Марв Вульфман - Бэтмен. Рыцарь Аркхема

Адамс опустил пистолет.

– А вот это неожиданно, – произнес он и удивленно посмотрел на Харли. – Ты это предвидела?

– Сладкий мой, что здесь происходит? – Харли потянулась к Адамсу и взяла его руки в свои.

Адамс улыбнулся.

– А ты не видишь? Я здесь не альфа Джокер. Я знал, что Белл, Харизма и Роджерс точно не были альфа Джокерами. В лучшем случае, шестерки. Так что я подумал, что ж, я должен стать альфой, тем, кто обязан унаследовать семейный бизнес. Но теперь я вижу, что ошибся. Очень сильно ошибся. Это же было очевидно. Но, э-эх, сам виноват. – Он принялся разглядывать Бэтмена, который по-прежнему смеялся без какой-либо причины, затем отошел назад и поклонился ему. – Ты будешь блистать.

Адамс повернулся к Харли и поцеловал ее в лоб. Девушка просияла.

– Встреча с тобой было лучшим, что произошло со мной за сегодня, Харли, – сказал Адамс, – но с появлением альфы в низкосортной омеге нет никакого смысла.

Внезапно Харли попыталась схватить его за руку, но было уже слишком поздно. Генри Адамс приставил пистолет к своей собственной голове и выстрелил.

Его лицо разлетелось на мелкие кусочки, а то, что осталось от тела, повалилось на пол.

– Нет. Нет. Нет. Только не опять, – закричала она. Заливаясь слезами, Харли упала на колени и обняла мертвое тело Генри Адамса.

Бэтмен взял ее за руку и улыбнулся.

– Теперь я твой Сладкий.

Харли уставилась на него, пытаясь решить, что ей делать. Она вытерла слезы, улыбнулась и обняла его.

– Безусловно, красавчик, – сказала она, а затем шаловливо ухмыльнулась, позабыв про все на свете. – Так скажи же, когда мне удастся полюбоваться твоим невероятно рельефным прессом? Я вообще больше по худеньким, но ты и твои кубики просто нереально заводят.

Бэтмен, улыбнувшись в ответ, втолкнул ее в последнюю, остававшуюся пустой, камеру и запер дверь.

– Когда ад замерзнет, – ответил он.

Робин уставился на Бэтмена, не в силах скрыть шок.

– Твои глаза. Ты, ты...

– Последний Джокер? Я знаю. Знаю уже давно. Но прежде чем я утрачу контроль над своими инстинктами, мне нужно остановить Пугало. Как только я покончу с ним, клянусь, что запру себя в клетке. Или тебе придется запереть меня. Тим, я не позволю себе стать угрозой для кого-либо.

– Но что, если у тебя не получится? Ты же будешь слишком опасен. Я не смогу остановить тебя.

– Я обучил тебя останавливать зло любым возможным способом. И я не ожидаю меньшего, когда останавливать придется меня.

– Нет. Нет. Нет . – Джокер встал рядом с Бэтменом. – Теперь, когда мне наконец-то удалось стал тобой, я не позволю тебе запереть нас за решеткой.

– Если ты этого не хочешь, возможно, именно это мне и необходимо сделать, – Бэтмен вошел в одну из опустевших камер и закрыл за собой дверь. – Я по-прежнему у руля, – произнес он, – ты меня не контролируешь.

– Да брось, Бэтс. Вылезай отсюда. Разве не видишь, как мы с тобой повеселимся? Мой безумный разум. Твои накачанные стероидами мускулы. Мы с тобой пара, созданная в химическом раю. К тому же, ты не сможешь противиться мне вечно. Я вот-вот порабощу всю твою волю. Так что просто уступи мне контроль. Так нам обоим будет гораздо проще.

– Этому не бывать, Джокер. Я никогда не стану твоим.

– Единственное, к чему применим термин «никогда», Бэтс – это твоя способность бороться с судьбой. О, и моей зараженной кровью. От нее нет лекарства. Нет надежды. На этот раз меня не остановить.

– Есть и другие способы сделать это.

– Разумеется, всегда есть методы Генри Адамса. И я вынужден признать – для этого требуются яйца. Его яйца. Но тебе кое о чем нужно поразмыслить. Вот пустишь ты пулю в свой упертый мозг, а что потом станется с третьим Робином? Кто его защитит? Угадай, чья его ждет судьба без тебя?

Джейсон Тодд. Он был здесь, лежал на полу прямо перед Бэтменом. Джокер возвышался над ним с ломиком в руке. Он задрал его над головой, затем опустил, послышался жестокий удар, еще и еще. После этого клоун повернулся к Бэтмену и утер тыльной стороной ладони скопившийся над бровью пот.

– Разумеется, Тимми сделан из более жесткого мяса, чем Тодди, но и его можно хорошенечко отбить.

Бэтмен уставился на лежащего на полу мертвого Джейсона. Моргнул, и труп исчез. Он по-прежнему стоял перед камерами, рядом с Робином. Это была еще одна проклятая галлюцинация. Он начинал терять контроль.

Бэтмен повернулся к Тиму, который понятия не имел, что видит Темный рыцарь.

– Тим, – Бэтмен почти прошептал его имя. Он схватил Робина за руку и втолкнул в одну из пустых камер, затем быстро запер ее. – Мне очень жаль, но это ради твоего же блага. Я должен защитить тебя... от себя.

– Бэтмен, что ты делаешь? – закричал Тим. – Выпусти меня отсюда! Бэтмен!

Джокер подошел к Темному рыцарю и обнял его.

– Вот человек, похожий на меня, – сказал он и захихикал. – И как только ты полностью изменишься, то получишь это и все остальное. Кстати, я принес тебе подарочек.

И снова перед ним появился Джейсон Тодд. Он сидел на полу, в луче света, спускавшемуся будто из самого рая. Он был жив, но связан веревками, вставленный в рот кляп мешал говорить.

– Джейсон? Но он же...

– Мертв? – спросил Джокер. – В реальном мире, возможно. Но не внутри твоей головы. Иди. Поговори с ним. Помяните старые добрые дни, когда вы оба еще обладали здравым рассудком... более или менее.

Бэтмен кинулся развязывать Джейсона, но тут Джокер оттолкнул его в сторону, в руке клоуна внезапно появился ломик.

– Это достаточно долго, – насмешливо произнес он, – мы же не хотим чересчур расчувствоваться, не так ли?

Он взмахнул ломиком на манер бейсбольной биты, ударил им по Джейсону и выбросил его из поля зрения. Джокер рассмеялся и побежал следом, а луч прожектора последовал за ним. Перед клоуном опустился занавес, но Джокер рывком отдернул его в сторону. За ним оказался Джейсон, пытающийся выпутаться из оков. Джокер наклонился к нему и указал на Бэтмена.

– Знаешь, вовсе не я здесь злодей. Это все Мышеликий. К слову, о ликах, – произнес Джокер и вытянул руку. В ней появилось раскаленное клеймо. Джокер крутанул его и ткнул в лицо Джейсона, выжигая у него на лице яркую букву «J». Джейсон кричал и вырывался, а Бэтмен мог только стоять и смотреть.

– Ой, да потише, Тодди, – рассмеялся Джокер, – если кто-нибудь спросит, ты всегда сможешь отбрехаться, что «J» – это сокращенно от Джейсон. Если люди будут достаточно тупы, может, они даже тебе поверят. – Он взглянул на Бэтмена и пожал плечами. – Кто бы мог подумать, что выжигание своих инициалов вызовет такую шумиху.

Джейсон сдерживал крики, даже несмотря на то, что его кожа все еще дымилась.

– Знаешь, вообще-то я хотел сначала задать вопрос и воспользоваться клеймом после, на тот случай, если тебе понадобится стимул, – признался Джокер, – но я сделал все в обратном порядке. Понимаешь, смерть, кремация и смыв твоего праха в Готэм-ривер творят настоящий хаос с мозгом и концентрацией внимания. Прошу меня простить.