Деннис О'Нейл - Бэтмен. Темный рыцарь

В четыре часа дня, время, когда суды обычно заканчивают свою работу, в администрации города началось судебное заседание. Десятки только что арестованных заключенных предстали перед ее честью Джэнет Сурильо для заслушивания обвинений.

Судья зачитывала список их «грехов», подготовленный Харви Дентом.

– ...849 случаев рэкетирства, 246 случаев мошенничества, 87 сговоров с целью убийства...

Судья Сурильо перевернула страницу и сделала паузу. К странице обвинительного акта была прикреплена скрепкой игральная карта – Джокер. Судья отложила ее в сторону, не придавая большого значения тому, как эта карта попала в ее файлы, и обратила свое внимание на группу на скамье подсудимых.

– Что подсудимые могут сказать в свою защиту?

Суд сразу превратился в бедлам, поскольку целая армия защитников заговорила одновременно.

На другой стороне улицы Харви вошел в мэрию в поисках комиссара полиции Лоэба, но там его уже поджидали лейтенант Джеймс Гордон и мэр собственной персоной.

– Дент! – рявкнул мэр. – Что здесь, черт возьми, происходит?

– Я попросил лейтенанта Гордона провести несколько арестов.

Лоэб быстро пробежал глазами страницы отчета.

– Пятьсот...

– Сорок девять, сэр, – добавил Гордон.

– Пятьсот сорок девять преступников разом! – закричал мэр. – Как вам удалось убедить Сурильо принять участие в этом фарсе?

– Она разделяет мое стремление к справедливости, – заметил Дент. – В конце концов, она же судья.

– Если даже у вас хватит доказательств, чтобы Сурильо вынесла обвинительные приговоры, – сказал мэр немного спокойнее, – вы установите рекорд по апелляциям, и вам дадут пинок под зад.

– Это уже будет неважно. Главари, конечно, добьются, чтобы их выпустили под залог, по середнячкам не удастся этого сделать, кроме того, они не смогут себе позволить покинуть улицы на долгое время, которое потребуется на судебное разбирательство и апелляции. Поэтому они согласятся на сотрудничество с полицией, включая недолгое тюремное заключение. Подумайте, как много вы сможете сделать за восемнадцать месяцев, пока улицы будут чисты.

Мэр сделал жест рукой в сторону Лоэба и Гордона.

– Мне надо перекинуться парой слов с окружным прокурором наедине.

После того как дверь закрылась, мэр сказал:

– Люди любят вас, Дент. И это единственная причина, по которой это может сработать. Но это означает, что расплачиваться придется вам. Они все будут вас преследовать. Но не только мафия... политики, журналисты, полицейские – все, чей бумажник может стать легче. Вы готовы к этому? Лучше бы вам быть готовым.

Мэр встал, отошел от стола, посмотрел на тихий вечер за окном.

– А потом все эти мошенники, преследуемые мной и вами, вернутся на улицы.

Темная фигура ударилось об окно прямо перед лицом мэра, стекло треснуло. Дент бросился к мэру, выглянул в окно и открыл рот от удивления. Человек в наряде Бэтмена болтался на веревке, затянутой вокруг его шеи. Скорее всего, он был мертв. К его груди ножом была пришпилена игральная карта – Джокер.

Дент смог прочитать надпись на карте:

«ПУСТЬ ПОКАЖЕТСЯ НАСТОЯЩИЙ БЭТМЕН»

На то, чтобы установить личность убитого псевдо-Бэтмена, ушла половина ночи. В системе не было его отпечатков пальцев, и ничего не удавалось обнаружить по слепку зубов. А в полночь кто-то все-таки добрался до файла с пропавшими без вести, и там как раз и обнаружили того, кого искали: Брайен Дуглас, пропавший в северной части Готэма.

Брюс Уэйн вошел в гостиную своего пентхауса, где Альфред мирно раскладывал канапе на буфете. По телевизору шли новости, звук был приглушен.

– Как дела, Альфред? – спросил Брюс.

– Я уверен, что ваша благотворительная вечеринка будет иметь большой успех, сэр.

– Альфред, как ты думаешь, почему я решил организовать прием в честь Харви Дента?

– Я полагал, что это просто повод, чтобы пообщаться с кем-то кроме меня и отбросов Готэмского дна и еще... чтобы произвести впечатление на мисс Доус. И возможно, подготовить господина Дента к принятию титула, о котором вы упоминали.

– Очень забавно. Но только на половину правда. На самом деле, причина – сам Дент. Вот увидишь...

Брюс не договорил, заинтересовавшись тем, что показывали по телевизору, – это был какой-то Бэтмен, висящий на веревке, а внизу экрана ярко горела надпись:

«БЭТМЕН МЕРТВ?»

Брюс взял дистанционный пульт и прибавил громкость. Картинка сменилась, вместо жуткого трупа на экране появился тщательно причесанный ведущий программы, который читал с листа:

– Полиция обнародовала видеоматериалы, найденные на трупе. Впечатлительным зрителям просьба отойти от экранов, это может вас слишком разволновать.

Ведущий исчез, а на его месте появился плохо освещенный силуэт человека с завязанными глазами, одетого в импровизированный костюм Бэтмена. Лицо мужчины под маской и повязкой было в синяках и крови. Он сказал хриплым голосом:

– Мое имя – Брайен Дуглас.

Голос за экраном:

– Ты настоящий Бэтмен?

– Нет.

– Почему ты одеваешься, как он?

– Он символ того... что мы не должны бояться... таких мерзавцев, как ты.

– Но ты-то боишься, Брайен. На самом деле боишься. Ты думаешь, что Бэтмен помог Готэму?

Брайен кивнул.

– Посмотри на меня, Брайен. Посмотри на меня!

Брайен посмотрел наверх, камера передвинулась, и на экране крупным планом появился Джокер, его лицо было в гриме из белого мела, с красной размазанной помадой поверх шрамов.

Джокер загоготал и произнес:

– Вот до какого сумасшествия Бэтмен довел Готэм. Вы хотите порядка? В таком случае, Бэтмен должен уйти. Бэтмен должен снять свою маску и сдаться полиции. Пока он этого не сделает... люди будут умирать. Начиная с сегодняшнего вечера. Я человек слова.

Экран погас на мгновение, а затем ведущий возобновил свой репортаж. Брюс и Альфред переглянулись, но никто из них не проронил ни слова.

Наконец Брюс спросил:

– Твоя компьютерная программа записала то, что мы только что видели?

– Устройство будет активировано при слове Бэтмен, – ответил Альфред.

– Хорошо. Давай снимем голос Джокера с пленки. Это скоро может пригодиться.

Вечером того же дня в десять минут десятого Харви Дент и Рейчел Доус вышли из лифта. Дент остановился, осматриваясь, – перед ними был роскошный зал размером почти с баскетбольную площадку, заполненный десятками гостей, на каждом одежда и украшения стоимостью в тысячи долларов.

Одетые в смокинги официанты с серебряными подносами в руке маневрировали среди гостей, предлагая закуску и напитки.

Рейчел взглянула на Дента.

– О, что я вижу – Харви Дент, бич преступного мира, напуган до смерти группой доверительных управляющих.