Антон Демидов - Арктур

У Орлова внутри резко все похолодело. Легион уже изуродовал своих солдат… Что же они сотворят с самым могущественным, и возможно, наилучшим человеком на Земле? Чем он станет, когда вольется в их ряды? Неужели все, за что стоило бороться, в одночасье утратит всяческий смысл? Этому не бывать — твердо решил про себя Николай.

— Каков он?

— Про него говорят: напуган, раздавлен и одинок. Ни друзей, ни родных. Всю жизнь видеть только жестокость — не знаю, кто способен такое выдержать… у меня просто нет слов!

— Думаю, я смогу найти подходящие слова. Если сейчас после всего, что довелось ему пережить, явятся эти агенты из Легиона и скажут ему, как много слилось в его имени для них, всё потеряно.

Роза закрыла глаза руками.

— Если вы что-нибудь планируете… позовите меня.

— Ты с ума сошёл? Тебя минувшей ночью чуть не убили… Не лезь на рожон, умоляю!

Николай посмотрел на испуганное лицо красавицы. Из её глаз текли слёзы. Подойдя к ней ближе, Орлов смахнул с щеки девушки слёзы, и добродушно улыбнулся.

— Нельзя дать врагу в руки оружие, способное погубить миллионы ни в чем не повинных людей. Пожалуйста, не осуждай меня, но я всегда видел необходимым бороться, и пусть лучше смерть меня настигнет в бою, нежели в праздности.

— Если это твоё финальное решение… тогда я… сообщу…

Розе было тяжело говорить, её голос звучал тихо и слабо. Договорив фразу, она чуть слышно всхлипнула, а затем подошла к мотоциклу. Взяв шлем и надев его, красавица уехала.

Придя к себе домой, Джулия заглянула в ванную, собираясь умыться. За правым плечом Роза услышала голос.

— Ты боишься за него, считая, будто напрасно обрекла на верную смерть.

Девушка взглянула в зеркало. Позади стояла Вечность, и смотрела ей точно в глаза.

— Вечность? Как вам это удаётся?

— Удаётся что?

— Вы всегда рядом.

— Нет, не рядом, а лишь там, где я нужна. — печально вздохнула Вечность.

— Вас не было здесь, когда я пришла. Вы обладаете способностью к телепортации?

Вечность загадочно улыбнулась.

— В мире есть много тайн, доступных лишь единицам.

— Вы что-то скрываете. От меня, и от всей нашей организации.

В ответ Вечность улыбнулась самой доброй улыбкой, какую только можно было вообразить. Казалось, слова, сказанные Розой, умиляют и греют ей сердце.

— Всему своё время, Джулия. У тебя ведь тоже есть тайна.

— Почему тогда вы со мной не поделитесь своей?

— Твоё сердце боится принять правду обо мне. Ты боишься таких, как я.

— Таких как… Кто вы? Вы не человек, я знаю!

Вечность рассмеялась, её смех был лёгок, прост и воздушен. Именно так смеялась Вечность — чисто, искренне и беззастенчиво, словно ребёнок.

— Уже теплее. Ты ведь не задумывалась, почему именно на тебя тогда объявили охоту, и весь Легион ходил за тобой по пятам? Подсказка — это никак не связано с тем, что ты одна смогла выжить в том аду.

— Они приняли меня за вас. А потеряв след, решили не искать, и предпочли убить всех похожих. Почему они так ненавидят вас?

— Их ненависть суть порождение страха. Почти такого же, как испытываешь передо мной ты. Да, я знаю, ты боишься, но передо мной все подобны раскрытым книгам, исключений нет. Люди Легиона бегут, навроде людей, спасающихся от пожара, едва ощутив моё присутствие. — голос Вечности был твёрд, улыбка с лица исчезла. — Знают свои ошибки, но поделать ничего не могут. Вместо признания ошибок, они борются против всего, что не способны понять; всего, что не вписывается в картину мира, идеального, с их точки зрения.

— А каким мир должен быть с вашей точки зрения? — поинтересовалась Роза.

— Не мне решать. А сейчас, прости, мне необходимо тебя покинуть. Слышала, Сапсан проявил заинтересованность в защите проекта «Аквариус». Нам нужны такие люди, как он.

Джулия, от неожиданности, раскрыла рот.

— Что вы хотите сказать?

— Его участие в предстоящей операции одобряю и утверждаю.

Договорив последнюю фразу, Вечность скрылась в яркой лазурной вспышке света, оставив собеседницу с ворохом непростых мыслей в голове.

Путь занял несколько часов. Николай всеми силами старавшийся держаться как можно незаметнее, пока они не покинули городскую черту, теперь летел в нескольких метрах позади мотоцикла Джулии. Та не решилась раскрыть перед ним правду о своей личности. Она не могла знать, как Орлов воспримет подобную информацию. Посреди леса на горе высилась обсерватория, вокруг размещались радиотелескопы. Кое-где виднелись охранные посты, а внизу все гуще кипела жизнь. Девушка притормозила возле замшелого холма, и поехала по проторенной дороге к его подножию.

По округе нарезали круги танки и прочая военная техника. Таких танков Николаю видеть в жизни не приходилось — массивные на вид, с крохотной башней, эти машины разительно отличались от всех когда-либо виденных артистом боевых машин. Небо здесь патрулировали вертолёты, один из которых преследовал Орлова и Джулию до самого подножия холма, в котором распахнулся огромный шлюз — внутри находилась база СОНМа. Перед шлюзом Николай приземлился, и предпочёл передвигаться на своих двоих.

По ту сторону массивных дверей шлюза, в круглом ангаре с множеством разнообразных дверей, готовились к путешествию несколько вертолётов. Вокруг аппаратов туда-сюда сновали люди, облачённые, насколько мог судить Орлов, в изделия пятьсот семнадцать. Общего у их брони с доспехами Николая находилось чуть, но основные элементы легко угадывались. Джулия спешила к лифту, и Орлов уже собирался последовать за ней, но дорогу ему преградил крупный парень, по виду — выходец из какой-нибудь страны африканского континента. Улыбнувшись во все тридцать два белоснежных зуба, туземец протянул артисту руку, желая поздороваться.

— Здорово, Сапсан! Мы в СОНМе наслышаны о тебе и твоих подвигах. Меня зовут Буч, я здесь водитель и заведую ангаром. Вижу, на тебе изделие пятьсот семнадцать. Если потребуется, мы поможем с его модификацией и ремонтом.

Николай огляделся.

— Куда отправилась Грусть?

— Она входит в число наших лучших оперативников, и проходит брифинги перед заданиями непосредственно у начальства.

— Кто эти люди? — спросил Николай, кивнув в сторону людей, проходивших погрузку на борт вертолётов.

— Сопровождение. Если ситуация выйдет из-под контроля, они первые придут на помощь к вам с Грустью.

— Что я должен знать о предстоящей операции?

— Грусть тебе расскажет. Моё пожелание напоследок: будь бдителен.

Орлов отметил про себя — Легион и СОНМ стоят друг друга. Обе организации одинаково загадочны и милитаризованы. Отличия столь же очевидны, сколь и сходства — Легион обладает самой настоящей армией киборгов, а все оперативники СОНМ-а — живые люди. Солдаты Легиона, по слухам, тоже не всегда являлись киборгами, но однажды отказались от человечности в пользу вечной жизни и физических способностей, выходящих за пределы обыденного.