Елизавета Дворецкая - Ведьмина звезда, кн. 2: Дракон Памяти

На самой вершине сосняк расступился, показалась полянка с россыпью крупных гранитных валунов. Здесь его ждали: у опушки горели призрачным светом две пары глаз, желтая и зеленая. Дагейда сидела на валуне, а огромный волк лежал вытянувшись на земле у ее ног, но очертания их тел было трудно разглядеть. Казалось, здесь только одни глаза, только блуждающие огоньки, сердцевины бесплотных духов. Глаза Медного Леса.

Завидев гостя еще издалека, Дагейда вскочила на валун, вытянулась и запрыгала от нетерпения.

– Я вижу, ты из тех, кто не знает страха и добивается задуманного! – весело воскликнула она. – Ну? Ты принес мне то, что обещал?

– Да. – Пришедший сбросил на землю душный плащ, и теперь любой узнал бы Бергвида сына Стюрмира.

В руках у него был большой серебряный кубок на ножке, украшенной чеканкой в виде чешуи и драконьих когтистых лап.

– Дай! – Дагейда взвизгнула и одним прыжком оказалась возле Бергвида.

Ее маленькие ручки вцепились в кубок и рванули к себе; Бергвид вздрогнул. От фигурки Дагейды, от ее холодных пальцев и жестких волос на него пахнуло лесной свежестью, прелью, прохладой; она дышала болотным туманом, она была как влажная ветка и шершавый мокрый корень, свежая мягкая хвоя и упругий холодный лист, в глазах ее горели болотные огоньки. Но и Дагейда вздрогнула, вдруг оказавшись так близко с теплым живым человеком: на нее пахнуло жаром, она отскочила почти так же быстро, как прыгнула к нему, и кубок остался в руках Бергвида.

– Я отдам тебе его! – сказал Бергвид, стараясь скрыть дрожь, недостойную конунга. – Но сначала ты должна дать мне клятву…

– Я не даю никаких клятв! – сердито бросила Дагейда. Ее лицо кривилось, мелкие белые зубки поблескивали, желтоватый свет в глазах разгорался все ярче. – Я обещала тебе помощь в обмен на Белого Дракона. Я не отступаю от своих слов! Отдай! Он мой!

– Он твой! Но сначала скажи, что я получу за него! Ты обещала, что поможешь мне, но я должен знать, как ты выполнишь твое обещание!

Хагир был бы доволен, если бы узнал, что его возражения и предостережения не прошли совсем мимо сознания Бергвида.

– Как? – почти простонала ведьма. Дагейда задыхалась от волнения и говорила отрывисто, с перерывами. – Ты – одинок в мире, Бергвид сын Стюрмира, у тебя нет никого, кто поддержал бы твой дух. Твои дела требуют силы, а ты сам не можешь ее раздобыть. Мы возьмем силу у твоих врагов! Ты будешь убивать фьяллей везде, где встретишь, а я буду ловить их духи, собирать их в кубок и обращать на пользу тебе! Сам ты не сможешь этого сделать! А вместе мы будем непобедимы. Души твоих врагов послужат твоей силе – подумай, разве есть лучший способ мести? Ты будешь убивать их и перенимать их силу, ты будешь все сильнее и сильнее, ты будешь убивать все больше и больше! Ты будешь неуязвим для чужих клинков, твой корабль будет неуловим, тебе всегда будет попутный ветер, и ни одна буря не причинит тебе вреда! Пусть погибнет все войско, но ты останешься цел! Ты станешь ужасом Морского Пути! Много, много раз кровавый дождь пройдет над пашней твоей мести, и много раз на ней вырастут стальные всходы! Исполнится пророчество! Земли и воды в страхе заплачут! Это говорю тебе я, сердце Медного Леса! Все мои дороги будут открыты для тебя и закрыты для твоих врагов! Твои враги сложат здесь головы, и их смерть увеличит нашу силу, твою и мою! Я буду расти, расти, пока не вырасту выше гор!

Дагейда подпрыгнула и взмахнула руками вверх, точно хотела показать свой будущий рост, и полы ее серой косматой накидки взметнулись, как крылья летучей мыши.

– О если бы моя мать слышала это! – прошептал Бергвид.

Все это предрекала ему и мать в тот последний день, когда она проводила его навстречу судьбе, чтобы больше никогда не увидеть. Месть, месть, бесконечная месть тем, из-за кого он провел жизнь в рабстве и потерял то, что ему уже никогда не возместить. Но торжество мести восполнит прежнее унижение, великий конунг заслонит прежнего раба. За это не жаль ничего, ничего!

Бергвид протянул ведьме кубок, и Дагейда жадно схватила его. По серебру побежали белые искры, и ведьма прижала Дракон Памяти к себе.

– Видишь, как он рад встрече со мной! – прошептала она, любуясь белыми искрами. – Мы с ним родня. Ведь он – наследство моего отца.

– Я буду конунгом всего Морского Пути! – бормотал Бергвид. – И моя мать будет отомщена! Я буду посылать в Нифльхель все новых и новых спутников ей, чтобы ни одна жена конунга не имела там столько рабов, сколько она! И все это будут фьялли!

– Только помни одно! – Дагейда вдруг подняла глаза от кубка и остро глянула на Бергвида, как уколола. – Дракон Памяти в моих руках будет помогать тебе, но только до тех пор, пока ты не встретишь одного из его старших братьев: Дракона Битвы или Дракона Судьбы. Они сейчас далеко, в земле фьяллей. Но если ты узнаешь, что к тебе идет Торбранд конунг с Драконом Битвы, уходи от боя. Я не смогу тебе помочь.

– Тот меч сильнее кубка? – Бергвид был почти возмущен этим открытием и чувствовал себя чуть ли не обманутым. – Тогда я должен получить его!

Ведьма посмотрела на него долгим взглядом; если бы Бергвид мог его выдержать, не отводя глаз, то ясно увидел бы в нем презрение.

– Это опасно! – шепнула Дагейда, и вершины сосенок вокруг нее задрожали, словно кивая в подтверждение. – Дракон Битвы приносит смерть каждому из своих владельцев.

Бергвид молчал. Даже смерть не казалась слишком дорогой платой за счастье владеть сильнейшим оружием в мире. Но Дагейда знала: сильнее всех этому человеку не бывать, сядь он хоть на самого Фенрира Волка вместо коня.

– Мечу нужны руки! – прошептала она и вдруг досадливо впилась зубами в согнутый палец. Ах, она бы все отдала за то, чтобы ей служил Торбранд конунг, а Бергвида пусть забирала бы себе мать, предательница, убийца!

С дико исказившимся лицом Дагейда жмурилась, пытаясь проглотить, подавить острую боль, и счастье Бергвида, что в темноте он не мог ее видеть. Но и молчание ведьмы внушало ему ужас, от которого волосы надо лбом шевелились.

– Он погибнет! – наконец выдохнула Дагейда. – Есть пророчество: Торбранд конунг погибнет в Медном Лесу и свой меч возьмет с собой в могилу. Тогда он не будет тебе страшен.

– Это мне суждено его убить? – жадно спросил Бергвид.

– Нет, – отрезала ведьма. – Другому.

– Когда это произойдет?

– Я не могу открыть тебе это. Но ты переживешь его. Отныне ты будешь побеждать!

Бергвид переживет Торбранда. И сама она переживет мать. Это она знала точно, и ожидание будущей победы придавало Дагейде сил. Усевшись верхом на Жадного, она прижала к груди серебряный кубок. Он сейчас был самым лучшим утешением для нее: к ней вернулось хотя бы одно сокровище отца-великана, так отчего же со временем не вернуться и двум другим? Ее личико оживилось, даже исходящий от нее запах лесной прели потеплел: так бывает, если в полдень солнечный луч проберется в самую глухую чащу и прогреет влажный мох на болоте.