Анар Бабаев - Катаклизм

— Асмодей? Он здесь?

— Нет. Но он обещал скоро придти.

— Хорошо!

— Сэр, — начал сектант, приближаясь к Эйрону. — Они уже готовят пушки.

— Превосходно! — воскликнул Магистр. — Скоро мы дадим им бой. Передай гномам открыть огонь!

— Слушаюсь, Магистр.

Стрельба продолжалась уже несколько минут без перерыва. В этот миг всем стало ясно почему всё это время враги бездействовали, позволяя нападающим спокойно сооружать раздвижные мосты, пушки и прочие осадные приспособления. Когда долгое время вокруг висит мирная тишина, то волей-неволей, тревога отступает, а вместе с ней и осторожность, поэтому, когда затрещали турели и просвистели пули из ружей — никто не был готов к такому.

Пули сразу скосили большую часть инженеров. Гномы бросали инструменты, разбегаясь в разные стороны, в рядах людей был посеян страх, лишь эльфы пока сохраняли спокойствие, потому что до них пули не долетали.

— Ещё немного! — подал голос Хадрик.

— До чего? — спросил Кай.

— До перегрева. — Пояснил гном. — Стрелять они начали сразу, поэтому большая часть турелей перегреются одновременно.

— И долго ещё?

— Нет. Вот-вот замолкнут.

Братья лихорадочно топтались на месте, обдумывая дальнейшие действия. Никто не ожидал столь массированного обстрела. Да и никто не ожидал, что к сектантам примкнут некоторые гномы. Эльфийские отряды доложили лишь о нескольких сотнях сектантов и наемников, самое важное они упустили.

— Так, все сюда! — начал Эрик. — Объясняю наши дальнейшие действия. Как только турели перегреются — даёте пушкарям сигнал стрелять в бойницы, когда все огневые точки будут уничтожены — поднимаем щиты и идём к воротам, а пушкари в это время, пусть уничтожат их и откроют нам вход, всё ясно?

— Так точно! — отозвался один из гномов.

— Ну, будем считать, что всё ясно. Хадрик, когда?

— Ещё чуть-чуть! И… сейчас.

— Пушкари! Обстрелять бойницы!

— Стена щитов! Вперёд к воротам! Ждем сигнала!

Воины подняли щиты и двинулись вперёд. Свист пуль до конца так и не замолк, но большая часть турелей перегрелась. Пушкари в это время засыпали порох, закатывали ядра в ствол, поджигали запал и все дружно падали на землю. Над головами рыцарей пролетали чугунные ядра, вскоре достигшие своих целей. Внутрь бойниц и башен подряд залетали снаряды. В конце концов, башни не выдержали и с громким треском обрушились в ров. В стенах, тут и там, были заметны внушительные прорехи. Турели замолкли окончательно.

Позади раздался душераздирающий рев. Братья испугано оглянулись. Позади них уже стояла целая армия орков, а впереди медленно шёл Асмодей. Видимо, договорится с орками все же удалось.

— За Белизара! — рявкнул один из них, идущий рядом с Асмодеем. — В атаку!

Орки рванулись вперёд, сплошной стеной массивных воинов. Совокупной силой, они проломили ворота.

— Воины, внутрь! Пушкари, обстрелять стены!

— Так точно!

— Кай, — подал голос Эрик. — Мы с тобой к Эйрону.

— Я с вами! — сказал Хадрик.

— Нет. Это наш бой. Ты помогай остальным.

— Хорошо. Будьте осторожны, парни.

— Ты тоже!

Братья поднялись в покои Эйрона.

— Здравствуйте, друзья! — начал Магистр.

— Мы тебе не друзья!

— Почему же?

Братья не стали отвечать, они сразу напали на Магистра, совершая быстрые атаки. Клинки резанули воздух, слегка задев Эйрона. Сталь должна была войти в плоть и оросить каменный пол кровью, но вместо этого острие слегка задело кожу.

— Так-так! — проговорил Магистр. — Подарок Небесного Кузнеца, верно? Конечно, верно. Кто ещё мог создать такое оружие!

Эйрон пнул Эрика, отбросив прочь. Со спины напал Кай, рыцарь взмахнул клинком, сталь нарисовала в воздухе дугу и вонзилась в руку. Магистр завопил, лишившись правой руки.

— Зря я тебя недооценил, Кай! — Эйрон схватил рыцаря, лишив клинка. — Знаешь в чём плюс быть без оружия? Можно убивать руками!

— Я запомню! — воскликнул Эрик, пронзив грудь сектанта. — За Орден Паладинов! — закончил он, обезглавив Эйрона.

Эрик выронил меч.

— Ты в порядке? — спросил Кай.

— Да, а ты?

Рыцарь кивнул.

— Тогда, пора спускаться.

Кай улыбнулся:

— Наконец!

— Идём отсюда.

С нижних этажей доносился вопль сектантов, орки рвали их на куски, добивали умирающих. Братья спустились на ступени крыльца Крепости, чувствовали они себя скверно. Тело сковывала слабость. Кай отправился к остальным, а Эрик подошёл к небольшому пеньку и уселся на него.

— Вот ты где. — Звонко произнесла Лорен. — Я начала беспокоится. Скажи. Все закончилось?

— Да. Закончилось.

— Что мы теперь будем делать?

— Есть у меня одна идея.

— Какая?

— Я хочу заманить одну красавицу в шатер, завязать прочно узлы и развлечься с ней.

Лорен улыбнулась:

— Такой план мне по душе!

Девушка бросилась к Эрику, крепко обняв его. Она поцеловала его в щеку. Потом Лорен снова заговорила:

— Мне нужно идти, помогать раненым, ты подождешь меня здесь?

— Конечно.

Лорен снова его поцеловала.

— Я скоро вернусь.

— Поздравляю, браток! — сказал Хадрик. — Победил Бездну, нашёл девушку. Похвально!

Эрик улыбнулся.

— А где браток-то твой?

— Я здесь! — Кай приблизился к брату и Хадрику. За ним шли Асмодей и Крон.

— Поздравляю, герои, — начал Асмодей. — Вы спасли весь Мир. Теперь, можете отдыхать, а мы нагоним остальных сектантов.

Эрик лег на землю, закинул руки за голову и наслаждался победой.

Далеко, на севере, где горы отделяют обитаемый мир от заснеженной тундры, возвышается горный массив, известный как Мерибон. Именно в глубине этой горы, несколько веков назад появились гномы — великолепные шахтеры и создатели удивительных и сложных механизмов. Если верить преданиям: первые гномы были камнями, что лежали на дне озера Ледяное Копьё, бог знаний Крон вдохнул в холодные камни жизнь, после чего, бесформенные глыбы обрели разум, возможность говорить и передвигаться.

Первородные — так называли первых гномов — больше напоминали осколок скалы, нежели живое существо. Но шли годы, и каждое последующее поколение теряло признаки праотцов, они уже не были серыми, как камни. Гномы обрели естественный оттенок кожи, чувства и уязвимость. Несмотря на это, подгорные жители верят, что после смерти они станут частью скалы, или обратно вернутся на дно Леденого Копья, наверное, поэтому в Мерибоне огромное количество гранитных статуй, высеченных в честь великих гномьих полководцев, инженеров, политиков и других общественных деятелей.

Поначалу, Подгорный народ уступал остальным народам практически во всем, пока они не решили использовать то, чем их одарил Крон: великими знаниями, недосягаемыми для других народов. Гномьи изобретения были великолепны, изящны, сложны и опасны для врагов. Доказательством этого являются записи из дневника генерала Эльфийской Армии Роберта Синеса.