Грег Кокс - Темный рыцарь: Возрождение легенды

– Ты совершила серьезную ошибку, – прорычал он.

– Боюсь, не настолько серьезную, как ты, – произнес глубокий голос.

Бэтмен повернулся и увидел фигуру в маске, появляющуюся из-за падающих водяных завес. Он узнал тщательно продуманную маску этого человека и мощное телосложение по ужасным кадрам с камер безопасности, которые Альфред показал ему ранее. Мышцы перекатывались на груди убийцы.

– Бэйн.

Отвратительный наемник подошел к нему.

– Давайте обойдемся без церемоний, мистер Уэйн.

Бэтмен не удивился, что Бэйну известно его настоящее имя. В конце концов, этот человек был связан с Лигой теней – скорее всего, он слышал о запутанной истории Брюса Уэйна с Рас аль Гулом.

Женщина-кошка, напротив, была явно ошеломлена этим откровением. Тень сожаления появилась на ее лице, как будто она передумала предавать его.

«Слишком поздно, – подумал он. Селина Кайл была наименьшей из его забот в данный момент. Бэйн был настоящей угрозой Готэму. – Он убил людей на фондовой бирже и чуть не убил Джима Гордона. Я не могу позволить ему причинить боль кому-то еще» .

Недолго думая, он направился к своему врагу. Его плащ развевался позади, он бросился на Бэйна, отводя назад руку, чтобы нанести нокаутирующий удар. Его сжатый кулак полетел в Бэйна, который легко поймал его голой рукой, сжимая, пока не захрустели кости.

Задохнувшись, Бэтмен попытался нанести удар другим кулаком, но наемник без труда блокировал удар. Его действительно обучали Рас аль Гул и Лига Теней.

– Мир стоил тебе силы, – заявил Бэйн. – Победа расслабила тебя.

Сильнее и быстрее любого, ранее сражавшегося с Бэтменом, даже в расцвете сил, Бэйн врезался в Бэтмена, отбрасывая его назад. "Удар с разворота сбил его с ног, и он упал с мостика в бушующую внизу канализации. Бэтмен поспешно раскрыл плащ, используя его для плавного спуска на бетонный выступ у основания водопадов. Он вздрогнул от боли, чувствуя ушибы даже под защитной броней.

Это было не хорошо...

Бэйн полез за ним, спускаясь по цепи, а его люди смотрели на все это в строгой тишине, наслаждаясь дуэлью. В надежде выиграть время, Бэтмен сорвал несколько миниатюрных светошумовых гранат со своего пояса и швырнул их в своего преследователя. Заряды сработали, как петарды, создавая дезориентирующий поток искр, шума и дыма.

И все же Бэйн даже не вздрогнул.

– Театральность и обман – мощные силы, – признал он, цитируя бессмертную мудрость Рас аль Гула. – Для непосвященных.

«Альфред был прав, – понял Бэтмен. Этого человека нельзя недооценивать. – Чтобы победить его, мне понадобятся все мои силы... если это вообще возможно» .

Решив заставить Бэйна обороняться, Бэтмен снова бросился на него, нанося удары кулаками и ботинками. Бэйн без труда противодействовал ему. Это было похоже на борьбу с Рас, не считая того, что Бэйн был моложе и сильнее их общего наставника. Он нанес прицельные удары по уязвимостям в броне Бэтмена, причиняя максимально возможную боль. Но у него самого, похоже, не было слабостей.

Они разделились, встретившись взглядами через проточные каналы. Бэйн выглядел так, будто только начал разогреваться.

– Но ведь мы посвященные, не так ли, Брюс? Лига теней. – Он посмотрел на Бэтмена поверх странной маски, скрывающей нижнюю часть его лица. Его голос сочился презрением. Воздух с шипением вырывался из-под маски. – И ты предал нас...

– Нас? – Повторил Бэтмен. – Тебя же изгнала эта банда психопатов.

Бэйн отверг обвинение.

– Теперь я – Лига Теней, – сказал он, – и я здесь, чтобы исполнить предназначение Рас аль Гула...

Уничтожив Готэм?

«Никогда», – подумал Бэтмен. Слишком много хороших людей – включая Рэйчел и его родителей – слишком усердно работали, чтобы сделать город достойным местом для жизни. Этого сумасшедшего в маске нужно было остановить – как Джокера и Рас аль Гула.

Он бросился на своего противника, повалив его на спину под пенящимся водопадом, где Бэтмен снова и снова наносил удары по его лицу в маске. Прозрачная вода стекала по ним, и черные доспехи Темного рыцаря блестели. Любой нормальный убийца уже бы вырубился, но Бэйн просто поглощал удары, пока Бэтмену не потребовалась передышка.

Он остановился всего на мгновение, и мускулистые руки Бэйна вылетели, как ракеты, отбросив Бэтмена в сторону.

Наемник поднялся на ноги.

– Ты борешься, как юнец, – сказал он, и в его голос не прозвучало ни намека на полученную трепку. – Никакой скрытности. Никаких резервов. – Он напряг мышцы, подходя ближе. – Достойно восхищения. Но ты совершил ошибку.

Бэтмен тяжело дышал. Он понял, что Бэйн был прав. Восемь лет покоя сказались на его выносливости и рефлексах. Он был уже не тем человеком, который победил Рас аль Гула почти десять лет назад. Тот Бэтмен только начинал свою карьеру.

Нужна была более умная стратегия. Он щелкнул выключателем на своем поясе, выпустив электромагнитный импульс, погасивший все огни и погрузивший их в полную темноту. Затем он отступил в спасительную тьму. Линзы ночного видения в его маске позволяли ему следить за своим противником, который, похоже, спокойно отнесся к отсутствию света.

Бэйн медленно повернулся, обращаясь к полной темноте. Похоже, он не был обеспокоен.

– Ты думаешь, что тьма – твой союзник, – сказал Бэйн. – Но ты просто принял темноту. Я же был ею рожден . Создан ею...

Двигаясь тихо, как призрак, Бэтмен ходил кругами в поисках возможности. Должен быть какой-то способ свалить этого человека с ног. Ему просто нужно было нанести удар, когда и где меньше всего ожидал Бэйн. И ему нужно было приложить усилия.

«Это может быть мой последний шанс» .

– Я не видел света, пока не стал мужчиной. И он стал для меня ничем иным, как ослеплением .

Без предупреждения, Бэйн сделал выпад в темноту и поймал Бэтмена за горло. Только усиленное оплечье отделяло его трахею от мгновенной смерти.

– Тени предают тебя, потому что они принадлежат мне ...

Бэйн бросил Бэтмена на бетонный пол с силой, достаточной чтобы вышибить мозги любого другого человека. Его кулаки колотили по маске Бэтмена с невероятной силой, удар за ударом обрушивались, как отбойный молоток. Оглушенный и задыхающийся, Бэтмен не мог дать отпор Бэйну, пока, наконец, как ни трудно в это поверить, твердая графитовая оболочка не сломалась .

«Нет, – подумал Бэтмен. – Это невозможно» .

Один последний удар в итоге свалил его. Бэйн поднялся, возвышаясь над своим разбитым врагом. Он указал на высокий сводчатый потолок над огромной подземной камерой. Сквозь залитые кровью глаза Бэтмен увидел, что в потолке просверлено несколько отверстий. Взрывчатые заряды были размещены в каждом из них.