Дэн Абнетт - Пришествие Зверя

Сам этот факт оскорблял гордость Калькатора и привычный порядок вещей. Он не мог изменить положение одной лишь силой воли, поэтому намеревался смыть позор кровью зеленокожих.

Четыре снаряда одновременно врезались в орочий авангард. Взметнулись огромные шары огня. Многие десятки врагов просто исчезли, передняя часть одной из их машин рассыпалась на мелкие кусочки. Другая, объятая пламенем, не остановилась, но потеряла управление и смела передние ряды чужаков, будто исполинской косой. Обстрел нисколько не замедлил ксеносов, однако кузнец войны на мгновение заметил брешь в их построениях.

Калькатора и его братьев к тому моменту оттеснили в развалины Клостры Прим. Основные силы великой роты сдерживали орков, закрепившись среди рухнувших стен главного мануфакториума. Теперь они возобновили натиск.

Кузнец войны бросился к «Кострам Олимпии», стреляя на бегу из болтера. Перед ним валились наземь обезглавленные трупы орков. За несколько шагов до танка он налетел на великанского чужака, броня которого отразила болты. Зеленокожий потерял равновесие, и Калька-тор вонзил цепной клинок ему в морду, между куполом шлема и пластиной, защищающей челюсть. Зубья прогрызли нос, кости черепа и впились в мозг. Выдернув меч, космодесантник застрелил другого врага, подобравшегося справа, и запрыгнул на крышу «Олимпии». Варраво и Цезакс последовали за ним. Еще несколько Железных Воинов забрались на другие «Поборники», прочие мчались рядом с техникой, прорубаясь через неприятельскую пехоту.

«Все равно что резать океан ножом», — подумал кузнец войны. Четырех осадных танков и великой роты боевых братьев хватило бы, чтобы повергнуть стены любой цитадели, но Калькатор не питал иллюзий относительно их текущей ситуации. На вершину плато поднялись целые тысячи орков. Даже если космодесантники отбросят их контратакой, на поверхности останутся во много раз большие силы вторжения. Орки уже высадили бесконечное множество пехотинцев.

Впрочем, их бронемашины на подходе к передовой безнадежно уступали «Поборникам». Кузнец войны хотел вывести орочью технику из строя, возможно, дать роте время на перегруппировку. Вновь создать атакующий клин, углубиться в ряды ксеносов, нанести им тяжелый урон и вынудить к отступлению.

Невыполнимость задачи не имела значения. Невыполнимость кровавой нитью тянулась через всю историю Железных Воинов. Как обычно, им оставалось только сражаться.

По крайней мере теперь они сами выбирали свои битвы и добычу забирали себе. И даже сейчас сыны Пертурабо, в отличие от ублюдков Дорна, не прятались за стенами в надежде, что сражение минует их.

Танки продолжали огонь. После мощного открывающего залпа взвод перешел на стрельбу очередями, и вражескую орду непрерывно расчерчивали полосы взрывов. Чужаки замедли продвижение — немного. Зеленая волна, не останавливаясь, обтекала воронки — не обращая внимания на потери, ксеносы неслись навстречу «Поборникам».

— Бить только по технике! — Боксировал Калькатор. — База, продолжать бомбардировку в тысяче метров впереди от изначальной целевой зоны.

Они вспороли еще три орочьи машины. Первые боевые фуры, добравшиеся до Клостры Прим, променяли толстую обшивку на скорость, а орудия «Разрушитель» могли пробивать стены шире самих танков. Какими бы огромными ни были броневики зеленокожих, они сминались и горели под залпами «Поборников». Но у орков было слишком много техники. Все новые ряды их въезжали по склону, ведущему к колонии, и начинали стрелять в ответ. Бризантные снаряды рвались на осадных щитах. Три боевые фуры выбрали своей целью «Лохос». Две из них погибли, но последняя зашла к противнику с фланга и подбила его.

Услышав в воксе мучительный рык Дерруо, кузнец войны оглянулся. Двух боевых братьев разнесло на куски, но сам Дерруо в почерневшем от гари доспехе продолжал биться, волоча левую ногу.

«Олимпия» вырвалась вперед. Позади нее «Погибель Араакита» отомстила за «Лохос» выстрелом почти в упор, который подорвал топливные резервуары вражеской машины. Взвод обдало жарким дыханием пламени.

Очередной снаряд снес часть верхушки осадного щита. Выругавшись, Калькатор пригнулся под ударной волной от разрыва — она прикончила чужака, только что заскочившего на танк спереди. За ним последовали другие здоровяки. Кузнец войны, Варраво и Цезакс шагнули к ним по крыше и обратили цепные мечи против орков, которых не скосили очереди из спонсонных болтеров. Магна-резаки, эти «рога» бронемашины, также срубали неприятелей. Землю за «Олимпией» усыпали рассеченные трупы ксеносов.

Но они продолжали наступать.

— Что им вообще здесь нужно? — спросил Варраво по воксу. — Тут ничего не осталось.

— Им нужны мы, — ответил Калькатор.

Какие бы еще цели ни преследовали чужаки на Клостре, теперь их мишенью стали космодесантники. Если даже планетоид имел ту или иную ценность для орков, она была вторична по сравнению с самой войной. Калькатор использовал преданных ему смертных колонистов как наживку; теперь ему казалось, что и зеленокожие поступили так же — выманили великую роту на поле боя, создав для нее иллюзию возможной победы.

На севере по-прежнему грохотали мощные разрывы. Завеса из дыма, пламени и града обломков вырастала между Железными Воинами и надвигающейся на них основной массой ксеносов. Космодесантники и их «Поборники» углублялись в тело вражеской армии по остовам ее техники. Они почти добрались до основания стены.

— Кузнец войны, — Боксировал Оккилакс, водитель «Олимпии», — нам спускаться по склону?

Ответить Калькатор не успел. Его команду прервала накатившая звуковая волна, подобная треску расколовшейся надвое горы. Повернув голову, кузнец войны увидел, что вдали, в направлении базы, глубокие сумерки местного «дня» озарились вулканическим заревом. В оглушительном рокоте прослеживался ритм. К сиянию тянулись полоски света, пронзающие черные облака. Орбитальная бомбардировка.

— База «Клостра», ответьте, — Боксировал кузнец войны.

Отвернувшись и продолжив убивать зеленокожих, он запросил рапорт еще трижды. База молчала.

Как и ее пушки.

Артобстрел прекратился. Оккилакс остановил «Костры Олимпии». Завеса впереди рассеялась, обнажив кладбище орочьих бронемашин. За ним шли в наступление танки, не пострадавшие от огня Железных Воинов.

Четыре сверхтяжелые машины, каждая вдвое больше «Поборника». Их орудия не уступали в калибре «Разрушителям», имея при этом стволы длиной с автопушку. И они немедленно дали залп, словно только ждали возможности показаться во всей красе.

Стреляли они тоже в темпе автопушек.

Пока грохот разрывов вражеских снарядов сотрясал плато Клостра Прим, за передвижными крепостями чужаков возникли еще более громадные силуэты — три колосса зеленокожих, боевые истуканы пятидесятиметровой высоты. Шагая над машинами и пешими орками, они раскачивались и изрыгали из вытяжных труб на спине клубы дыма, каким позавидовал бы целый мануфакториум. Пасти гигантов плевались языками пламени. В их глазах, сверкающих алыми разрядами, скрывались установки энергетического оружия. Правая лапа каждого исполина оканчивалась кистью с четырьмя соединенными пальцами-орудиями. Левую руку одному из них заменял молот размером с танк; второму — цепной клинок пятнадцати метров длиной; третьему — клешня, способная одним взмахом срыть холм.