Роб Сандерс - Легион Проклятых: Онмибус

Взгляд Керша упал на поверхность планеты. Внизу виднелись некроплексы, статуи и мавзолеи, постепенно окутываемые тьмой.

— Сколько времени осталось до рассвета?

— Две, возможно три сотни часов по стандартному времени. Жители Цертуса-минор называют этот период «Длинная ночь».

— Мы должны отправить весть на Ванахейм, — произнес Керш. — Мы должны предупредить Легион Гадюки на Гелионии Ретикули. Кадианцев…

— Проблемы уже начались, — произнес Эзраки, указывая вдаль.

Повернувшись, Керш взглянул на возвышающиеся шпили и башни Обсеки, закрывающие крышу мемориальный мавзолей Умберто Второго, словно стая ворон. Дым от пожаров распространился по всему городу, на улицах мелькали вспышки лаз-выстрелов. Среди всеобщего Хаоса Керш смог различить огромные толпы людей. Могильный лихтер, пошатываясь, взлетел вверх и взорвался прямо за колокольней. Керш представлял, какую панику и беспорядок могло вызвать появление багровой кометы. Труп-капитан направиося к лестнице.

— Я полагаю, эвакуация уже началась, — крикнул Кнут.

— Капитаны некрофрегатов освобождают места для знати, — произнес Эзраки с нескрываемым разочарованием. — Правящий класс и многие священники просто бросили этот мир. Никто не тратит сейчас время на споры, так скорость — путь к спасению.

— Понтифик…

— Остался, — произнес Эзраки. — Он заявил, что не покинет своих людей. Ну и конечно здесь остаются тысячи писцов и трудяг, не имеющих денег на билет.

— Сестры?

— Останки Умберто слишком хрупки для переноски, — пояснил апотекарий. — С понтификом или без него, Орден Августейшей Стражи будет защищать останки экклезиарха. Я думаю, мы вряд ли добьемся от них большего.

Керш промчался вниз по лестнице и выскочил на оживленную улицу.

— Моя броня, — крикнул он своим сервам.

— Ты что-нибудь знаешь об этом? — спросил Керш, протягивая апотекарию кристаллическую пластину.

Эзраки взял ее.

— Кто-то положил ее на меня, пока я спал.

— Это карта из Таро Императора. Их используют члены библиариума, — произнес апотекарий.

— Отдай ее Мелмоху, — приказал Керш.

— Это не Мелмох, — ответил Эзраки.

Керш двинулся дальше, но апотекарий остановился. Он открыл ближайшую дверь и позвал труп-капитана.

— Керш!

Скривившись, Кнут повернулся и заглянул внутрь. Внутри находилась небольшая келья, которую Эзраки переоборудовал под временный апотекарион. Эпистолярий Мелмох лежал на кушетке, скрестив руки на груди.

— Он…

— Нет, — произнес Эзраки, когда Сдиратели вошли в комнату. — Но тело — холодное. Он дышет, но не реагирует на препараты и стимуляторы.

— Что случилось? — спросил Керш, пока Вефесда и Энох доставали пластины брони из ящика снаружи.

— Его нашли в таком состоянии, — ответил Эзраки. — Я думаю, это как-то связано с этим предметом.

Апотекарий вынул из шкафа небольшую, богато украшенную урну. Он передал ее Кнуту, и тот с интересом обследовал ее.

— Сестры сообщили, что она была украдена из мавзолея, мы обнаружили ее здесь, с Мелмохом.

— Что это?

— Палатина поскупилась на детали, но я узнал, что она используется в ежегодных церемониях. По словам верующих, материал внутри урны состоит из побочного продукта метаболизма Императора. Частицы пыли, заряженные негативной психической энергией, так мне сказали. По мне, так это — обычная урна, но сестры, во главе с Палатиной готовы были сжечь монастырь дотла, чтобы забрать ее.

— Зачем он сделал это с собой? — спросил Керш.

— Это еще ничего. С моменты появления кометы псайкеры начали умирать, — ответил Эзраки.

— Что ты имеешь в виду?

— Вешающиеся астропаты, сбрасывающиеся вниз навигаторы. Безумие.

— Что с «Ангелика Мортис»?

— Зарагоза мертв. Его птица взбесилась и перегрызла ему горло, — произнес апотекарий.

— Что не так с питомцем?

— Или Зарагозой, — отозвался Эзраки. — Кто знает? Шадрат приказал нашему крейсеру вернуться на мир-кладбище. Также в нашем арсенале — «Звезда Авигнора». Капитан хотел убраться отсюда, но у них остался один единственный Навигатор. Командору Бартемию дан приказ стрелять на поражение, если они попытаются уйти. Верховный астропат понтифика, навигатор и Мелмох — единственные выжившие псайкеры на этой планете.

— Капеллан Шадрат командовал пятой в мое отсутствие? — спросил Кнут.

Эзраки кивнул.

— Он приказал мне следить за твоим состоянием и завершил уничтожение монумента Губительных Сил.

— Монумент, — повторил труп-капитан, глядя на библиария. — Мелмох говорил, что он служит маяком.

— Ну что ж, теперь мы знаем для кого, — произнес апотекарий.

— Почему Шадрат не улетел? — спросил Керш. — Он же так хотел этого.

— Он не получал приказ об отбытии с планеты, — ответил Эзраки. — Я сказал ему, что твое состояние кратковременно. Капеллан ограничил свои обязанности твоими пожеланиями и мерами предосторожности.

— «Перчатка» заполнена горючим и готова к вылету. Ударный крейсер ожидает твоего приказа. Мы улетаем, ведь так?

Керш не ответил. Он бросил взгляд на урну.

— Мы должны вернуть ее…

— Керш! — повысил тон Эзраки. — Мы же собираемся улетать, не так ли?

— Ты хочешь, чтобы я бросил один из миров Императора, испугавшись какого-то знамения? — огрызнулся Керш.

— Что бы ни уничтожало миры на пути кометы, нас слишком мало для защиты планеты от неминуемой гибели, — рявкнул Эзраки. — У нас есть корабль. У нас есть навигатор. Мы должны предупредить кордон в Ванахейме. Там, плечом к плечу с нашими братьями, мы сможем дать отпор.

— У нас есть астропат, — настаивал труп-капитан. — Мы пошлем послание. Легион Гадюки — самое ближайшее боевое подразделение.

— Это астротелепатическое сообщение должно будет преодолеть несколько световых лет, — ответил Эзраки.

— Значит, он удвоит свои усилия!

— Керш, не делай этого.

— Что не делать, Эзраки? Не выполнять приказ нашего магистра?

— Наша цель здесь выполнена. События развиваются не в нашу пользу. Нам нужно перебраться на Ванахейм…

— Мы — Сдиратели, — проскрежетал Керш. — Яростные воины. Наши прародители сражались на стенах Императорского Дворца. Мы — не вестники. Мы — Сдиратели, и под нашими ногами — земля Империума. Мы превозмогаем и сражаемся, несмотря ни на что. Словно это — наш Дворец. Я подвел магистра Ордена. Я не подведу Императора.

Оба десантника испепеляли друг друга полными яростью взглядами, пока сервы Керша прикрепляли его печати и оружие к поясу.

— Как и ты.

Эзраки отвел взгляд, когда в дверном проеме возник брат Мика. Чемпион чувствовал себя не в своей тарелке посреди разыгравшегося спора. Труп-капитан повернулся к юному Сдирателю.

— Передай капеллану Шадрату следующее: скажи ему, чтобы он и брат Торалех немедленно прибыли во дворец понтифика. Мы встретимся там.