Робин Штенье - Заложник

«Я не должен драться» — напомнил себе Ален, позволяя им осмотреть себя на наличие оружия. Даже когда один из них стукнул его прикладом по спине, желая показать, кто здесь хозяин. Зарвавшегося пирата размазало по песку так быстро, что никто не успел отреагировать.

— Я же приказал просто осмотреть, — Деймон лениво потянулся и поманил Алена к себе: — Она тебя бросила? Или ты сам одумался?

— Я одумался.

— Молодец, — варра довольно кивнул и открыл дверку шетаро, — врать научился. Ладно, пошли пообщаемся в более прохладной обстановке.

«Надо было ответить, что я просто вытянул короткую соломинку» — подумал Ален, забираясь в шетаро, где их ждал Рикардо Рошидо. Его присутствие многое объясняло: если кто и мог повлиять на Деймона, то только Рик.

Девочка играла с невидимой кошкой. Девочке было лет десять, но выглядела она на семь максимум. У нее светлые волосы, заплетенные в две косички, и яркие веснушки на носу. На ней бежевый комбинезон в пятнах от травы на коленках и порядком вылинявшая розовая футболка с коротким рукавом. В руках красный клубок, который она взяла у матери без разрешения.

Кошка размером со взрослую пантеру и похожа на нее, только крылья разнят. Крылья она старательно прятала, прижимая к телу, но те все равно были видны. Кошка отбила клубок сильной лапой, и тот покатился по траве к ручью.

Девочка и кошка побежали вслед за клубком, указывающий им путь яркой ниткой, похожей на вену. Не успели — клубок упал в воду и понесся к трубе, уводящий водосток под землю и дальше к запруде, что дед соорудил для гусей. Девочка и кошка остановились у ручья и посмотрели в воду, но каждая увидела разное. Девочка — свое отражение и только его. Кошка — планеты и людей, которых она оставила без присмотра на долгие десять лет и вернется еще не скоро.

И по воде расходились круги…

Михаэль Венкс задумчиво осмотрел посетителя с ног до головы и нехотя нажал кнопку вызова на управляющем браслете. В клипсе раздался сонный голос внука:

— Да.

— Алекс, к тебе пришел друг.

— Какой? — в голосе внука послышалось удивление.

— Борис Максимов, — подсказал посетитель.

— Борис Максимов, — повторил за ним Михаэль.

— Пусть поднимается.

— Грэм, проводите гостя наверх, — и пояснил для Бориса: — Он еще не встает.

Максимов понимающе улыбнулся и, изобразив жест прощания, пошел за дворецким. Венкс долго смотрел ему вслед, вспоминая тех, с кем Алекс действительно дружил в приюте. Борис среди них вроде бы не числился.

Эд никогда не уходил от «разговора по-мужски», обязательно переходящего в драку, но раньше рядом всегда был кто-нибудь, кто мог прикрыть спину. Сегодня он остался один среди чужаков, которым был если не противен, то безразличен. Они выстроились полукругом, прижав его к стене, и на лице каждого застыла улыбка победителя. Странно, что сразу не принялись бить. Или именно этим элитная военная школа отличается от обычной? Для начала надо поиздеваться? Эд набрал побольше воздуха в легкие и довольно громко спросил:

— И чего надо? Автограф? Так увы, личной квадо-подписи пока нет.

— А он веселый, — усмехнулся кто-то слева.

Поворачиваться было бессмысленно. И дальше все как один на свой манер похвалили его, намекнув, что лучше бы молчал. Смелых никто не любит или любят бить. Сильно.

— Так, говоришь, лично знаком с Черным Принцем? — усмехнулся парень, похожий на вожака этой стаи гиен.

Эд выделил его по пирсингу на ухе, в котором виднелась крутая клипса от Леруа. Другие гиены подобными аксессуарами не отличались, а значит были рангом пониже. Наверное, если Эд ударит сейчас, то выведет из строя хотя бы этого, но выведет надолго. Мысль ему понравилась, и он даже стал копить силу в правом кулаке, когда позади стаи раздался насмешливый хриплый голос:

— О, Роами такой трус, что боится выйти с новичком один на один.

— О чем речь, мастер Гвин, — поддакнул ему высокий голос, — Роами даже против меня выйти боится. А тут новичок, показавший на вступительных экзаменах запредельные результаты.

Главная гиена встрепенулась, боязливо оглянулась назад. Стая и вовсе расступилась, всем своим видом показывая, что они вообще мимо проходили.

— Ну так чего, Роами, сразишься с новичком один на один? — спросил коренастый мужчина, чем-то напоминающий мастера Ксеронтнаса. — Или обойдешься беседой с родителями о своем поведении?

Главарь замялся. Эд ему даже посочувствовал, хотя в приюте наказания порой были куда хуже.

— Можно подумать, ваш новичок что-то умеет, — Роами презрительно скривился и ткнул пальцем Эду в грудь: — Вот прям сейчас и сражусь.

— Хорошо, — кивнул мастер Гвин, — организуйте круг.

Когда гиены разошлись, а мастер дал отмашку к бою, собранное пси очень даже пригодилось. Недолго думая, Эд ударил разрядом прямо в грудь своему противнику, стараясь сдержать торжествующую улыбку, когда тот оседал на пол. До Лисарда этим придуркам миллиард лет расти и не вырасти, а никому другому он проигрывать не собирался.

— Слабак, — разочарованно вздохнул мастер и повернулся к Эду: — Немедленно иди и запишись ко мне на спецкурс! — и вернулся к остальным: — Ну чего встали? Этого в лазарет, остальные к ректору! Балбесы.

И они ушли по своим делам. Остались лишь Эдуард и мальчишка, что привел мастера. Эд понятия не имел, что делать дальше. Разве что пойти и впрямь записаться на спецкурс.

— А ты правда учился с Черным Принцем в одной школе? — зачарованно спросил мальчишка, рассматривая его как музейный экспонат эпохи Исхода Громовой Птицы.

— Ну да, — он не стал вдаваться в подробности. — А где можно записаться к тому мужику на дополнительные занятия?

— К мастеру Гвину? Пошли, покажу, — Эда бесцеремонно схватили за рукав и потащили за собой. — Я, кстати, Лора. Лора Лафайет.

— Девчонка?!

— А что? — она остановилась и прищурившись посмотрела ему в глаза.

— Ничего. Очень даже ничего… То есть все хорошо!

— Дурак, — вздохнула Лора и отпустила его руку. — Ладно, пошли запишем тебя на спецкурс. Может тебе хоть там немного мозгов вобьют.

Эд машинально кивнул, попутно размышляя: погорячился он тогда с обещанием или нет?

Гьёджит-Марта спутала все планы. Вот как она умудрилась вытащить Лисарда с Итора? И зачем потом вернула обратно Ноксу? Мартиша никак не могла понять мотивы главы храма Стет, хотя, как и Марта Шер-Пин, в прошлой жизни была ваксей.

— Ваше Высочество, Верон прибыл с задания.

— Хорошо, Кораки. Пусть пождет в моем кабинете, я сейчас.

Вернуть Верона было отличной идеей, и теперь вопросы устранения врагов культа решались гораздо быстрее, проще и безопаснее. Но ее не покидало ощущение, что он все равно остается Ксеронтнасом… Приставить к нему наблюдателей? Или взяться за дело самой? Ладно, потом, пусть для начала уменьшит список явных врагов хотя бы процентов на тридцать.