Крис Уайатт - Человек-муравей

– Куда мне? – спросил он Лэнга по встроенной в шлем рации.

– Вперед, – ответил тот. – Вирусные клетки должны быть повсюду.

Внезапно в Бэннера врезался какой-то светлый шар.

– Это еще что? – перепугался он.

– Так называемое белое кровяное тельце, – объяснил Скотт. – Иммунная система Тони приняла вас за бактерию.

– Ощущение не из приятных, – поежился исследователь. – Надеюсь, одним столкновением все и ограничится.

Мечтам Брюса не суждено было осуществиться: через мгновение в его сторону понесся целый рой этих «мячиков», стремящихся сбить Бэннера с ног, словно в игре в американский футбол.

– Мне нужна помощь! – изо всех сил завопил ученый.

В его голосе отчетливо слышались гневные нотки. Брюс явно был в двух шагах от того, чтобы превратиться в Халка!

– Доктор, послушайте! – попытался успокоить его Лэнг. – Я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете. Со мной однажды случалось кое-что подобное! Я уменьшился и залез в пустой пчелиный улей. И вдруг его обитатели вернулись! Вы только представьте: укусы этих насекомых и при нормальном человеческом росте дико болезненны, а в крохотном виде меня вообще могло убить!

Поняв, что ему удалось завладеть вниманием собеседника, Человек-Муравей взял небольшую паузу, а затем с воодушевлением продолжил:

– Членистоногие реагируют на чужой страх. Если бы рой ощутил его в моих феромонах, то обязательно бросился бы в атаку. Однако я сумел сохранить ледяное спокойствие, и это помогло мне выжить. Контроль над собственными эмоциями намного важнее, чем нам иногда кажется.

Пока Скотт говорил, дыхание Бэннера постепенно замедлилось.

– Если я смог сделать подобное, то у вас тем более получится, – заключил Лэнг.

Речь сработала: Брюс угомонился и сконцентрировался на цели. Ловко проскочив меж несколькими белыми кровяными тельцами, он подобрался к скоплению клеток вируса и ввел иглу шприца в самую большую из них.

– Получилось! – восторженно провозгласил Человек-Муравей. – Теперь мы понаблюдаем, как именно кровь Старка будет взаимодействовать с лекарством, и получим все необходимые данные, чтобы начать массовое производство противоядия!

Но, как всем отлично известно, победы и новые трудности частенько идут рука об руку. Вот и на сей раз ликование Скотта оказалось преждевременным: едва на мониторе компьютера появилась нужная информация, дверь лаборатории резко распахнулась. На пороге стояла группа агентов «ЩИТа»... превращенных в кровожадных зомби!

ЛЭНГУ НЕ ПРИШЛОСЬ отбиваться от толпы ходячих мертвецов в одиночку: Кэп и Соколиный Глаз взяли тех на себя, чтобы ни на миг не отвлекать Скотта от синтезирования драгоценного антитоксина.

Они успешно сбивали с ног одного зомби за другим, стараясь при этом не причинять никому серьезных ранений. И все же усилий героев было недостаточно: инфицированных оказалось слишком много! Вскоре один из монстров ухитрился вплотную подобраться к Человеку-Муравью.

– Я должен помочь Бэннеру вернуться! – прокричал Лэнг, отмахиваясь от скалящего зубы мертвеца.

– Тогда тебе стоит поторопиться! – хмыкнул Стив.

И действительно: пока Скотт следил за экраном, к лежащему без сознания Тони вплотную подобрались целых трое зомби.

– Эх, была не была! – выдохнул Человек-Муравей и устремился в их сторону.

Страшилища, завидев супергероя, потянули к нему свои покрытые струпьями руки, готовясь укусить новую жертву и принять ее в свои ряды. Однако Лэнг совершил весьма неожиданный маневр: подпрыгнув, он резко уменьшился до размера насекомого и пролетел прямо между скрюченными пальцами зараженных!

Правда, Бартон не был впечатлен даже этим трюком.

– Давай быстрее! – буркнул лучник. – Мы не можем сдерживать этих парней вечно!

Скотту дважды повторять не пришлось.

– Доктор, приготовьтесь, – предупредил он Брюса по рации и, вновь увеличившись до своего обычного роста, нажал на одном из приборов кнопку, извлекая таким образом Бэннера наружу. После этого Лэнг вновь облучил того частицами Пима – на сей раз чтобы вернуть Мстителю его прежний вид.

– Ничего себе тут компания собралась! – охнул Брюс, оглядевшись по сторонам.

– Надо увести зомби от Тони! – Не тратя времени на объяснения, Скотт схватил Бэннера за руку и потащил к двери, где Роджерс с Клинтом изо всех сил старались освободить проход.

Внезапно из динамиков коммуникатора раздался голос Сокола:

– Человек-Муравей, прием!

– Я тут немного занят, – ответил Лэнг, расталкивая нежить.

– Понимаю, но нам срочно нужно лекарство! – воскликнул тот. – Мы только что потеряли Черную Вдову. Теперь она в команде бродячей падали!

Вирус подействовал на всех оказавшихся на улицах горожан, поэтому вскоре толпа обезумевших людей начала ломиться в жилые дома. Путь им преграждали лишь пришедший в себя после электроудара Тор, Сэм Уилсон и бравый Эвклид! Однако недалек был тот момент, когда отважным героям пришлось бы сдать позиции: ведь им троим противостояло несколько сотен зомби!

– Противоядие готово! – по рации обнадежил друзей Скотт. – Только вот чтобы доставить его Наташе и остальным заразившимся, для начала нам надо выбраться из лаборатории Брюса. Между нами, это не так-то просто. Похоже, весь авианосец «ЩИТа» кишмя кишит спятившими покойниками!

– Давайте скорее, вся надежда на вас, ребята! – крикнул Сокол. – Удачи!

– Спасибо! Сегодня она пригодится, как никогда! – усмехнулся Бэннер.

Но в этот самый момент парочка монстров повалила их с Лэнгом на пол.

– Не-е-ет! – в ужасе завопил Брюс. –А Только не это!

Случилось страшное – его тоже укусили!

НА КОЖЕ БЭННЕРА стали проступать синие вены.

– Я... начинаю меняться... – с трудом выдавил он из себя.

У Лэнга потемнело в глазах.

– Мне очень понравилось... работать с тобой, Скотт...

– В прошедшем времени говорить рановато. Это еще не конец! – отрезал Человек-Муравей и подхватил теряющего сознание друга.

– Пожалуй, ты прав! – раздался возглас из другого конца коридора.

Подняв взгляд, Скотт расплылся в улыбке. Старк пришел в себя!

– Антитоксин действует!

– О да, – кивнул Тони. – Доспехи, ко мне!

Разрозненные детали боевого костюма тут же взмыли в воздух и устремились к своему хозяину, полностью облачив его тело.

– С возвращением, Железный Человек! – воскликнул Соколиный Глаз, когда мимо него пронесся металлический шлем.

Бронированный Мститель опять был в строю!

– Ну и наглецы эти зомби! – первым делом заявил он. – Надо поучить их хорошим манерам!

Один лазерный залп – и окружившая Лэнга с Брюсом нежить мигом разбежалась по сторонам.