Грег Кокс - Темный рыцарь: Возрождение легенды

Брызги окропили лицо Альфреда, а Бэт с вращающимися винтами влетел в пещеру. Пара сланцевых кубов поднялась и сформировала посадочную площадку, куда и приземлился Бэт.

Открылся купол, и Бэтмен вышел из кабины. Альфред испытал облегчение, увидев, что он все еще в целости и сохранности и не нуждается в срочной помощи, несмотря на то, что отошел от дел на восемь долгих лет. Он беспокоился об этом.

– Очень незаметно, – заметил дворецкий, стряхивая воду с костюма. – Должен ли я сказать соседям, что у вас новая воздуходувка?

Бэтмен сбросил плащ и капюшон, снова став Брюсом Уэйном.

– Мы купили всех соседей.

«Так мы и сделали», – вспомнил Альфред. Он взял плащ Брюса, когда они отошли от последнего вклада Люциуса Фокса в «дело». Он должен был признать, что Бэт был впечатляющим самолетом. Возможно, слишком впечатляющим.

– Если взглянуть на телевизионные репортажи, вы, кажется, не потеряли тяги к варварскому разрушению.

Брюс проигнорировал насмешку. Он выдернул флешку из своего пояса.

– Я нашел это.

– Разве не полиция должна собирать доказательства? – предположил Альфред.

– У них нет инструментов для анализа.

Альфред оглянулся на высокотехнологичный аппарат, заполняющий пещеру. Его было достаточно, чтобы заставить ФБР завидовать.

– Если бы только вы дали им это сделать.

Но Брюс покачал головой.

– Инструмент одного человека – это оружие в руках другого.

– В вашем понимании, возможно, – сказал Альфред. – Но немногое можно превратить в оружие.

– Альфред, достаточно, – нетерпеливо сказал Брюс. – Полиция не справилась.

– Возможно, они бы и справились, – настаивал дворецкий, – если бы вы не устроили шоу из погони.

Брюс отказался даже рассматривать такую возможность.

– Возможно, ты просто расстроен тем, что ошибся.

Альфред выглядел озадаченным.

– Ошибся?

– Ты думал, что я теперь другой, – сказал Брюс.

Альфред вернул плащ и капюшон в шкаф. Он хотел бы запереть их навсегда.

– А вы и есть другой, – сказал он. – Вы заставили напыщенных, самоуверенных полицейских вступить в веселые гонки с новыми причудливыми игрушками Фокса. – Он привлек внимание Брюса к жутким кадрам с камер наблюдения на главном мониторе. – А что будет, когда вы столкнетесь с ним? Что тогда?

На экране Бэйн с ужасающей скоростью и жестокостью убил всех охранников в комнате. Его смертельно эффективная техника боя была очень похожа на ту, что использовал Бэтмен, но гораздо более чистой. Челюсти Брюса сжались, пока он пристально разглядывал кадры.

– Я буду бороться еще яростнее, – сказал он. – Как всегда.

– Тогда вам было за что бороться, – утверждал Альфред. – За что вы боретесь сейчас? Не за свою жизнь.

Брюс нахмурился и протянул руку, чтобы выключить экран. Альфред остановил его.

– Посмотрите внимательно, – сказал дворецкий. – На его скорость, его свирепость, его подготовку. Я вижу силу веры... фанатика. Я вижу возрождение Лиги теней.

Брюс уставился на Бэйна.

– Ты сказал, что его изгнали.

– Рас аль Гул это сделал, – сказал Альфред. – Но кто сейчас их глава?

– Рас аль Гул был Лигой Теней, – настаивал Брюс. – И я его победил. – Он сел за компьютер и уничтожил записи с камер наблюдения. – Бэйн просто наемник, и мы должны выяснить, что он задумал. – Он подключил флешку к компьютеру, затем щелкнул по клавиатуре, и потоки текста появились на экране. Он внимательно изучил данные.

– Какие-то сделки, – понял он. – Коды.

Текст исчез, замененный отсканированным изображением отпечатка пальца. Брюс нахмурился.

– Это?.. –- Начал Альфред.

– Мой, – подтвердил Брюс. – Подарок от Селины Кайл. – Он расскажет Альфреду о своей встрече с Женщиной-кошкой позже. Прямо сейчас у него были более насущные проблемы. Он поднялся и отключил флешку от компьютера.

– Отнеси это Фоксу, – проинструктировал он. – Он может взломать код и сказать нам, какие сделки они совершали.

Альфред взял флешку и вышел из пещеры. Брюс переоделся в обычную одежду и последовал за ним до особняка. Он нашел дворецкого в главном зале, у подножия парадной лестницы. Он уже был на выходе.

– Я передам это Фоксу, – серьезно сказал Альфред. – Но не более.

Что-то в тоне старика привлекло внимание Брюса. Он отвернулся от лестницы и посмотрел на Альфреда.

– Я зашивал ваши раны и вправлял кости, – продолжил дворецкий, – но я не буду вас хоронить. Я похоронил достаточно членов семьи Уэйнов.

«Он серьезно?» – задумался Брюс. Альфред был единственным человеком, который никогда не разочаровывался в нем.

– Ты бросишь меня? – тихо сказал он.

– Вы видите только один конец вашей истории, – сказал Альфред. – Уйти – это все, что мне осталось, чтобы заставить вас понять. Вы больше не Бэтмен. Вы должны найти другой путь.

«Другого пути нет, – подумал Брюс. – Не для меня. Уже нет» .

– Раньше вы говорили о том, что покончите со всем этим, – напомнил ему Альфред. – О жизни за пределами этой ужасной пещеры.

Брюс покачал головой. Эта мечта закончилась восемь лет назад.

– Рэйчел умерла, зная, что мы решили быть вместе, – сказал он с горечью. – Это и была моя жизнь за пределами пещеры, поэтому я просто не могу иначе. Рэйчел мертва. Она не смогла .

Потому что Бэтмен не смог ее спасти.

– Что, если бы она могла? – Спросил Альфред. – Что, если она не собиралась быть с вами всю жизнь?

Брюс не видел смысла в предположениях.

– Это не так, – сказал он. – Но я не могу ничего изменить.

Альфред неловко потоптался с ноги на ногу, и на его лице появилось странное выражение, как будто он боролся с собой.

– Что, если, – сказал он наконец, – она написала письмо? Объясняя, что она выбрала Харви Дента, а не вас. – Альфред устало вздохнул, словно выпуская тяжелый груз. – А что если, чтобы избавить вас от боли, я сжег это письмо?

Брюса накрыло понимание, и он в шоке уставился на Альфреда. Он почувствовал, как весь его мир – все, чему он верил за последние восемь лет – разваливается под ним.

– Зачем ты это говоришь? – спросил он.

– Потому что я должен заставить вас понять, – сказал Альфред. – Потому что вы так же важны для меня, как и для своей матери и отца, и я поклялся им, что буду защищать вас... и не защитил.

– Ты лжешь, – обвинил его Брюс.

– Я никогда не лгал вам, – ответил он. – За исключением случая, когда я сжег письмо Рэйчел.

Черт возьми, Брюс поверил ему.

Внутри него разразилась холодная ярость, очень отличающаяся от праведного гнева, который он так долго направлял на преступления и преступников. Это было гораздо более личным.

– Как ты смеешь использовать Рэйчел, чтобы остановить меня? – прорычал он.

– Я использую правду, мастер Брюс. Может быть, пора нам всем перестать хитрить и просто принять горькую правду. – Он грустно посмотрел на Брюса. – Мне жаль.