Деннис О'Нейл - Бэтмен. Темный рыцарь

– Потому лишь, что ты был лучшим из нас. Он хотел доказать то, что даже настолько честный и правильный человек, как ты, может пасть так низко.

В голосе Дента послышалась горечь:

– И он оказался прав.

Бэтмен отрицательно покачал головой.

– Ты обманываешь сам себя. Ты наставляешь оружие, Харви. Так направляй его на тех, кто несет ответственность. Мы все действовали как один. Я. Гордон. И ты.

– Достаточно слюнявых разговоров, – сказал Дент, отпуская мальчика. – Поиграем.

Он перевел пистолет на Бэтмена и подбросил монетку: выпала плохая сторона. Он выстрелил, и Бэтмен упал, схватившись за бок.

– Моя очередь, – сказал Дент и приставил пистолет к своему виску, и подкинул монетку: хорошая сторона.

Он наставил пистолет на сына Гордона и сказал:

– Твоя очередь, Гордон. Скажи своему сыну, что все будет хорошо. Солги. Также лгал я Рейчел.

– Сынок, все будет хорошо, – сказал дрожащим голосом Гордон.

Гордон, Барбара и Дент наблюдали, как монетка вращается в воздухе, поэтому они не видели, как Бэтмен подкатился на коленях и бросился на Дента, чтобы спасти мальчика. Все трое, в тисках Бэтмена, перевернулись через край дыры и полетели вниз в темноту.

Монета звякнула, упав на пол.

Гордон схватил фонарь и посветил в дыру.

На дне, в неестественной позе лежал Дент, его голова была повернута изуродованной частью лица, левый глаз открыт и таращился в никуда. Он, очевидно, был мертв.

Но где же остальные?

– На помощь, – услышал он хриплый голос Бэтмена.

Гордон посветил во все стороны фонариком и увидел Бэтмена, висящего на обугленной балке на одной левой руке, в правой он держал мальчика. Гордон зафиксировал фонарь в щели в полу и наклонился вниз, чтобы забрать сына из рук Бэтмена. Фонарь осветил монетку Дента: хорошая сторона.

Балка, за которую держался Бэтмен, хрустнула, и Бэтмен снова полетел вниз, круша своим телом деревянные перекладины и задевая трубы. Он упал рядом с Дентом.

Гордон передал мальчика Барбаре и замешкался.

– Ты должен помочь ему, – сказала Барбара.

Гордон сбежал вниз по лестнице, прыгая через обломки, и влетел в подвал – туда, где умерла Рейчел Доус.

Бэтмен шевелился. Гордон помог ему встать на ноги и сказал:

– Спасибо.

– Не стоит.

– Нет, стоит.

Оба они посмотрели на тело Дента, распластанное и неподвижное.

– Джокер победил, – сказал Гордон. – Обвинения Харви, все, за что он боролся, все, из- за чего умерла Рейчел... все было зря. Шанс, который был у Готэма на то, чтобы превратиться в нормальный город, шанс, который был нам дан для того, чтобы навести в нем порядок, умер вместе с репутацией Харви. Клянусь, все это было его заслугой. Джокер взял лучшего из нас и опустил его на дно, до своего уровня. Люди потеряют веру.

– Нет, не потеряют. Они никогда не узнают, что натворил Харви.

Гордон был настроен скептически.

– Но мы не сможем все это скрыть.

– Нет, – сказал Бэтмен, прерывая Гордона. – Джокер не может выиграть. – Он присел и аккуратно повернул голову Дента так, чтобы была видна необожженная сторона лица. – Готэму нужен свой истинный герой.

– Я не понимаю, – Гордон остановился и уставился на Бэтмена. – Ты? – спросил он. – Ты не можешь.

– Нет, могу.

Бэтмен встал лицом к лицу с Гордоном.

– Или я умру как герой, или буду жить достаточно долго, создав образ Бэтмена-злодея. Я возьму вину на себя, потому что я не герой Готэма, как Дент. Да, это я убил всех этих людей. Это тот, кем я должен стать ради Готэма.

– Нет, – повторил Гордон уже со злостью. – Ты не можешь. Ты не сделаешь этого!

– Я буду тем, кем Готэм хочет меня видеть.

– Они будут охотиться за тобой.

– Ты будешь охотиться за мной. Ты будешь обвинять меня, натравливать собак, потому что это то, чего они хотят. Потому что иногда одной правды недостаточно. Иногда люди заслуживают даже большего.

Гордон повернулся к Бэтмену спиной и стоял так, пока Бэтмен не ушел.

В комнате остался Гордон и лежащий на полу мертвый Харви Дент.

Джеймс Гордон, комиссар полиции, неспешно преодолел три лестничных пролета вверх и присоединился к своей семье.

– Почему Бэтмен убежал? – спросил Гордона сын.

– Так было нужно.

– Но почему?..

Липкая кровь насквозь пропитала его одежду, красная пелена, чего он и опасался, застлала ему глаза. Но он должен был добраться туда, где мог передохнуть, и дать себе несколько мгновений покоя перед тем, как начнется этот кошмар. Он не смог спасти Харви Дента, он дал погибнуть Рейчел. Но возможно, у него все еще есть шанс попасть к ангелам: заставив поверить Готэм в то, что он самый ужасный из всех злодеев.

«Почему? – повис в воздухе вопрос ребенка. – Почему Бэтмен уходит?»

Бэтмен мчался через спящий город, по улицам, по крышам домов, по малознакомым дорогам. Он не знал, правильно ли поступает, и не думал пока об этом, но он четко знал то, что раны его глубоки и неизлечимы.

В эти же минуты, все еще глядя вслед Бэтмену, Джеймс Гордон пытался ответить на вопрос своего сына:

«Он и есть тот настоящий герой, которого заслуживает Готэм. Но не тот, который нужен городу прямо сейчас. И поэтому мы будем охотиться на него до тех пор, пока у него есть на это силы. Потому что он, скорее, не наш герой, он стражник, бдительный защитник... ТЕМНЫЙ РЫЦАРЬ».

Он не перестает поражать нас, этот мститель в черной маске, трагичный обитатель теней, он не перестает быть интересным и современным, как и шестьдесят лет назад. Эта постоянная и непрестанная перемена, постоянное его развитие и неустанное движение вперед, возможно, и объясняют феном его популярности и то, что старина ныне столь же брав и здоров, как и в прежние времена.

Книга, которую вы держите в руках, и фильм, по которому она была написана, – это последнее существенное дополнение к саге о Бэтмене, а потому вполне уместно принести благодарность ряду людей.

Сюжет придумали Кристофер Нолан и Дэвид С. Гоейр. Вместе с Джонатаном Ноланом Кристофер Нолан написал сценарий. Их труд говорит сам за себя. Я просто шел по их следам.

С благодарностью кланяюсь Крису Сераси, истинному издателю-джентльмену.

Марифран, некогда носившая фамилию Макфарлан, и уже двадцать лет как О'Нейл, все это время облегчала мои одинокие труды.

Деннис О'Нейл, Нью-Йорк Февраль 2008