Максим Зарецкий - Небесный шаг (3 арка)

Очень жаль, но, не смотря на то, что вокруг него было полно народу, он не слышал ни единого звука - топота шагов, шороха одежд или даже шума ветра. Мертвая тишина. Продолжая неспешно продвигаться вперед, он осматривал каждую деталь, что попадалась ему на пути - во всём этом должен был быть смысл, ему не просто так показывали это. Минуя площадь, Сонг вышел на одну из главных улиц, где кипела жизнь настоящего огромного города, сотни груженых повозок двигались по обе стороны дороги, ведомые людьми в самых разных пестрых одеждах. Несколько раз ему на пути даже попадались караваны, сопровождаемые Вулпи и Ину.

По обе стороны дороги располагались магазины и лавки; чайные и гостиницы; вывески боевых павильонов и небольшие храмы. У края улицы, стараясь не мешать движению караванов, сновали люди, демоны и зеленые создания - кипящая жизнь города разительно отличалась от той картины, что видел совсем недавно Сонг с товарищами, идя по той же улице.

"Как странно, Вулпи и Ину совершенно не агрессивны по отношению к людям, такое ощущение, что они даже симпатизируют им?" - Сонг продолжительное время наблюдал за поведением демонов, и не мог поверить своим глазам. Он хорошо помнил Вулпи, и то, как они относились к людям, даже к тем, кого считали союзниками. Он также заметил еще одно несоответствие с теми лисомордыми, что встречался ранее и теми, что видел сейчас - глаза. Глаза Вулпи, что жили в этом городе, имели светло зеленый цвет, в отличие от нынешних демонов, что смотрели на мир кроваво-красным взглядом.

Но, что могло произойти? Как такой развитый город мог опустеть и превратиться в то, чем он являлся сейчас?

Сонг покачал головой, он категорически не мог этого понять, в вышине постоянно мелькали сотни снующих туда-сюда фигур - практики этапов слияния и выше здесь небыли редкостью. Но, несмотря на такую впечатляющую силу, они все равно проиграли, став частью тех скелетов раскиданных на площади. Что за враг мог сокрушить их?

Ответ не замедлил появиться - Сонг сделал очередной шаг, и вдруг оказался на городской стене, смотря на неспокойное черное море в сотнях метрах под стеной.

- Что за...!? - вырвалось у него, но он тут же замолчал, пораженно смотря вперед, туда, где начали появляться, один за другим, тысячи и тысячи кораблей. Не особенно торопясь, они яркой вспышкой света выходили с "коротких путей" выстраиваясь в своеобразный строй прямо перед замершим в тревоге городом.

Сонг пропустил момент, когда суда атаковали - он в этот момент смотрел на бледные лица защитников, что спешили на свои места на защитной стене. В глазах окружающих его людей, Вулпи, Ину и других существ он хорошо видел страх. Яркие вспышки взрывов осветили всё окружающее пространство, и в этот момент, когда неизвестный противник атаковал город, тишина окружающая Сонга со звенящим треском разлетелась на части, чуть тут же не оглушив парня.

Бабах! - стена в ста метрах справа разлетелась в мелкий щебень, который под действием температуры превратился в настоящие снаряды, прошивающие насквозь тела, что оказывались у него на пути. Сонг увидел, как молодого человека стоящего возле него за одно мгновение изрешетили мелкие горячие камни, а Вулпи, что стоял возле него оторвало половину морды куском побольше. Вокруг слышались стоны и крики раненых, прерываемые какофонией продолжающихся взрывов, что точно трещотка, через равный промежуток времени, разносились повсюду.

- О, проклятье, - Сонг закрыл руками уши, стараясь хоть как-то спастись от разносившегося повсюду грохота. Наконец, в какой-то момент обстрел прекратился, и парень, убрав от ушей руки, осмотрелся - куда бы он ни кидал взгляд, повсюду он видел лишь искореженные и искалеченные тела, как ни старался он не мог найти живых вокруг себя. Однако в вышине, над стеной Сонг мог видеть множество фигур, не задетых плотным огнем неизвестного флота, мастеров - очень похоже, что они не захотели, или не сумели защитить самых слабых своих соратников, спасшись от обстрела в вышине неба.

Оторвавшись от наблюдения за экспертами из числа защитников города, он обратил внимание на флот кораблей, который прекратил свой обстрел и начал стремительно совершать новое перестроение. Сделав разворот, все суда построились в длинную линию, обхватив, судя по всему, весь город в одно огромное кольцо. И лишь только строй оказался закончен, тут же от каждого корабля отделилось несколько точек, которые набрав большую скорость, устремились к городским стенам. Присмотревшись к приближающимся объектам, Сонг непроизвольно выдохнул воздух сквозь зубы - он узнал тех, кто приближался к городу. Тысячи и тысячи марионеток, которых не столь давно Тул Вэй при встрече назвал "Клеймом - палачом воинов".

Тысячи марионеток, точно приливная волна наступали на полуразрушенные стены города. Младшим мастерам, что довелось выжить в сокрушительной атаке флота врага оставалось лишь с обреченностью наблюдать за приближением собственной смерти, однако всё же оставалась надежда - сильнейшие эксперты сейчас находились в небе над городом готовые по команде совета города обрушить всю свою силу на наступающего врага.

Сонг оказался невольным свидетелем происходящей когда-то давно битвы, и мог лишь молча наблюдать за стремительно разворачивающимися событиями. Когда до стен города оставалось меньше двадцати метров, где-то в центре города прозвучал звонкий гул гонга, который разнёсся над битвой и с размаху ударил по наступающим куклам.

Бах! - передние атакующие ряды марионеток превратились в пыль, что в мгновенья разметал в разные стороны, налетевший морской ветер. Следующие за передним рядом куклы, разбились на мелкие куски, а идущие за ними - покрылись большим количеством мелких трещин, грозя в любой момент осыпаться в труху.

"Как это возможно? Что за воин или артефакт способен вызвать такие разрушения у Палачей, инструментов, что должны быть равным по силам как минимум мастерам "восхождения"?" - Сонг обернулся, пытаясь рассмотреть, что сейчас происходило в центре города, из-за этого он пропустил появление в битве нового действующего лица.

Он почувствовал затылком дуновение необычно насыщенной духовной энергии. Обернувшись, парень пораженно выдохнул:

- Фу-у-ух...

Позади выстраивавшихся вокруг города кораблей появились несколько огромных, высотой не менее тридцати метров, серых людских фигур, сотканных из чего-то напоминающего пепел или песок. Эти фигуры синхронно шагнули вперед, направившись к стенам города, но, не доходя до них несколько сотен метров, неспешно подняли свои руки, обратившись лицами к чему-то находящемуся высоко в небе. Застыв в этой позе, обращенной к небу.