Томас Макри - Мстители

Но в тот самый момент, когда Один собирался короновать сына, вдруг повеяло ужасным холодом. Это могло означать только одно: поблизости возникли Ледяные Великаны, давние враги Асгарда из мира Ётунхейм. Каким-то образом монстрам удалось проникнуть во дворец, и это было неслыханной дерзостью.

Один, Тор и Локи тут же бросились в Хранилище, где находились самые мощные артефакты Асгарда. Но его стены уже были покрыты инеем, а стражники погибли... К счастью, царю удалось остановить Ледяных Великанов с помощью легендарной брони Разрушителя. Один понял, что негодяи пытались захватить Ларец Древних Зим – магическое оружие, способное замораживать целые миры. Когда-то Лафей, повелитель Ётунхейма, уже пытался заполучить его, но воины великого Асгарда не позволили злодею сделать это и обратили армию Ледяных Великанов в бегство. С тех пор Ларец надежно хранился во дворце Одина.

– Отец, ты только взгляни, до чего дошла дерзость Лафея! Он напал на нас в твоем собственном царстве! – закричал разъяренный громовержец. – Это война, и мы должны нанести наглецу ответный удар.

– Успокойся, сын мой, – молвил Один. – Мы давно заключили перемирие с Ледяными Великанами. Разве можно точно утверждать, что за сегодняшней атакой стоит именно Лафей?

Но Тор не хотел ничего слушать. Он считал, что нужно тотчас собрать армию и отправить ее и Ётунхейм, чтобы преподать врагам урок. Однако Один строго-настрого запретил сыну разрушать мир между двумя народами – хрупкий мир, выстраданный кровью многих поколений асгардцев.

Громовержец был вне себя. В ярости покинув Хранилище, он твердо решил вопреки воле отца все же отправиться в царство Ледяных Великанов и покарать их. Друзья Тора – могучие воины Огун, Фандрал, Вольштагг и прекрасная леди Сиф – пытались угомонить героя, но все было тщетно. Даже мольбы брата Локи не смогли изменить намерения гордого бога грома.

Взяв молот Мьёльнир, Тор и его спутники, решившие не бросать друга в этом дерзком начинании, отправились к Радужному Мосту. Втайне они трепетали, предчувствуя страшный гнев Одина. И лишь упрямый громовержец беспечно шагал вперед, не задумываясь о возможных последствиях своего поступка...

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ Тони вернулся в свои апартаменты, чтобы немного отдохнуть после шумной пресс-конференции. В лаборатории было темно, так что ученый сразу заподозрил неладное. И действительно: там находился кто-то еще!

– Я – Железный Человек! – насмешливо спародировал незваный гость заявление Старка. – Думаете, что вы единственный супергерой на свете? Ошибаетесь!

– А вы, простите, кем будете? – спросил Тони, вглядываясь в силуэт незнакомца.

Тот наконец вышел из тени, и глазам Старка предстал высокий чернокожий мужчина с повязкой на левом глазу.

– Ник Фьюри, директор «ЩИТа», – представился он. – Я хотел бы поговорить с вами о проекте «Мстители».

ПЯТЬ ВЕЛИКИХ ВОИНОВ приближались к сердцу Ётунхейма – логову Лафея. Кровь кипела в жилах Тора: он предвкушал славную битву с Ледяными Великанами.

А вот друзья громовержца вовсе не горели желанием идти на верную гибель. Они не хотели перечить воле мудрого Одина, но и оставить друга тоже не могли – вот и продолжали угрюмо шагать по заснеженному миру, дрожа от стужи и от тяжелых предчувствий.

Воины уже проделали долгий путь, когда из-за огромных сугробов стали наконец вырастать фигуры Ётунхеймцев. Они окружили асгардцев плотным кольцом.

– Что вам здесь нужно? – прогремел голос Лафея.

– Ледяные монстры вторглись в наш мир! – закричал Тор в ответ. – Я знаю: это ты послал их туда!

– Гм... Думаешь, гибель Асгарда на руку лишь мне одному? – усмехнулся злодей. – В чертогах Одина полно предателей.

Услышав эти слова, Тор свирепо ринулся в бой, и завязалась жаркая битва. Обе стороны сражались изо всех сил, однако гигантов было намного больше, чем асгардцев. Казалось, что спасения нет, несмотря на мастерство Тора и его друзей.

Но за миг до неминуемой трагедии небеса разверзлись, и на поле боя появился Один верхом на многоногом коне Слейпнире. Царь Асгарда был облачен в боевые доспехи и размахивал волшебным копьем Гунгнир. Он предложил Лафею прекратить битву, однако тот высокомерно отказался. Мир с Ётунхеймом, которым так дорожил Один, оказался разрушен по вине своенравного Тора.

Тогда царь Асгарда ударил посохом оземь, и Ледяных Великанов расшвыряло в разные стороны. В ту же секунду Один скомандовал открыть портал, и перед воинами появился ведущий на родину Радужный Мост.

В ЭТО ВРЕМЯ Тони Старк находился в своем огромном особняке в Малибу. Точнее, он развлекался, как мог: устраивал боксерские тренировки со своим другом и водителем Хэппи Хоганом. Откровенно говоря, тому приходилось несладко.

В самый разгар поединка в комнату вошла молодая девушка с темно-рыжими волосами, одетая в строгий костюм. Она без особого интереса взглянула на ринг и повернулась к сидевшей в углу Пеппер, прося подписать какие-то деловые бумаги.

– Как вас зовут? – поинтересовался Тони.

– Натали Рашмен, – спокойно ответила та.

– Не хотите поупражняться? – прищурился Старк.

– Почему бы и нет? – согласилась Натали, несмотря на ревнивый взгляд Пеппер.

Пока девушка боксировала в паре с Хэппи, Тони слез с ринга и подошел к мисс Поттс. Совсем недавно он передал ей управление «Старк Индастриз», и теперь она стала фактически директором компании.

– Откуда это чудное виденье? – поинтересовался плейбой.

– Из юридического отдела, – хмыкнула Пеппер. – А что?

– Ты же знаешь, мне нужна новая ассистентка!

И Тони тут же полез смотреть досье на новенькую в своем компьютере. Результаты его вполне удовлетворили. Но едва он собрался что-то сказать, со стороны ринга раздался громкий стук. Старк и Пеппер обернулись и ахнули: Натали мощным захватом сбила Хэппи с ног, и у того не было ни малейшей возможности продолжить поединок. Мисс Рашмен победила!

– Ей... просто повезло, – возмутился Хоган, хватая ртом воздух. – Я поскользнулся!

А Пеппер незаметно ткнула в бок Тони, который с открытым ртом наблюдал за грациозно выходящей из комнаты красоткой Натали.

ГНЕВ ОДИНА был настолько велик, что стены дворца сотрясались от мощи его голоса. Царь во всеуслышание заявил, что разочарован сыном.

– Дерзкий мальчишка! – гремел Всеотец.

Ты подверг весь народ опасности ради своей жалкой выходки! Глупец!

– Сам ты старый болван! – завопил в ответ Тор. – Все проблемы Асгарда из-за твоей трусости!

– А мне-то казалось, что ты готов унаследовать трон, – вздохнул Один. – Как же я ошибался...