духовной энергии.

- Странно, кроме кинжала у него ничего нет. Обычно у воинов при себе всегда большое количество разных вещей, вплоть до предметов с карманным измерением, а этот такое ощущение, что был налегке, или возможно кто-то забрал его вещи, грабители или мародеры? - заметил сутулый воин, с которым Сонг до этого очень редко пересекался.

- Возможно, интересно, кто или что его убило?

- Думаю сейчас мы это уже выяснить никак не сможем, давайте продолжать разведку, - резюмировал Сонг, поднимаясь.

Следующий час их группа без происшествий продвигалась по узким улочкам неизвестного города, на их пути еще несколько раз встречались такие же перекрестки с пирамидальным указателем, что они обнаружили в первый раз. Наконец их группа преодолев очередной проулок вышла на дорогу служившую, судя по всему, одной из главных в городе. Её ширина практически в пять раз превышала все улицы, что они проходили до этого, и впервые за всё время что они исследовали город им попались на пути обломки чего-то, видимо когда-то бывшими повозкой. А так же здесь встречалось огромное количество скелетов, замерших в разных позах, как если бы смерть их настигла внезапно.

- А это, похоже, не человек, - один из товарищей указал на скелет неизвестного существа лежащего среди обломков повозки. - Интересно, что же их всех убило?

"Вулпи?" - мысленно удивился Сонг, осмотрев останки неизвестного существа. - "Я не ошибся, это точно Вулпи, но что лисомордый делает здесь, неужели вымерший город дело рук демонов? Или возможно правильнее сказать их лап?"

- Что бы их не убило, сейчас мы это узнать не сможем - отложим этот вопрос на некоторое время. Давайте лучше осмотрим вон то сооружение, оно отличается от всех других зданий встреченных нами ранее, - молодой человек кивнул на видневшуюся вдалеке постройку, напоминающую по форме искривленный рог.