Брайан Херберт - Дюна: Красная чума

Доктор Рохан Зим очень мало симпатизировал отсталым Батлерианцах. Но они все еще были людьми, и он принял торжественный обет, когда стал Сукским врачом.

Получив одобрение от Директора Венпорта, Зим бросился обратно в Парментье, где его люди работали безостановочно, чтобы изготовить жизненно важные вакцины и процедуры для тех, кто пострадал. Несмотря на свою вирулентность, красная чума была старой болезнью, хорошо признанной и в основном искорененной на планетах, населенных людьми. Лечение существовало; его просто нужно было доставить больным.

Люди на Валгисе должны были согласиться на лечение, даже если оно имело прочную основу в технологии. Однако Зим не сомневался: ничто не сравнимо с наблюдением за чей-либо семьей, стонущей и умирающей в лихорадочном страдании, чтобы заставить человека пересмотреть эзотерические убеждения.

Доктор Зим и его коллеги Сук создали и упаковали сто тысяч доз лечения. Им понадобится помощь в распространении и применении вакцин, но его волонтеры будут учить других, которые, в свою очередь, будут учиться еще больше, и, возможно, красная чума будет поймана и остановлена. После того, как эти сотни тысяч доз будут доставлены, восстановленные жертвы предоставили бы антитела для лечения остальных. Зиму хотелось, чтобы его команда смогла начать неделей раньше.

Теперь он присоединился к другим врачам на смотровой площадке во время заключительного прыжка через пространство к Валгису. Навигатор в своем мутном резервуаре закрученного газа выбрал путь и направил корабль, а затем появился как рябь в ткани вселенной, вновь сгладившейся, возвращая их в нормальное пространство недалеко от Валгиса.

Один из врачей указал на яркую точку в окне наблюдения, которая постепенно возрастала по мере того, как корабль приближался к месту назначения. По мере того как планета становилась видимым диском, они могли видеть яркие огни, мерцающие формы больших кораблей на орбитах—линкорах.

- Это Батлерианские суда, - сказал Зим. - Карантинный кордон, чтобы предотвратить заражение. В этом отношении, по крайней мере, мы можем поблагодарить Манфорда Торондо.

Он посмотрел на стену, когда его коллеги врачи собрались у окна наблюдения. Он возвысил голос перед экипажем «Венхолдз», которые слушали настенный приемник. - Откройте канал связи, пожалуйста. Я хотел бы обратиться к планете Валгис, а также к карантинным кораблям. Они захотят услышать хорошие новости.

В это же мгновение офицер связи дал понять, что канал связи открыт, и доктор Зим прочистив горло, поправив белые одежды и почистив бородку, посмотрел на настенный приемник.

- Люди Валгиса, мы - врачи из медицинских лабораторий Сук на Парментье. Мы уважаем всю жизнь, независимо от политических или религиозных убеждений. Мы знаем о вашей положении и рады предложить нашу помощь и опыт. - Он вздохнул и помянул своего благодетеля. - С благосклонностью Директора Джозефа Венпорта мы пришли сюда, чтобы помочь. Ваши страдания почти закончились, и мы позаботимся о вас и спасем столько, сколько сможем. - Он улыбнулся. - Мы привезли вакцину!

На борту карантинного флота Манфорд молился. Он знал, что все люди планеты, там внизу находятся на его попечении - не только их лихорадочные и слабые физические тела, но и их души, чтобы он мог вести и советовать. Он помогал им не быть слабыми, когда искушения были сильными.

В течение трех дней, с тех пор как он прибыл, чтобы присоединиться к кораблю линкора с усердной Анари Айдахо, Манфорд обращался ко всей планете. Он говорил со скорбящими и страдающими людьми. Он благословил их, зная, что они успокаиваются в его сострадательных словах. С жестом и молитвой Манфорд Торондо, наследник мечты Райны Батлер, мог принести надежду и ясность не только тем, кто был ниже, кто был обречен на красную чуму, но и всем своим последователям, которые так же черпали силу из его героического присутствие здесь, на Валгисе. Каждый Батлерианец должен знать, как сердце Манфорда болело, когда даже одному из его последователей было причинено вред.

На мостике одного из карантинных кораблей Батлерианцев, Манфорд удобно расположился в упряжке на плечах Анари. Она поместила его туда, чтобы он мог передвигаться верхом, безногий торс аккуратно впивался в кожаные объятия. Он был командиром, великим вождем и провидцем. Он смотрел на обманчиво мирный вид планеты внизу. Валгис, верный Батлерианцам мир, когда-то был разорен мыслящими машинами во времена Джихада. Люди были измотаны и измучены, но через невзгоды пришли силы. Манфорд гордился ими.

Он думал о взрыве на последнем выступлении Райны, о том, как он потерял нижнюю половину своего тела и все же стал сильнее, чем когда-либо прежде, более целенаправленным и более решительным: «Половина человека, дважды лидера». Те, кто переживут, там внизу, станут еще более преданными людьми, чем население до этих событий.

И тогда к Валгису прибыл корабль «Венхолдз», маленький корабль транслировал послание о предполагаемой надежде и обманчивых чудесах. Манфорд почувствовал, что его мышцы напряжены, когда он опускался вниз, держась за плечи Анари. Она казалась твердой, как старое дерево.

- Мы принесли вакцину, - произнес доктор Сук на борту приближающегося судна.

Его челюсть болела, когда он стиснул зубы. Манфорд призвал все свои карантинные корабли к боеготовности. Вместо того, чтобы направить свое оружие на планету ниже, чтобы предотвратить бегство, теперь они сосредоточили свою огневую мощь вовне, их экипажи готовы противостоять этой встречной угрозе.

Манфорд обратился к населению планеты, не утруждая себя ответом непосредственно кораблю «Венхолдз».

- Вы достаточно сильны без медицины. Наша любимая Райна Батлер пережила самые ужасные язвы, распространенные мыслящими машинами; болезни гораздо хуже, чем красная чума. Ее сердце и душа были сильны, и она выздоровела. Райна выздоровела, потому что Бог хотел, чтобы она выздоравливала, зная, что ей предстоит еще больше работы. Бог также заставит вас выздороветь.

Он отключил связь и посмотрел на Анари, которая с полным согласием и почтением взирала на него. По всему мостику его флагмана он видел подобные выражения, дававшие ему уверенность, что каждое судно в карантинном кордоне будет реагировать точно также.

- Мы должны защитить их от зловещего влияния, - сказал Манфорд. - Мы должны защищать своих людей от коварных обещаний демона Венпорта и от их собственных слабостей.

Собрав всю свою волю, он послал еще одно сообщение. – Всем скорбящим Валгиса, радуйтесь! Вы спасены.

Затем он отдал приказ всем своим линкорам вокруг планеты нацелиться на подходящий медицинский корабль. Он не чувствовал стеснения, лишь облегчение, когда он отдал свой приказ. - Открыть огонь.