Максим Зарецкий - Сердце атолла

— Отпущу, — ответила женщина, чем немало удивила Сонга.

— Отпустите? Но вы же совсем недавно говорили…

— Война давно закончилась, — сказала она, недослушав молодого человека. — Да, большинство членов Божественного клана захватила бы тебя, показав старейшинам. К тому же с личностью сокрытой внутри тебя, мне кажется, проще погрузить в вечный сон. Наподобие того, в котором пребывала я. Но знаешь что? Сейчас мне всё равно. Тысячи лет жизни и тысячи лет заключения в собственном теле делают человека очень эгоистичным. Мы с Вэлом, уединившись в одном из спокойных миров на окраинах, будем внимательно следить за твоими успехами Сонг.

— И вы не боитесь, что существо во мне повергнет весь атолл в хаос?

— Не боимся, — улыбнулся Вэл Синк. — Если бы ты настоящий хотел уничтожить атолл, думаю, это было бы сделано уже давно. Однако всё на своих местах и главная гарантия этому — то количество кармических связей, тянущихся к тебе.

— К слову, о связях, — вдруг встряла в разговор женщина. — Что делать с этими людьми? — Она указала на клан Райс замерших в разных позах посреди переулка города Огненной Птицы.

— Ну, у меня нет понимания, что с ними делать, — ответил Сонг.

— Хорошо, пусть их наказанием будет полным лишением сил. Лишь раскаяние и смирение со своей судьбой станет для них ключом к возвращению силы, — кивнула Божественный практик после чего щёлкнула пальцем и все замершие практики повалились на землю, с трудом пытаясь дышать.

— Ты, как всегда, беспощадна, — заметил Вэл.

— Такова расплата тёмных за их действия, это соразмерное наказание, — ответила она. — Я отправлю их к ближайшему горному кряжу без чудовищных зверей. Ах, да Сонг, возьми.

Чин У передала в руки молодого человека небольшой квадратный амулет.

— Это амулет связи, если захочешь с нами встретиться можешь сломать его, я услышу тебя. Но прошу как следует взвесить важность этого решения, практики божественного уровня не бегают у младших на побегушках. Я отвечу на один твой вопрос либо единожды помогу, считай это моей благодарностью за то, что сохранил искру души Вэл Синка.

— Спасибо, старшая. Это очень щедрый дар.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Вэл, ты готов? Возвращения тела будет непростой задачей даже для меня.

— Конечно, Чин, — кивнул мужчина и повернулся к Сонгу. — Удачи тебе парень, я надеюсь ты сможешь вытащить Син Фен из того ада, куда она попала. Прощай.

— Прощайте…

Через секунду переулок опустел. Ни клана Райс, ни призрачного Вэл Синка ни практика божественного уровня. Как будто ничего и не было и всё случившееся недавно в городе Огненной птицы было лишь обычным сном.

Осмотревшись по сторонам, Сонг некоторое время стоял в задумчивости, прислушиваясь к собственным ощущениям. Нападавшие на него бесследно пропали, время в переулке всё ещё вело себя странно, но уже чуть дальше казалось совершенно обычным. Город жил своей обычной жизнью так и не поняв, что его только что посещал практик божественного уровня.

Сонг мысленно попытался обратиться к той самой пресловутой печати, о которой говорил ему Вэл и ничего не почувствовал. Всё как всегда, тело, несомненно, было его и никакой «печати» не ощущалось.

«Как же всё это странно», — мысленно подумал он, делая шаг к выходу. — «Нужно будет обдумать всё во время медитации, а сейчас следует возвращаться в секту „Вечных Сумерек“. Глава охраны клана Райс говорил, что их прикрывает кто-то из секты и почему-то я уверен, что этот кто-то глава отделения. Главное, дождаться прибытия мастера Вал Гона и отправки к „Тёмной Душе“ и не дать заманить себя во внутренние разборки секты. Уверен второй старейшина захочет воспользоваться мной, чтобы попытаться лишить главу отделения опоры».

До самого входа на территорию «Вечных Сумерек» больше никто не побеспокоил Сонга. Он опасался, что где-то неподалёку со своими телохранителями обосновалась Фло Райс, но нет. Всё обошлось. Конечно, хотелось решить эту проблему сразу, но парень рассудил, что без большей части сильнейших практиков клан Райс уже обречён.

Вход в секту, как обычно, заполняла очередь практиков жаждущих пройти первое испытание. Они заполняли всю площадь перед воротами, медленно проходя внутрь. Встав на краю площади, Сонг некоторое время наблюдал за тем, как медленно продвигается очередь, после чего решительно направился вперёд, вдоль вереницы скучающих людей. Будучи членом секты ему было всё равно на этих людей, вот только по уму следовало переодеться в форму ученика внешнего двора, так как вслед тут же полетели возмущённые возгласы.

— Эй! Вставай в очередь!

— Недомерок, куда ты прёшь?! Не видишь тут очередь?!

— Да кто ты такой?!

Несколько раз Сонга даже пытались атаковать с помощью духовных техник настолько слабых, что он даже не стал останавливаться, чтобы наказать наглецов. Лишь только использовал мощь пика «Восхождения», чтобы шагнуть сразу к воротам секты.

— Кто такой? — рявкнул один из стражей секты стоящий возле дверей.

— Прошу пропустить, я ученик внешнего двора, — Сонг продемонстрировал печать ученика.

— Кхм-м, — замялся тут же страж. — Мастер, для членов секты есть отдельный вход, в следующий раз, прошу вас, используйте его, чтобы не было таких недоразумений, прошу прощения.

— Ничего страшного, я просто даже не в курсе, где он находится, — махнул рукой Сонг, мысленно отругав себя за то, что сразу же не поинтересовался этим, когда уходил из секты.

— Северная часть площади, там установлены ворота для учеников, — ответил страж, пропуская молодого человека внутрь. — Вам вперёд по коридору и направо, дверь отворится, когда вы покажете ей знак секты.

— Благодарю, — Сонг кивнул стражу.

Внутри секты, за время отсутствия ничего не поменялось. Разве что на главной площади внешнего двора секты в очередной раз был сделан ремонт. Видимо, кто-то опять раскурочил её во время соревнований в рейтинге внешнего двора.

Подойдя к возвышающемуся постаменту, Сонг не заметил своего имени на самом верху, что и не удивительно. Он отсутствовал в секте почти полгода, за это время ученик Пари опять оказался на вершине рейтинга, что, впрочем, никак не волновало самого Сонга. Разве что он бы не отказался от тех богатств, положенных первому в рейтинге.

«Кстати, о богатствах…», — вдруг мелькнула у него мысль. — «Я же отсутствовал целых полгода, значит, там должно было накопиться сразу несколько положенных мне даров секты? Будучи некогда первым в рейтинге — это большие богатства, которые позволят мне укрепить базу „Восхождения“ и, возможно даже приблизиться к пятой революции огненного бессмертного».

Сонг, не откладывая, направился в местную лавку, где ему в прошлый раз выдали положенные сокровища.