Крис Уайатт - Стражи галактики

– Это обычная тактика переговоров, – объяснил Звездный Лорд. – Никто не хочет демонстрировать свой интерес, чтобы потом не платить дороже. Поверь, я участвовал во многих сделках. Это ты привыкла добиваться своего лишь мечом...

– Мой наставник не уделял особого внимания дипломатии, – хмыкнула воительница.

– Имеешь в виду Таноса? – спросил Квилл.

Девушка печально кивнула.

– Однажды я спросила, почему он взял меня к себе... Но отчиму не нужны причины. Для него все просто: сильные управляют слабыми. В этом Танос видит смысл существования Вселенной.

Во взгляде Звездного Лорда Гамора с удивлением заметила понимание.

– Помнишь Йонду, от которого мы сегодня прятались? – сказал он. – Та же история. С тех пор как его корабль увез меня с Земли, я только и слышал от этого синекожего, что хорошие ребята долго не живут.

– Выходит, мы оба отвернулись от воспитавших нас людей?

– Нет, – с грустью покачал головой Питер. – Я не осуждал Йонду... Напротив – стал таким же, как он. А ты почему сбежала?

– Семья научила меня верить в силу, и я верю, – проговорила воительница. – Только у нас разные представления о том, что это такое.

Звездный Лорд снова понимающе кивнул. Неужто их судьбы и впрямь настолько схожи?

– Что это у тебя? – вдруг спросила девушка, указывая на торчащий из его кармана плеер.

Квилл выложил гаджет на стол.

– Магнитофон, а в нем – мамина кассета, – объяснил он. – Ей нравилось записывать для меня свои любимые песни. Так получилось, что плеер был со мной, когда она... Ну... В общем, когда я покинул Землю.

Питер передал наушники Гаморе и включил музыку. Та вслушалась в джазовые ритмы.

– А что с этим нужно делать? – поинтересовалась девушка.

– Делать? С музыкой? – переспросил Звездный Лорд. – Да ничего. Просто слушать и танцевать.

– Я профессиональный воин, – отрезала зеленокожая женщина. – Какие еще танцы?

– Почему бы нет? – воскликнул Питер. – Я видел, как ты сражаешься: все движения гармоничны и продуманны. В танце то же самое: главное – ритм и плавность. Ну и еще, гм, не калечить при этом людей.

Он встал и потянул за собой Гамору. Взяв ее руки в свои, Квилл ловко продемонстрировал несколько нужных па.

– Вот так, – подбодрил девушку Питер, и они закружились в танце.

– В чем же смысл? – изумленно спросила та.

– Честно говоря, ни в чем, – признал землянин.

В этот момент неподалеку раздался страшный грохот и вопль Дракса:

– Это жульничество!

Звездный Лорд с Гаморой обернулись и увидели, что Разрушитель с Енотом изо всех сил мутузят друг друга. Они прекратили танец и бросились на помощь.

ДРУЗЬЯ ПОПЫТАЛИСЬ РАЗНЯТЬ Дракса и Ракету, но это оказалось не так-то просто.

– Эй-эй, полегче! Вы что вытворяете? – закричал Питер.

– Никчемный грызун посмел поднять на меня руку! – прорычал в ответ здоровяк, пока Гамора пыталась его удержать.

– И не только руку, – хвастливо подтвердил Енот.

– Он вообще понятия не имеет о чести! – еще громче завопил силач.

– На себя посмотри! Этот амбал называет меня грызуном, – пожаловался Квиллу Ракета. – Он думает, что я какая-то тупая тварь!

– Ничего подобного, с чего ты взял? – попытался Питер угомонить разбушевавшегося друга.

Но мохнатый пришелец вошел в раж, вытащил лазерное ружье и прицелился в Разрушителя.

– Посмотрим, как ты теперь посмеешься! – заявил он, взводя курок.

Между противниками тут же втиснулся Звездный Лорд, не теряющий надежды прекратить ссору.

– Четыре миллиарда кредитов, Ракета! Возьми себя в руки, продержись еще один вечер – и разбогатеешь!

Услышав это, Енот призадумался. Через мгновение он опустил оружие и обвел окружающих мрачным взглядом.

– Ладно... Но не могу обещать, что после сделки вы останетесь в живых!

– Вот поэтому у тебя и нет друзей, – тяжело вздохнул Питер. – Пять секунд знакомства – и ты пытаешься всех перестрелять.

Ракета немного успокоился, однако Дракс все еще был вне себя от ярости. Вывернувшись из рук Гаморы, он направился к выходу.

– Мы облетели полгалактики – и все впустую! – рявкнул здоровяк. – Я ни на йоту не приблизился к поединку с Ронаном, зато вынужден терпеть выходки всяких гры... Короче, выходки всяких!

Питер хотел его вернуть, но Гамора пресекла эту попытку:

– Пусть идет. Он нам не нужен.

– Нам? С каких это пор ты стала тут главной? – терпение Звездного Лорда было на пределе. – Лучше начинай подыскивать себе такси до дома, потому что едва мы завершим начатое, я не желаю тебя больше видеть! Всех касается!!!

В этот момент Грут, который во время ссоры спрятался в тени, наконец вышел вперед и грустно спросил:

– Я – Грут?

– Да! – подтвердил Питер. – И ты тоже мне осточертел, дерево шизанутое!

Едва произнеся это, Квилл замер с открытым ртом. Он вдруг сообразил, что только что произошло.

– Эй, кажется, я начал понимать, что говорит Грут. Странно!

Но никто не успел ответить землянину, так как в стене паба открылась потайная дверь и в комнате появилась инопланетянка. Она с почтением всем поклонилась и обратилась к Гаморе:

– Меня зовут Карина, миледи. Я провожу вас к моему господину.

Компаньоны переглянулись: наконец-то настал момент истины! Вслед за провожатой они спустились в секретный подземный туннель, и вскоре он вывел их к просторной комнате с расставленными вдоль стен стеклянными клетками. Там находились самые разнообразные животные, растения и другие формы жизни, которых никто из присутствующих никогда раньше не видел.

Питер тихонько присвистнул. Комната казалась не просто огромной, а бесконечной!

Карина подвела всех к месту проведения экспертизы покупок, попутно рассказывая:

– Здесь расположена крупнейшая в галактике коллекция растений, артефактов и существ различных видов.

В другом конце лаборатории показался странного вида мужчина с белоснежными волосами.

– Позвольте представить вам Танелира Тивана, также известного как Коллекционер, – объявила инопланетянка.

Незнакомец подошел ближе и расплылся в улыбке.

– Моя дорогая Гамора! Наконец-то мы встретились лицом к лицу.

– Давай обойдемся без церемоний, Тиван, – нетерпеливо фыркнула та. – Мы доставили нужный тебе предмет.

Зеленокожая воительница вытащила Сферу и продемонстрировала ее Коллекционеру.

Тот с любопытством взглянул на артефакт, но его внимание быстро отвлекло нечто другое.

– А это у нас кто?

– Я – Грут, – смутился древовидный пришелец.

– Грут? Как любопытно! – воскликнул Танелир. – Не против, если после смерти твое тело передадут мне? Я готов предложить за это неплохую компенсацию!

Великан пожал плечами. Странная просьба, но почему бы и нет?