Анар Бабаев - Катаклизм

— Ясно. Ну, друзья, проходите. Ступайте вперёд, пока не дойдёте до широкой лестницы. Дождитесь меня, я скоро вернусь. — Старик забрал свёрток и пропал в тени галереи.

Странники проводили глазами старика до ступеней, после чего продолжили идти. Впереди их действительно ожидала широкая лестница, ступени которой были украшены рунами. Гном подошёл к одной из ступеней и важно взглянул на резьбу.

— А руны-то наши! Мерибонские. — Гордо заявил незнакомцу, вернувшемуся из библиотеки.

— Да. Точно. Сотни лет строили Цитадель. Без гномьей помощи мы не обошлись.

— Естественно. Вам, людишкам, до такого мастерства ещё далеко.

Старик лишь улыбнулся в ответ и низко поклонился:

— Сириус Рейн, — произнёс он. — К вашим услугам, господа. Ступайте за мной, в зал.

Сириус отворил широкие красные двери и пригласил странников. Зал был просторным, по центру располагался большой стол, за которым сидели рыцари, паладины, инженеры, алхимики и бывшие генералы. Как только они увидели братьев вместе с Хадриком и Крогом — наступила тишина. Все, кроме Кая, молча поглядывали друг на друга, рыцарь осматривал зал: высокие потолки с древними рунами, мозаичные окна, четыре гранитные колонны, окружающие зал — всё это вызывало у рыцаря чувства комфорта и безопасности, чувства, которое давно покинуло его.

— Присаживайтесь, господа, место для всех найдётся! — Сириус подтолкнул Кая, прервав его раздумья. — Бад. Принеси ещё бочку вина.

Хадрик моментально нашёл свободное место для себя и для друзей, недалеко от камина.

— Вот это я понимаю! — Воскликнул гном, взяв в руки кубок внушительных размеров, наполненный вином.

— Угощайтесь, друзья.

В зал вошёл юноша с толстым прутиком, на который был нанизан кабан.

— О, тащи сюда, дружок. — Хадрик мигом встал и помог донести кабана. — Ну, приступим. — Гном обеими руками вцепился в кабана, пытаясь оторвать как можно больше мясо.

Пир продолжился. Все ели, пили и разговаривали между собой, некоторые, даже обменивались шутками.

— Откуда вы? — донося голос с другого конца длинного стола.

Все замолкли. Отпив вина — Эрик решил ответить:

— Издалека.

— А точнее?

— Мы из…

— А это важно? — прервал орк.

— Учитывая, что по округе разгуливает демон… да. Это важно.

— Демон? — ошарашено спросил Кай.

— Да, а вы не в курсе?

— Нет.

— Недалеко отсюда есть деревня. Мы все оттуда. Когда Катаклизм уничтожал Мир, до нас дошла Бездна, так он себя зовёт. Тощая высокая фигура, с тонкими длинными пальцами и глазами молочного цвета, явилась к нам глубокой ночью… она свалилась в дом, проломив потолок, после чего, хватала всех присутствующих и пожирала.

Странники с ужасом вспомнили то пустующее селение.

— А что было после?

— После, силуэт пропал, а потом мы узнали, что эта тварь посетила все селения, встречающиеся ей по пути. Мы смогли избежать демона, но остальные…

— Что вы ещё знаете о Бездне?

— То, что перед тем, как напасть на селение — демон посетил западные края. Многие говорят, что он уничтожил целый орден в одном зале.

— А какой орден?

— Если память мне не изменяет — Орден Паладинов. Под командыванием какого-то старика-сектанта, демон уничтожил Орден.

Наступила тишина. Братья поглядывали друг на друга. Снаружи бушевала буря, ветер со свистом проносился мимо окон. Деревья с треском горели в камине.

— Итак. — Разрушил тишину Сириус. — Я думаю, вы хотите отдохнуть? Прошу за мной. — Старик вышел из зала.

Они оказались на улице. Сириус проводил их дальше, через мосты и огромный котёл в недрах земли, внутри которого кипела фиолетовая жидкость.

— Куда мы идём? — спросил захмелевший гном.

— В покои, мистер гном. Вам нужно выспаться.

— Да, не помешало бы.

Сириус остановился перед широкой дверью. Старик пошарил руками по карманам в поисках ключей. Спустя пару мгновений, ключ был уже в замочной скважине. Он открыл дверь. Это было небольшое, но уютное помещение с четырьмя спальными местами. На каждой стене было по два факела, так комната освещалась целиком.

— Вот-с, господа. Прошу. — Произнеся это, Сириус мигом улизнул из комнаты, прикрыв дверь.

— Ах! — Протяжно вымолвил Хадрик. — После вина — хорошо бы поспать. — Гном, подобно срубленному дереву, рухнул в постель и захрапел. Вслед за ним, уснули и остальные.

Все погрузились в глубокий сон, не слыша бурю, бушующую за толстыми стенами. Изредка, был слышен грохот молнии и постукивания капель дождя о гранитные стены. Именно это позволило Каю понять, что он во сне.

Рыцарю снился ночной лес. Кай медленно двигался между ветками, скребущими луну, своими деревянными пальцами. За зарослями был слышен чей-то говор. Кай раздвинул руками кусты и перед ним, из тьмы вышла деревня. Подойдя ближе, рыцарь обратил внимания на название селения «Нортстар», это была та деревня, которую они пересекли несколько дней назад. Сейчас селение показалось рыцарю с другой стороны: людные улицы, новый частокол и дома, из окон которых можно было разглядеть крестьян. В этот миг Каю стало интересно, что стало с жителями. Его раздумье прервал мимо идущий старик. Он нёс толстый канат, перекинутый через плечо.

— Что стряслось? — спросил Кай, но старик не слышал его. Тогда, рыцарь коснулся рукой его плеча, но крестьянин не обратил на него внимания. Пальцы паладина прошли сквозь плечо, словно сквозь воду.

— Как это случилось? — зычно проговорил молодой человек, приближаясь к старику.

— Да вот, недоглядели, видимо. Не беспокойся, сейчас вытащим.

Кай продвигался мимо селян, пытаясь понять, о чём идёт речь. Крестьяне его не замечали, они проходили мимо него, а иногда даже и сквозь него. Это было характерно для сна. Рыцарь знал, что скоро он узнает причину, по которой Норстар опустел, кроме того, что им поведал незнакомец в зале.

Жители столпились возле колодца, представляющего собой сруб. Они заглядывали внутрь сруба и что-то говорили, но рыцарь не мог разобрать ни единого слова. Собственно говоря, не было необходимости понимать их речь, Кай уже знал, что в колодец угодил кто-то из местных жителей, скорее всего ребенок. Так же, он понимал, что кто бы ни свалился в колодец, упал он туда не сам. Что-то уволокло несчастного в черноту сруба. Что бы ни утащило крестьянина, с этим теперь предстоит сражаться старику, которому вручили обычный топор для дров.

Два крепких мужика ухватились за конец каната. Седовласый крестьянин медленно спускался во тьму. Как только старик пропал из виду — изнутри колодца доносились голоса, которые сопровождались криками и глухими ударами. Услышав возню — мужчины потянули канат, но их сил было недостаточно, верёвка приблизилась к краю сруба и угодила прямо в колодец вместе с крестьянами. Раздался душераздирающий вопль, после наступила тишина.