Анар Бабаев - Катаклизм

Кай приблизился к колодцу, понимая, что нечто сейчас выйдет из тьмы. Рыцарь прищурился, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Спустя некоторое время, из черноты колодца выползли длинные тонкие руки. Кай попятился, но не отвёл взгляда, рыцарь был готов узнать, что уничтожило деревню. Вот оно, уже близко.

Раздался громкий крик.

Рыцарь оглянулся. Крик исходил из реального мира. Кай повернул голову к колодцу, но сруб пропал. Паладин проснулся. Вскочил с топчана. Босые ноги рыцаря коснулись холодного пола — почувствовав это, рыцарь воспрял ото сна.

— Просыпайтесь! — воскликнул он.

Эрик проснулся сразу, а Хадрик повременил.

— Гномова мать! Что происходит? — выругался гном. — Где зеленокожий?

Топчан Крога пустовал.

Странники вышли из покоев и спустились в нижнею галерею. В коридоре они разглядели огромный силуэт. Справа от тени горели масленые фонари, огонёк которых хоть и наполовину, но все же показал лик убийцы.

— Крог, дружище, что стряслось? — спросил, обеспокоено гном.

Варвар повернулся к гному и братьям, за его спиной выглядывало два изуродованных тела.

— Нет. Друг.

Орк молчал. Подняв свою секиру — Крог совершил выпад. Эрик с трудом отбил тяжёлый ятаган своим мечом. Кай обошёл воина и вонзил клинок ему в позвоночник. Сталь прошла между латами и вошла в плоть. Орк быстро встрепенулся, и мощным ударом откинул рыцарей, после чего снова обернулся к Хадрику. Глаза его были цветом прокисшего молока. Было ясно, Катаклизм коснулся и его. Хадрик понимал это, поэтому сняв с плеча ружьё — навел на своего друга. Крог недолго думая, кинулся к гному, но даже не успел подойти к нему. Хадрик выстрелил орку в левый глаз — пуля раздробила глазницу. Варвар рухнул. Из-под рогатого шлема вытекла лужа крови. За спиной погибшего была тьма, но Хадрик заметил какое-то движение в черноте коридора.

— Кто там? Выходи и сражайся, твою мать! Я покажу тебе. — Гном решил пальнуть навскидку. Дробь вылетела в пустоту. — Я здесь! Выходи, мразь! — никто так и не вышел. Во тьме лишь виднелась тощая фигура, качающаяся из стороны в сторону.

К утру странники уже приготовились к поездке. Сириус дал им двух чёрных кляч, запасы еды, воды и пару пухлых книг, в которых были истории Богов и Демонов. Всю дорогу они хранили молчание — братья смотрели на дорогу, а гном вытащил из сумки фолиант и изучал его. Хадрик изредка зевал и посматривал на братьев, ожидая что-либо услышать. Не дождавшись этого, он решил тоже молчать, но найденное им в книге должны были услышать все.

— Нашёл! — Воскликнул гном.

— Что? — заинтересованно спросил Эрик.

— «Бездна или Катаклизм — древний бог безумия и небытия. На заре времён Белизар, Химера, Крон и Асмодей заточили его в тюрьму из неведомого металла. Но Катаклизм успел произнести проклятье. За то время, пока он был заточён, его проклятие обрело великую силу. Когда-нибудь слова древнего идола прогремят над всем миром…»

— А как его одолеть?

— Об этом ни слова. Лишь написано, что эльфы участвовали в битве с Катаклизмом. Они наверняка знают, как его одолеть.

— Значитнам нужно добраться до Лойрена.

— Чего же мы ждём? Надо покончить со всем этим безумием!

К вечеру странники уже достигли Элорианского Леса, что раскинулся на севере от Лойренского Хребта и граничит с пустыней Мор-Гул.

Ветки деревьев скребли ночное небо, и перекрыли часть луны, из-за чего она напоминала обломанную монету. Лошади основательно устали, поэтому, Кай предложил переночевать в лесу. Все были за. Пока Эрик искал для лошадей подходящее место, а Кай искал хворост — Хадрик решил взглянуть на то, что ждёт их впереди.

Гном медленно передвигался, переваливаясь из стороны в сторону. Ходули, с помощью которых его шаги были размашистыми — он оставил в Цитадели Паладинов. Вернее забыл. Остановившись, Хадрик вытащил из переднего кармана кисет и принялся набивать трубку, бледные клубы дыма окутали лицо гнома, скрывая его от лунного света. Немного постояв, гном решил продолжить путь. Впереди него были небольшие кусты, способные закрыть лишь гнома. Раздвигая их — Хадрик сломал пару троек ветвей. По мере его движения были слышны чьи-то голоса. Грубая, невнятная речь становилась всё громче.

Наконец, гном преодолел заросли и вышел к открытой местности. По середине неправильного круга был огромный костёр, рядом с которым валялись деревянные вертели. Вокруг кострища сидели два непонятных существа, спорящих друг с другом. Это были тролли, скорее всего пещерные. Хадрик смог это определить по их огромным глазам, ведь если долгое время находится в тёмном месте — зрачки глаз начинают основательно увеличиваться, пытаясь ориентироваться во мраке, также для пещерных троллей характерны внушительные уши. Единственное, что их роднило их с остальными великанами — тупые лица.

Изумленный гном долго смотрел на них, стоя в тени леса. Два огромных, тролля, чья вонь ощущалась за несколько шагов от них самих. По разговорам, гном определил их имена. Того, что был с черпаком и бугристым шрамом на щеке звали Фрэнк, а второго, с тесаком в руке — Бин. Их диалект был прескверным, но и это не помешало гному понять, о чём идёт речь:

— Надоело! — зычно воскликнул Фрэнк, размахивая черпаком. — Каждый день одно и то же: худощавая овца, в которой больше шерсти, чем мясо.

— Не жалуйся! Старик Дженкинс пристально наблюдает за фермой.

— Убей его… а лучше принеси сюда — мы его съедим!

— Он не один, тупоголовый! Ему помогают его сыновья.

— Сколько их там?

— Шесть сыновей.

— О-о! — изумлёно облизнулся тролль. — Можно приготовить пирог. А то его овцы худощавые, лишь на варево годны. Брэ!

— Лучше радуйся тому, что есть.

— Радоваться? — с насмешкой спросил Фрэнк. — Раньше мы могли есть не только овец. Мы бы и сейчас могли! Если бы ты, Бин, не вырезал всю деревню.

— Они объявили на нас охоту. Я спас тебя!

Фрэнк лишь отмахнулся и погрузил черпак в зелёную жидкость, помешивая варево.

В это время гном решил вернуться обратно, и позвать сюда рыцарей. Повернувшись назад — Хадрик наступил на хрупкую ветку. Хруст был не громким, но большие тролльи уши уловили звук.

— Эй! Что там, в кустах?

— А я откуда знаю? Поди, да проверь.

Бин встал с камня и приблизился к зарослям. Сломав все кусты — тролль обнаружил в них Хадрика. Гном мигом развернулся и попытался уйти, но было поздно — Бин схватил его за ногу и поднял над головой.

— Эй, Фрэнк, смотри, что я нашёл! — Бин бросил гнома к котлу.

Тролли встали возле гнома, на их лицах застыло одно выражение: недоумение.

— Что ты за существо? — потеряно, спросил Фрэнк.

— Я думаю, это белка. — Прошамкал Бин. — Или гоблин. — Тролль вновь поднял Хадрика и ткнул указательным пальцем в живот гнома.