Грег Кокс - Темный рыцарь: Возрождение легенды

– Чувствуешь себя главным? – спросил он.

Холодок пробежал по позвоночнику Даггетта. Он сглотнул, когда Страйвер вышел из комнаты, оставив его наедине с Бэйном. У него пересохло во рту, и вдруг его ладони вспотели.

– Я заплатил тебе целое состояние...

– И это дает тебе власть над мной? – спросил Бэйн.

Сейчас ему так уже не казалось. Рука Бэйна тяжело придавила плечо Даггетта. Испуганный миллионер начинал жалеть, что он не остался в лапах Кошки. Он потянул себя за воротник.

– Что это значит? – спросил он нервно.

– Твои деньги и объекты инфраструктуры были важны для нас, – объяснил Бэйн. – До настоящего времени.

Даггетт в ужасе уставился на гротескное лицо Бэйна. Онто думал, что пользующийся дурной славой наемник был просто очередным солдатом удачи – чуть дороже, чем большинство, но не более того. Но когда он заглянул в безжалостные глаза человека в маске, он, наконец, понял, что Бэйн работает только на себя самого. И он был не просто солдатом удачи.

– Что ты?

– Судный день Готэма, – ответил Бэйн. – Ваше время подошло к концу...

Он осторожно обхватил голову Даггетта руками. Первобытный страх охватил магната. Он посмотрел в лицо своему разрушителю, когда понял, кем на самом деле был Бэйн.

– Ты настоящее зло ...

– Я – необходимое зло.

Громкий треск оборвал их дискуссию.

Патрульная машина передвигалась по Готэму. Брюс сидел на пассажирском сиденье, мрачно глядя в окно. Машина была в полном их с Блэйком распоряжении – очевидно, напарник Блэйка взял выходной после того, как всю ночь преследовал Бэтмена.

Это была долгая ночь для всех них.

– Когда вы начинали, – спросил Блэйк, – почему маска?

Брюс больше не видел смысла отрицать это. Блэйк, очевидно, понял правду. А после того, как Джим Гордон слег, ему нужен был надежный союзник в полиции. Молодой полицейский казался подходящим кандидатом.

– Чтобы защитить самых близких мне людей, – объяснил он.

Но Блэйк не купился на это.

– Вы были одиночкой без семьи.

«Не совсем», – подумал Брюс. Он вспомнил Рэйчел и Альфреда.

– Всегда есть люди, которые тебе дороги, – сказал он. – Просто не понимаешь, насколько сильно, пока плохой человек не направит на них пистолет. Или пока они не уйдут... – Его горло сжалось, и ему понадобилось время, чтобы собраться. – Идея заключалась в том, чтобы быть символом. Бэтменом может быть кем угодно – вот в чем дело.

Было странно обсуждать это открыто с кем-то, кроме Альфреда, но с кем еще он должен был разговаривать в эти дни?

Миранда Тейт?

Селина?

Блэйк кивнул.

– Было чертовски приятно увидеть его снова.

– Не все с этим согласны.

Блэйк пожал плечами.

– Они поймут это со временем.

Брюс ценил веру молодого полицейского в Бэтмена. Возможно, Блэйк был тем, на кого он мог рассчитывать.

– Есть что-нибудь о местонахождении Бэйна? – спросил он.

– Да, у меня есть пятьсот страниц планов туннелей и фонарик. Помощь мне не помешает.

«Так и я могу», – подумал Брюс. Он задавался вопросом, кто еще мог продвинуть их вперед. Ему пришла в голову мысль и воспоминание о некоей гламурной кошке-воровке. И поцелуе, который все еще оставался в его памяти.

– Знаете, что? – сказал он. – Высадите меня в Старом городе...

Через несколько минут Блэйк подъехал к тротуару напротив ветхого домишки, который явно видел лучшие времена. Как полицейский, он выезжал на несколько вызовов в этом довольно рискованном районе. В основном наркотики, стрельба и бытовое насилие. Он гадал, какое же здесь дело у Уэйна.

– Не ждите, – сказал Уэйн. – Я возьму такси.

– У вас есть деньги?

На лице Уэйна появилось застенчивое выражение.

– Вообще-то, нет.

Блэйк подумал: «Так и подумал» . Он вручил Уэйну несколько купюр и наблюдал, как бывший миллиардер перешел улицу и исчез в грязном доме. В любом случае ему хотелось подождать, но потом закричало его радио, извещая о мелкой аварии неподалеку. Он нахмурился и отъехал от тротуара. Ему не нравилось оставлять Уэйна в таком грязном районе, но потом он вспомнил, как на самом деле бывший плейбой проводил свои ночи.

Если Брюс Уэйн не мог позаботиться о себе, кто бы мог?

Селина была занята упаковкой вещей, когда услышала знакомый шум в холле.

– Я сказала тебе, – сказала Джен громко. – Деньги вперед.

– Я так не думаю, – ответил мужчина.

Селина замерла, узнав голос. Она выбежала в холл, где, конечно же, нашла Брюса Уэйна у лестницы, разговаривающего с Джен. Молодая девушка злобно улыбнулась, ожидая, пока ее подруга набросится на ничего не подозревающего посетителя, и выглядела озадаченной, когда Селина просто хмуро посмотрела на Уэйна.

– Он не объект аферы, – объяснила Селина. – И в любом случае у него нет ни цента на счетах.

Ни на секунду она не подумала, что это совпадение. С подозрением относясь к Уэйну, она впустила его в грязный тесный домишко с двумя спальнями, который делила со своей протеже. Облезлые обои, протекающий кран и мебель из благотворительного магазина сильно отличались от величественной усадьбы Уэйнов. Батарея шипела и хрипела. Селина ненадолго смутилась за свою дешевую берлогу, а затем разозлилась на себя за то, что ее заботило мнение Уэйна.

– Да, денег у меня не так много, – призналась она с ухмылкой. – Но больше, чем у вас сейчас.

– На самом деле, они позволили мне сохранить дом, – сказал он.

Селина недоверчиво покачала головой.

– Богатые даже разоряются не так, как все остальные, да?

Он не стал отрицать, а вместо этого обратил внимание на открытый чемодан, разложенный на грязном диване.

– Собираетесь в отпуск? – спросил он.

«Хотелось бы», – подумала она.

– Скажем так, я навлекла на себя гнев людей, менее восприимчивых к моим чарам, чем вы.

– Мой могущественный друг надеется изменить ваше мнение об отъезде, – сказал он.

Она вспомнила, как бросила Бэтмена на крыше.

– И как он это сделает?

– Даст то, что вы хотите.

«Ах, если бы», – подумала она.

– Этого не существует, – ответила она.

– А он утверждает противоположное, – сказал Уэйн, и это прозвучало уверенно. – Он хочет встретиться. Сегодня ночью.

На мгновение ей стало интересно, каким же образом Бэтмен узнал о «Чистом листе». Потом поняла, что он, должно быть, подслушал ее ссору с Даггеттом на крыше.

– Зачем? – спросила она.

– Ему нужно найти Бэйна. Он думает, что вы знаете, как это сделать.

Она подавила дрожь при упоминании этого имени. В свое время она имела дело со многими плохими ребятами, но наемник в маске был одним из немногих, кто действительно ее пугал. Бэйн был причиной, по которой она собирала вещи.

– Скажите ему, что я подумаю.

Уэйн кивнул и начал уходить. Она окликнула его, прежде чем он ушел.