Гэв Торп - Пришествие Зверя том 2, Антология

Но Вечность погибал.

Курланд побежал, расчищая себе путь, кося орков стрельбой из болтера. Землю трясло все сильнее. Он смог удержаться на ногах, но многие орки упали — земля вставала на дыбы, словно агонизирующее животное. Курланд передвигался неловкими прыжками, веря больше воздуху, чем твердой поверхности, тяжело приземляясь, чтобы не потерять равновесие, и рассчитывая больше на удачу, чем на почву под ногами.

Он приблизился к дредноуту. Тот был так тяжел, а центр его тяжести расположен так низко, что землетрясение было ему нипочем. Он крепко держал Вечность парой манипуляторов и кромсал еще двумя. Руна товарища мерцала на ретинальных линзах Курланда то алым, то янтарным.

— Брат!

— Прикончи его скорее! — крикнул Вечность голосом, напряженным от борьбы и боли.

Слева от Курланда разверзлась щель. Земля шла волнами, вздымаясь и падая. Эхо Ардамантуа преследовало его. Хаотические движения земли, враг одолевает, братья на пороге смерти.

Но это была не Ардамантуа. Это была Кальдера. И орки ревели в отчаянии, когда планета обернулась против них. Дрожь была не тайной и не результатом действия какой-то непостижимой силы, это сделал Империум. Это был знак победы.

И Курланд понесся, подгоняемый жаждой мщения.

Его снаряды ударили в броню дредноута. Не так сильно, чтобы пробить, но достаточно, чтобы привлечь внимание пилота. Тот, держа Вечность левыми конечностями, развернулся навстречу Резне, паля изо всех стволов. Курланд бежал прямо на огонь. Он заменил цепной меч мелта-бомбой и рванулся вперед, врезаясь в дредноут. Это было все равно что столкнуться с танком, хотя его массы и скорости хватило, чтобы чудовище пошатнулось и сделало шаг назад. Он пришлепнул мелта-бомбу к боку дредноута и бросился назад, прикрывая неподвижное тело Вечности.

Разряд проел броню орочьего чудища, плавя металл и плоть. На столь малом расстоянии жар прожег верхние слои брони Курланда. Силовой блок пытался компенсировать повреждения, выводимые на линзы показатели вошли в красную зону. Температура внутри брони была достаточно высока, чтобы поджарить тело. Боекомплект дредноута взорвался от перегрева, и боевая тварь разлетелась на куски. Осколки впились в спину и руки Курланда. Он встал под вой сервомоторов, броня была тяжелая и словно обвисла, он с трудом двигался.

А дрожь все нарастала. Времени оставалось немного.

Вечность потерял левую ногу ниже колена. Курланд помог ему встать. Раненый космодесантник оперся о цепной топор как на трость, в то время как Курланд поддерживал его за плечо. Взрыв дредноута расчистил для них место.

— Думаю, пора, — выдохнул Вечность.

— Да. — По ротной сети Курланд передал приказ. — Всем имперским войскам! Близится поражение врага. Отступаем от разлома, но оркам покоя не дадим. — Переключившись на каналы отделений, он сказал: — К туннелям, братья. К туннелям.

Братья Последней Стены пробивались назад сквозь орочий строй, с трудом взбираясь по склону. На поле битвы летели куски горной породы.

Курланд понял, что вот сейчас придется поверить в орков, — понадеяться, что они выстроили достаточно прочные стены, чтобы выдержать бурю.

— Выбейте их оттуда! — приказал Тейн.

Броня орочьих шагателей выдерживала огонь «Хищников» и ракеты штурмкатеров. Огромные кожухи колоссов дымились и были испещрены воронками, но они оказались такими плотными, что не рухнули, обнажая нутро. Ксеносы уничтожили два танка Кулаков Образцовых. Имперская техника была быстроходнее и маневреннее орочьей и постоянно держалась рядом с врагами, и при попытке стрелять из больших орудий зеленокожие рисковали попасть по своим. Но когда чужаки подались назад, хватило одного шага, удачного взмаха рукой — и танки оказались в уязвимой позиции.

Начались землетрясения, они все нарастали. Стоять прямо было трудно, но Тейн решил еще больше осложнить жизнь экипажам шагателей.

Инфантерия зеленокожих оказалась по большей части поодаль, в схватке с полками Имрен. Образцовые уничтожили пехотинцев, успевших сюда добраться. Тейн послал половину полка вниз по склону сдержать остальных. Но шагоходы создавали проблему, их нужно было остановить.

И когда дрожь земли уже явно предвещала неслыханное, был нужен барьер.

Танки опустили стволы. Они вспахали землю у ног шагающей машины. Снаряды прорыли глубокие борозды в уже израненной поверхности. Открылись новые трещины, они соединялись и расползались гигантской сетью.

Земля вздымалась и опадала.

И тут прозвучал приказ Курланда.

— Понял тебя, — сказал Тейн.

Он хотел услышать, как отзовется Имрен, но генерал молчала.

Исполинские машины замедлили шаги, потом остановились. Колоссальные размеры позволяли им держаться, огромные руки-пушки лихорадочно дергались, стреляя все быстрее, но беспорядочно.

— Магистр ордена, — окликнул Алойзий по вокс-связи.

Он и остальные десантники из отделения Тейна оказались между двумя шагателями. Технодесантник показывал на чудовище, стоявшее слева. У того пониже середины корпуса точное попадание уничтожило орудийное гнездо и оторвало прикрывающий его кожух.

— Вижу. — Отверстие было не такое большое и под неудачным углом, но все же это был шанс. Он посмотрел на перекрывающиеся щиты. Края им послужат. — За мной, брат Алойзий.

Они полезли вверх. Соратники обеспечили им прикрытие, когда остальные ставни открылись и орки обрушили огненный дождь на противника.

Алойзий шел впереди, серворуки помогали ему карабкаться. Они с Тейном стреляли, но уворачиваться было решительно невозможно. Тейн мог разве что держаться на краю железной стены, качающейся из стороны в сторону. Экипаж шагающей машины стремился компенсировать содрогания земли.

Выше. Гравитация и качка стремились сбросить его наземь. Пули врезались в броню, в латные перчатки. Выше. В пределах досягаемости показалась побитая дымящаяся пушка.

Оставалось меньше двух метров, и тут в проломе появилась пара орков. Они прицелились в Тейна и Алойзия из дробовиков. Технодесантник пустил в дело плазменный резак и выпустил разряд в звериные морды, сжигая их до самого черепа. Зеленокожие отступили, и Алойзий полез вслед за ними. Тейн — следом.

На стратегию просто не оставалось времени. Предупреждение Курланда прозвучало почти минуту назад. Тейн рванулся по узкому проходу, ведущему от разбитой пушки. Тот уходил в сеть переходов и отсеков, окружающих шахту, где колоссальные поршни и другие механизмы образовывали каркас ноги машины. Пока Алойзий перерезал кабели и нарушал соединения, Тейн швырнул связку гранат в шахту. У него кончился запас взрывчатки, и оставалось лишь палить из болтера во все стороны. Зеленокожих помельче охватила паника. Крупные же гибли, атакуя. Масс-реактивные снаряды разрывали опоры переходных мостков, и те обрушивались вниз, запутываясь в проводах.