Алексей Григорьев - Ходок-3

Два года назад воительница спасла малышку и привела в Цитадель. Настоятельница распознала в крохе дар, и та обучалась в одной из элитных групп послушниц. Самой же Хеле присвоили статус опекунши.

Поначалу малютка была нелюдима и всех сторонилась. Она словно опасалась предательства. Но постепенно искренняя любовь взяла верх над ее недоверием. Аня рассказала валькирии все о произошедших с ней событиях. И услышала в ответ нелицеприятную правду о том, что ее отчим и мать, скорее всего, убиты, а брат сгинул в Велграде.

Подобные вести не сломили, а закалили девочку. Благо Хела постаралась, рассказала о своей нелёгкой судьбе и борьбе.

— У тебя, в отличие от меня, имеется дар. Не знаю, как ты его получила, но он точно есть! Обрети силу. Возможно, тогда ты найдёшь брата, и уж наверняка, отомстишь за смерть родных! — так мотивировала воительница подопечную.

И та вняла совету. Она работала, не покладая рук. Бывшая беззаботная непоседа стала лучшей ученицей выпуска. Таким образом, инициация была лишь простой формальностью. Во всяком случае, в это верила Хела. Но вот парадокс, все же переживала за падчерицу. Дело заключалось в том, что если Великая Мать отвергала воспитанницу, то ту изгоняли из Цитадели.

Такое происходило не часто. Мокошь являлась доброй богиней. Многие воительницы считали ее одной из ипостасей Септонии и не делали отличий между небожителями.

Между тем, обряд шёл своим чередом. Девочки в возрасте от десяти до тринадцати лет подходили к памятнику, преклоняли колени и ждали. Затем соискательниц божьей милости окутывало зелёное свечение. Кого ярче, кого тусклее, но богиня не отринула никого.

После чего послушницы со счастливыми улыбками подходили к настоятельнице и получали дальнейшие распределения. Кураторы каждой из них уже подготовили им место в структуре могущественнейшего женского ордена страны.

Словно испытывая нервы, воспитанницу Хелы допустили к инициации последней. Анна подошла к статуе, но на колени бухаться не спешила. Она смотрела на богиню с вызовом и, казалось, мысленно что-то потребовала у неё.

Старшие сёстры зашептались, а настоятельница перекривилась. Нахалку уже хотели выгнать из храма прочь. Даже названная мать поразилась поступку всегда тихой крохи. Но тут произошло невиданное доселе явление. Строптивицу поглотил столп ярчайшего света. На мгновение она даже скрылась из виду.

Когда сияние погасло, взорам изумлённых валькирий открылось чудо. Вместо худенькой, мускулистой и не по годам физически развитой девочки перед ними предстала молодая дракониха со сверкавшей золотом чешуёй.

— «Полная трансформация в таком юном возрасте!» — мысленно ахнула Хела.

Ещё бы, лишь наиболее одаренные члены наизнатнейших фамилий империи при помощи тайных родовых техник могли достичь чего-то подобного в районе тридцати-сорока лет. Да и то редко.

Постепенно черты благородного зверя оплывали. Через минуту, на полу без сил распласталась обычная с виду, пусть и выглядевшая немного старше своих лет, девчонка.

Одновременно с завершением инициации за тысячу вёрст отсюда схватился за сердце и подскочил с кровати моложавый и крепкий старик.

— Кто-то из членов рода пробудил идеальную форму предка? Невероятно! Но кто?! И почему мне об этом ничего неизвестно?! — потирая грудь, недоумевал Андрий Драконий Коготь. Потом начал спешно облачаться в одежды.

[1] Скала Демона- особое, подконтрольное высшим чинам Сечи место. Согласно определенному графику оно переносится из Чертога на Землю.

[2] Мокош- богиня в славянской мифологии, единственное женское божество, идол которого стоял в воздвигнутом князем Владимиром киевском капище наравне с идолами других богов. При их перечислении в «Повести временных лет» Мокошь замыкает список, начинающийся с Перуна. Её образ связывают с прядением и ткачеством, а также с судьбой и ремёслами.

Любой финал — всего лишь начало чего-то нового.

Мудрость неизвестного философа.

Видневшийся вдалеке берег постепенно приближался. Происходившие на нем движения сразу не понравились Слаю. Во-первых, поджидавшие их твари изрядно окопались. Аспиды соорудили настоящую полосу препятствий и небольшие оборонительные редуты с торчавшими из них в разные стороны кольями. А во-вторых, настораживало количество врагов. Недругов собралось больше тысячи.

В таких мини- крепостях разместились необычного вида служанки. Одни из них держали в руках полыхавшие зелёным посохи, другие необычного вида тамтамы, третьи луки и стрелы. Телосложение новых змей отличалось от предыдущих. Оно было более изящным и хрупким.

В свою очередь уже встречаемые ранее прислужницы стройными рядами выстроились возле брустверов и тоже вооружились. Щиты, мечи и примитивные доспехи составляли их нехитрую, но ранее отсутствовавшую амуницию.

По центру воинства размещались два аспида. Один уже знакомый массивный, зелёный здоровань. А вот второй разительно отличался от представителей этой расы. Вместо четырех лап, он имел две ноги и короткий, почти человеческий торс, на котором виднелась лысая, приплюснутая и удлинённая, словно морда змеи, голова.

— Может, ну его?! Глянь сколько их тут! — взвёл курки пистолей Ярох.

Ответом ему послужила тишина. Хотя по повисшему в воздухе тягостному молчанию стало ясно, что никто из ребят в победу не верил.

— Да ладно вам! Не трусьте, все будет хорошо! — попытался приободрить спутников Слай, но и сам тревожился таким поворотом событий.

Когда до цели оставалось метров пятьдесят, перед взором парня высветилось неожиданное сообщение:

— Обнаружены подлежащие уничтожению враждебные низшие формы жизни. Желаете активировать боевой режим охранного робота и доспех командующего малой технологической башни?

— Конечно! — мысленно согласился Слай, и панцирь под ногами задрожал.

И так достаточно грозная на вид черепаха трансформировалась. Сегменты брони по краям образовали подобие стен. Высотой те были по шею взрослому человеку. На неспешно гребущих лапах появились металлические вставки в виде лезвий. А самое основное, по центру туловища голема возникла турель с закреплённым на ней длинным металлическим дулом.

— Славная малышка! — как и все ватажники, Филипп обожал оружие. Он подскочил к зенитной установке и на удивление быстро разобрался, что к чему. Парень что-то там пощёлкал. Оружие загудело, и по нему забегали огоньки.

— Ну-ка, опробуем! — выпалил Ярох и направил пушку в сторону аспидов. Затем нажал на красный рычаг с боку высокотехнологичной мортиры.

Из ствола вырвался сноп яркого пламени. Выстрел прошил пространство метров на сто впереди. Стоявшие на его пути враги попросту испарились.