Иан Эсслемонт - Пристань Мертвого Дома

Дассем начал озираться, словно ему стало любопытно.

- Уфф... Совсем, совсем... - Существо опустило лапы. - Уже должны были быть здесь.

- Кто?

- Молчи, дурак.

Дассем сел и вздохнул. - Нельзя ли? - сказал он громко.

Тварь смущенно наморщила лоб. - Что такое? Нельзя ли? Чего нельзя ли? -подскочила она в испуге, озирая развалины. - Кто здесь? Гаа! - Прыгнула в небо, но тени хлестнули, словно узловатые веревки, сбив ее на песок.

Танцор выскочил из-за поваленных колонн и встал сверху. Келланвед неспешно подошел к нему.

- Вы! - разинула рот тварь. - Как вы...

Келланвед скромно пожал плечами и помахал тростью. - О, ничего особенного. Я только...

- Хватит, - вмешался Танцор. - На кого работаешь, дрянь?

- Иди в Бездну, - взвизгнула тварь.

Келланвед упер трость в песок, разочарованно вздыхая. - Тебе бы лучше сотрудничать.

- Ничего вам не скажу. НИЧЕГО! - Коро с трудом поднял одну лапу и сложил пальцы. - Видишь? Ты как это. Блоха. Вошь. Никто. Тень поглотит тебя.

- Посмотрим. - Маг кивнул Танцору и Дассему, те ухватили тварь за ноги и поволокли.

- Что вы делаете? - завопила она. - Что такое?

Танцор указал Дассему на темную дыру среди плит в центра разваленного здания. Вдвоем они подтащили крылана к самому краю провала.

Келланвед предложил издали: - Последний шанс. Кто тут главный?

- Поцелуй мою кудрявую...

Дассем и Танцор отпустили его. Услышав шлепок далеко внизу.

- Что? - завизжала тварь. - Трупы? Здесь трупы!

Келланвед кивнул на плиту, что некогда закрывала яму. Танцор начал подтаскивать ее к краю. - Теперь заговоришь?

- Только если прыгнете ко мне!

- Что же, обдумаем предложение, - пообещал Келланвед. - Поговорим позже. Лет через сто, - добавил он как бы сам себе. Плита точно легла на место. - Я разочарован, - сказал он. - Надеялся, из твари можно кое-что выбить.

- Остров? - напомнил ему Танцор. - Их стратегическое положение шатко.

- Гмм? Почему бы?

- Напаны.

- Наш друг прав, - добавил Дассем. - Мы как бы командуем, не забыл?

Келланвед закатил глаза. Широко развел руки, будто указывая разом на всю округу. - Но здесь намного чудеснее!

- Позже, - твердо сказал Танцор, и Дассем кивнул, поддерживая его.

Келланвед неохотно опустил руки. Губы сложились в недовольную гримасу, весьма ему подходящую. - Ох, ладно! Если так настаиваете...

***

Токарас, сидевший высоко на рее "Закрученного", окликнул Картерона и показал пальцем в сторону пирса. Моряк влез на ящик для лучшего обзора, сразу увидев корабль в устье гавани. На сердце стало тяжело: они выжидали слишком долго.

Это был флагман Тарела, "Сапфир".

Чосс, Арко, Хаул и Токарас собрались в кучку.

- Там полно морской пехоты, - сказал Арко и принялся браниться.

- Почему один флагман? - удивился Токарас.

- Они не собираются сражаться с малазанами, - мрачно заметила Хаул.

Картерон кивнул. - Хватайте вещички и уходим. - Погасил костер под котлом с клеем, подобрал инструменты и вслед прочим поспешил в "Смешок".

С борта "Сапфира" уже спускали шлюпку. Взглянув на гавань в последний раз, Картерон увидел белый флаг над головами моряков.

***

Услышав, что гавань заблокировал большой напанский корабль, Крыша лишь вскинула брови. Когда пришли вести, будто бы на борту сам король Тарел, решила пройтись к берегу и поглядеть, как несчастный адмирал Мок будет решать эту проблему.

Малазанские капитаны перегородили набережную рядами морпехов и обычных матросов. Небольшая группа напанов, почтенная стража, высадилась вслед пухлому командиру. Мок ожидал их вместе с капитанами. Крыша подобралась ближе. "Это будет реально круто".

- Адмирал Корез, - поклонился Мок. - Прибыли с новым визитом?

Адмирал напанов достаточно вежливо ответил на поклон. - Я представляю Короля Тарела.

Мок погладил усы и кивнул. - А, да. Моего правящего брата. Как он поживает?

Корез стянул кожаные перчатки и нетерпеливо похлопал ими по колену. - Король благополучен. Однако разгневан неким вашим небрежением. Ошибкой, не сомневаюсь. Вы явно не желали нанести оскорбление...

Мок повернул голову, окинув взором массы малазанских воинов, сердито сверкавших глазами на эскорт с Напов. - О? небрежение? И какое же?

- Вы позволили разыскиваемым преступникам поселиться на острове.

Мок поднял лицо к усилившемуся бризу и задумчиво кивнул, пожимая плечами: - Ага... вижу, куда вы клоните, адмирал. Но Малаз - открытый порт. Здесь всегда рады всякому.

Корез хлопал перчатками по ноге. - Понимаю, вы гордитесь. Малаз традиционно был открытым портом. Какой позор.

Мок отбросил приветливую улыбочку, выразительно глядя на малый эскорт врага. - Осторожнее, адмирал.

Корез поднял руки. - О, я не имел в виду вас или себя. Я о пленниках.

- Пленниках?

- Да. Захваченных в последнем... неприятном деле. Порядка восьмидесяти малазан, женщин и мужчин.

Собравшиеся на пирсе малазане начали переговариваться. Крыша восхищенно качала головой. "Отлично сыграно, Корез".

Мок видел, как новость облетает команды. На его лице читались потрясение и гнев. - И где эти пленники?

Корез лениво указал на гавань. - Разумеется, на борту "Сапфира".

Мок уперся руками в бока, возвысил голос: - Требую немедленно отдать их нам!

- В обмен на преступных напанов. Да, тотчас же.

- Сначала сведите их на берег.

- Половину.

- Сами ловите своих напанов. Я не подниму руку ни на одного из свободных жителей.

Корез радостно склонил голову: - Как и следует. Сделка заключена.

- Заключена!

Корез кивнул сопровождающему, тот начал сигналить "Сапфиру". Мок поглядел на капитанов. - Окажите напанам помощь в доставке наших ребят и девчат. - Хесс, Гурен и Рениш поспешили на пирс, выкрикивая приказы.

Крыша ушла с берега. Все, казалось, налаживается. Все в надежных руках Кореза. Прямой обмен, от которого Обманщик не посмел бы отказаться. Неужели треклятых напанов наконец уберут с ее пути? Она запнулась, поняв, что нужно готовить своих людей, ведь действовать придется незамедлительно.

Знакомое лицо мелькнуло в толпе: покрытый боевыми шрамами маг, работающий на напанов. Она послала ему самую дикарскую из улыбок. "Ты, дружок, скоро станешь безработным".