Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

Уже ослабленные боями за Лакколит, башни обрушивались, падая друг на друга. Они посыпались на передние ряды орков, погребая их под тысячами тонн обломков и наполняя улицу лавиной рокрита и пыли. Стена из мусора была не меньше десяти метров высотой. Отделение штурмовых десантников приземлилось на ней и принялось поливать огнем кишащих внизу орков. Остальные Астартес атаковали со стороны построек и загнали зеленокожих в смертельный тупик. Корабли летели низко над проспектом, кося врага из пушек и тяжелых болтеров, снарядами уничтожая их танки.

Орки остановились. Пехота подалась назад.

— Они нас за дураков держат? — сказал по воксу Аквино.

— Продолжайте бить их, — сказал Тейн. — Но держитесь на расстоянии.

Он не хотел привести своих людей во вражескую засаду.

— Только пехота отступает, — сказал Алойзий. — Тяжелые орудия, наоборот, надвигаются.

В конце проспекта показались шагатель и три боевых крепости. Прежде чем пехота разошлась, они открыли огонь в поистине чудовищных масштабах. Образцовые отпрянули, и улица взорвалась в пятидесяти метрах перед ними, до самого заграждения. Ракеты били по фасадам домов, обрушивая их, и Кулаки Образцовые были вынуждены выйти на открытое пространство. Укрывшись в воронках, они продолжали обстреливать врага, но Тейн уже не видел, есть ли от этого хоть какой-то толк. Он стрелял сквозь огонь от взрывов.

— Отступаем к другой стороне заграждения! — приказал Максимус. — Там снова их встретим. Штурмкатера, прикройте нас. Остановите эту пальбу.

Алойзий спрыгнул в ту же воронку, что и он.

— Они сосредоточили бомбардировку на дороге.

— Это работает на них. Хотят затруднить нам продвижение. Пусть развлекаются. Не наступают — уже хорошо.

— Если это победа, то мне не нравится, как она выглядит.

— Условие нашей победы — это успех миссии.

Правдивые слова, и от этого не менее горькие. Алойзий был прав. В этот момент мысль о поисках примарха казалась абстрактной. Реальностью было полное унижение.

Внимание Алойзия снова привлекла тактика орков.

— Почему дорога? Враг ничего не делает без причины. Тейн оглянулся. Его боевые братья лезли через завалы. — Пошли, — сказал он Алойзию. — Если у них и есть причина, в наше отсутствие она им не поможет.

Он двинулся к заграждениям прямо по кучам обломков. Слева от него Брасидас буквально исчез после прямого попадания, и рассеянные капли его крови попали на шлем Тейна. Земля содрогалась от ударов. Трещины ползли от воронки к воронке.

Слишком поздно Тейн осознал, что делают орки.

Страшно содрогаясь, под вой ломающегося камня, улица подалась. Она обрушилась в прорытые в лаве многоуровневые туннели, и те, ослабленные бомбежкой, тоже подались. Началась цепная реакция. Разверзлась пропасть — в самом центре Лакколита. Она поглотила заграждения. Земля исчезла из-под ног Тейна. Кулаки Образцовые рухнули в глубину.

Тейн пролетел двадцать метров. Он ударился об острые края и упал на сплошное поле каменных обломков. Сила его падения сокрушила скалу. Он встал, сервомоторы кашляли и жужжали. Он огляделся, оценивая высоту стен, окружающих его роту. Как выбираться — непонятно.

Он услышал, что бомбежка прекратилась. Рокот машин сменил собой рев пушек. Орки приближались к ловушке, которую приготовили.

Рота сомкнула ряды. Тейн подался к танкам, но падение повредило тяжелую технику. Танки были обездвижены. Даже если получится маневрировать, из ямы их можно будет поднять только с воздуха.

Однако же не все машины были полностью разрушены при падении. В некоторых хотя бы уцелели орудия.

— Тактические отделения, — передал Тейн по воксу, — сделайте все возможное. Штурмкатера, сконцентрируйтесь на сверхтяжелых машинах. Разрушьте их, если получится. — Он повернулся к братьям. — Можем отбиваться или попробовать вылезти.

— А выбор у нас есть? — спросил Кахагнис.

— В общем, нет.

Если они не выберутся, гибель неминуема.

Он залез на ближайшую работающую орудийную башню. Та принадлежала «Хищнику» под названием «Отпрыск Ромы».

— Пусть отряд, достаточный, чтобы держать врага на расстоянии, останется при танках. Остальные — к дальней стене. Доберитесь до верха и прикройте наше отступление.

Его братья отсалютовали ударами кулаков по кирасам и разошлись. Применять можно было пять пушек. Почтенный брат Отон тоже остался: дредноут не смог бы выбраться, а потому стал передвижной артиллерией. «Разрушение цитадели», РСЗО «Вихрь», еще могло двигаться, и Алойзий повел его, а Скурис занялся его пусковой установкой. Остальные же отступили. До задней стены каньона было полкилометра к югу. Провал был глубокий, узкий и длиной меньше километра.

— У нас проблемы, — сказал Алойзий по воксу.

— Знаю, — ответил Тейн.

Орки расставили на позициях свои сверхтяжелые машины. Впереди располагался шагатель, нависающий над краем каньона. Его приземистый конический корпус не обладал величием титана, а воплощал силу в самом грубом и диком ее аспекте. Однако же в нагромождении ее пушек и башен Тейн усматривал насмешливый гений. Этот колосс был орочьим духом войны — всесокрушающие ноги, руки и орудия. Тейн смотрел с точки зрения Империума, растоптанного сапогами зеленокожих.

Ненависть придала ему силы для первого выстрела.

Снаряд «Хищника» разорвался на броне шагателя. Удар такой силы мог снести укрепленную стену. В панцире орочьей машины образовалась воронка. Рука, снабженная пушкой, опустилась, словно удар не причинил вреда.

Ствол орудия был длиной с «Носорога». Выстрел походил на удар метеора. Снаряд попал в землю как раз перед «Отпрыском Ромы», и взрыв поднял в воздух переднюю часть танка, в результате тот опрокинулся на крышу. Тейн выскочил из башни прямо в полете. Он приземлился и быстро убрался с дороги, чтобы его не раздавило.

«Громовые ястребы» и «Ксифоны» обстреливали орочьи машины. Резервные башни на плечах шагателя пострадали, но главные орудия все еще были нацелены вниз. Массивная, похожая на тотемный столб голова с горящими красными глазами словно пялилась в глубь каньона, не потревоженная атаками с воздуха. Имперские автопушки уничтожали малые бронемашины. Боевые крепости и ходячий исполин стояли на своих позициях и продолжали стрелять. Плотные залпы зенитных орудий дотягивались до кораблей.

Скурис дал залп из ракетной батареи «Вихря», и голову шагателя объяло пламя. Следующий выстрел тот послал вслепую. На Тейна посыпалась стертая в порошок порода, и он побежал по дну каньона. Он вскочил на крышу «Разрушения цитадели», и Алойзий повел танк вперед. Технодесантник направлялся к скале, что была ближе всего к оркам, вне зоны обстрела пушек шагохода.