Роуз Уэйверли - Буря

— Никто в Ордэте не отдыхает.

— В каком смысле?

— Чем меньше человек знает, тем крепче он спит. Слыхивал о таком?

— Да, но… Предводитель изумленно вскинул брови. Вы не можете уснуть, потому что читаете о том, что вас пугает?

— Пугает? Переспросил масон и отмахнулся. Нет. Правильнее сказать ужасает и лишает возможности закрыть глаза ночью. В знаниях страшная сила, путник.

Аргон попытался представить, как волосы человека седеют в мгновение ока, и дрожь прокатилась по его телу. Риа ошеломленно округлила глаза. Неужели эти люди никогда не отдыхают? Девочка осмотрелась и поняла, что белый замок это гигантская библиотека без крыла для отдыха или трапезы. Ей стало страшно.

— А почему волосы у всех длинные? Вмешался Ксеон, скептически нахмурив лоб.

— Волосы стригут только в наказание.

— Почему?

— Как же? Масон удивленно посмотрел на парня. В волосах находится жизненная сила человека. Один локон содержит в себе мудрость целого поколения.

Юноша прыснул со смеху, а потом виновато откашлялся и кивнул.

— Да-да, разумеется.

— Здесь я вас покину. Масон остановился перед высоким стеллажом и сплел в замок пальцы. Его голубые глаза с интересом полыхнули. Тут вы найдете рассказы о Хорго, об опаленных землях и человеке по имени Лаохесан, который превратился в чудовище.

— Возможно, он им и родился.

— Никто не рождается чудовищем, путник. Даже самые страшные существа.

— Поверю вам на слово, криво улыбнулся Аргон и стянул с плеча кожаные ремни.

— Ваша тайна, мужчина вдруг нервно поджал губы и прищурился, вы сказали, что потерянный наследник жив. Как интригует. А имя… змеиные жрицы назвали его имя?

— Нет.

— Жаль. Неслыханное разочарование. Черные ведьмы видят будущее, вы знали? Они видели потерянного наследника своими глазами! Но все равно не назвали вам его имени.

— Сомневаюсь, что мы им понравились, хмыкнул Аргон, разглядывая книги.

— О нет, понравились, разумеется! Мужчина вновь лучезарно улыбнулся. А иначе стояли бы вы передо мной?

Он поклонился с неуклюжей грацией, поправил белую накидку и медленным шагом направился обратно к своей обители. Риа хотела сказать спасибо, но вновь не произнесла ни слова. Она поджала губы, уставилась вслед незнакомцу и внезапно робко отвернулась. Раньше ей казалось, жизнь в Ордэте дар Богов. Здесь не смотрели, кто ты: мужчина или женщина, не обращали внимания на твой возраст и происхождение, человек мог стать кем угодно: друидом, первым человеком, огненным всадником или змеиной жрицей. Человек перелистывал страницы и перевоплощался, словно мифический волк. Однако теперь Риа знала цену знаниям. Люди в братстве мыслителей были несчастливы хотя бы потому, что вечная тревога тенью следовала за ними по пятам.

— Если они не спят, как тогда живут? Бросил Ксеон, усевшись за стол. Они ведь не обладают никакой магией, верно? Ордэтцы обычные люди.

— Не знаю, Аргон прокатился пальцами по корешкам книг, они совсем не похожи на обычных людей. Возможно, их питает какая-то другая сила. Не сила стихий.

— А такая есть?

Риа порицательно уставилась на черноволосого парня, округлив глаза. «Разумеется, такая сила есть», возмутилась она. «Сила друидов, которая превосходит по мощи силу стихий в тысячи раз, или темная магия». Н о люди Калахара даже в свою силу не верили.

— «Опаленные земли Халассана». «Златозубы Хорго». Что за златозубы?

— Впервые слышу.

— Ага! Предводитель достал с полки толстую книгу с красным корешком. «Жизнь и смерть Лаохесана Опаленного». Какая же она тяжелая.

— Когда ты в последний раз книгу в руках держал, болван?

— Я не…

Риа будто вихрь подошла к парню и забрала фолиант из его рук, она положила книгу на стол, забралась на высокий стул и уверенно открыла первую страницу. Ждать, пока эти двое наговорятся, попросту не было сил и терпения. Ее пальцы коснулись черных букв. В глазах отразились старинные письмена. Девочка в восторге придвинулась ближе, а Аргон растерянно посмотрел на друга. Тот лишь недовольно пожал плечами.

«Лаохесан Опаленный единственный сын Иохисана Опаленного, правителя города Хорго, властелина огненных земель Халассана. В королевском роду Опаленных не бывает сестер или братьев, женщина дарует жизнь лишь одному ребенку».

Риа вдруг подумала, что природа сама огораживала себя от огненной стихии. Иначе, почему детей у женщин великих санов не рождалось больше одного?

— Тут написано, что Иохисан был тем еще тираном, склонившись над девочкой, прочитал Аргон. Неудивительно, в кого пошел сын.

— И что он делал?

— Сжигал тех, кто ему не нравится.

— Типичный представитель огненных олухов.

«После убийства Иохисана Опаленного на трон взошел Лаохесан».

— Убийства? Предводитель уселся рядом с Рией, и она подвинулась, чтобы они не свалились на пол. Иохисана убил жрец из храма Агни огненного божества.

— Наверное, ему надоело наблюдать за полыхающими кострами на площади.

— Л учше бы Иохисан и дальше правил Халассаном.

— Это еще почему?

— Потому что после Лаохесана огненных людей и вовсе истребили.

«Сто лет назад Лаохесан Опаленный пытался подчинить себе земли Калахара, но народы Эридана, Дамнума и Вудстоуна объединились, чтобы противостоять врагу.

Лаохесан проиграл. Его сердце пронзили деревянным клинком первого человека, а его вены обескровили речные люди. Лаохесана замуровали в закаленные цепи и на гигантских птицах унесли на край земли, а там бросили в океан.

Люди дали клятву, что они не восстанут друг против друга, они закрепили клятву, выпив живой воды. По приданию, если брат убьет брата, Лаохесан восстанет из пепла и поднимется из океана. Вместе с ним на Калахар обрушатся природные катаклизмы, а тени его прежних почитателей встанут на его сторону, чтобы вновь захватить землю. Тени его почитателей обратятся в страшных монстров, которые, как и их хозяин, будут обладать черной магией. А убить их можно будет, лишь пронзив их огненное сердце.

Один год и два месяца столько времени понадобится огненному Лаохесану, чтобы полностью восстановить свои силы и собрать армию теней. Год символизирует цикл жизни, а два месяца противоположности, ведь все в мире имеет свое отражение».

Аргон настороженно нахмурился. Неужели Хуракан был прав? Предводитель свел перед собой руки и поставил локти на стол. Деревянный клинок первого человека, цепи, гигантские птицы и живая вода. Деревянный клинок символ Вудстоуна. Цепи символ Халассана, как ни странно. Видимо, огненные люди тоже воевали против своего правителя. Гигантские птицы олицетворяют Дамнум. И живая вода дом Эридана. Если Лаохесан и планировал подчинить себе Калахар, он явно не рассчитывал, что все стихии объединятся против него и станут единым целым. Сейчас в сотрудничество Вудстоуна с Дамнумом с трудом верилось. Да, впрочем, и с Эриданом тоже.