Максим Зарецкий - Сердце атолла

Дни слились в одну сплошную смазанную линию. Сонг не мелочась поглощал один духовный ресурс за другим. Тысячелетняя орхидея, лавовый лотос, синецветный камень души, чешуя бессмертной анаконды, рог золотогривого Кирина, каждый ресурс стремительно и безжалостно поглощался им отправляемый в топку собственного развития. Финальный этап «Восхождения» требовал огромного количества накоплений. Основание выстраивалось очень медленно и каждый поглощённый ресурс становился кирпичиком будущего трамплина к «Осознанию» и штурму последнего, самого сложного бастиона. То, на чём останавливались практически все мастера закрытого мира — незримый бастион, преграда так и не преодолённая миллиардами мастеров.

В редких перерывах и во время отдыха от тренировок Сонг возвращался к практике начертания. Полученные знания от старика Лода ещё в закрытом мире дали ему нужное понимание того куда следует двигаться для постепенного развития начертания.

Прибытие Вал Гона и корабля секты «Тёмной Души» пропустить оказалось невозможно. В один из дней по всему отделению секту разнёсся мелодичный звон сразу трёх главных колоколов вместе с главным гонгом секты, говоря о том, что отделение посетил кто-то очень значимый. Сонг как раз в это время оканчивал поглощать очередной духовный камень. Он уже некоторое время назад закончил с укреплением базы и сейчас всеми силами старался начать накопления для штурма бастиона.

Открыв глаза, парень прислушался к своим ощущениям, пытаясь с помощью восприятия понять причину использования колоколов. Наконец, спустя пару секунд он отчётливо почувствовал приближение к отделению секты какого-то массивного объекта, закрытого сетью непроницаемых щитов. Поднявшись на ноги, Сонг движение руки отправил остатки духовных сокровищ в карманный мир кольца и спокойным шагом вышел из комнаты.

Он оказался не единственным вышедшим из своей комнаты. Вся секта услышала призывы колоколов и почувствовала приближение духовного судна «Тёмной Души». В прошлый раз Вал Гон путешествовал совместно с великими старейшинами секты «Вечных Сумерек» на кораблях секты, а сейчас уже прилетел на полноценном экспедиционном судне, приспособленном к путешествию между мирами. Сонгу доводилось видеть подобный тип кораблей. К примеру, Синфул — судно старика Лода, присвоенный Императором в закрытом мире и духовные корабли во сне-яви. Но то, что он увидел, выйдя на улицу сильно отличалось от его понимания. Сейчас к секте «Вечных Сумерек» медленно подплывал настоящий исполин. Вытянутый чёрный корабль с резкими обводами и переходами палуб. Размером, пожалуй, даже превышающий всю жилую зону секты включая и внешний двор и это притом что на корабле активно использовались концепции пространства для сжатия и расширения внутреннего пространства корабля, отчего-то Сонг был точно уверен в этом.

«Сомнительно, что такую махину могли пригнать только ради меня», — мелькнула мысль у него в голове, когда Сонг наблюдал за тем, как корабль медленно накрывает своей тушей всё пространство над отделением секты.

Уже через несколько минут колокола начали бить другую мелодию — общий сбор. Всех учеников внешнего и внутреннего двора собирали на главных площадях для встречи с прибывшими почётными гостями. Решив не выбиваться из общего потока, Сонг направился со всеми. Довольно быстро младшие старейшины построили всех учеников внешнего двора отделения секты на площади по старшинству. Из-за этого Сонгу пришлось довольствоваться местами в задних рядах так как членом секты «Вечных Сумерек» он оказался относительно недавно. Окружающие ученики всё время косились на него с любопытством, явно хорошо зная кто он и кем является.

Наконец на площади появилась небольшая делегация во главе с Вал Гоном и главой отделения секты «Вечных Сумерек». Как обычно, первый оказался одет в странный цветастый наряд с включением каких-то вычурных перьев и забавно выглядевшего головного убора в виде башни.

— Детально рассмотрев ещё несколько кандидатов, мы решили пригласить к себе ещё пару кандидатов, — спокойно говорил главе Вал Гон, не обращая особого внимания на построившихся в ровные шеренги учеников.

— Вот как? — удивился глава. — Всё-таки оценили степень подготовки наших учеников?

— Нет, — отрицательно покачал головой мужчина, отчего башня на его голове угрожающе качнулась, готовая, похоже, упасть. — Нет, просто, когда мы с другими резидентами секты «Тёмной Души» подсчитали количество рекрутов, оказалось, что их непозволительно мало. Скажу прямо глава — это позор для великой секты тёмного мира иметь столь малое количество настоящих талантов. Если бы не тот факт, что ваш основной соперник в этом мире оказался ничем не лучше, мы бы уже прекратили всякое сотрудничество с вами. Ну да ладно. Пересмотрев наши требования, я с другими резидентами выбрали ещё определённое количество кандидатов, чтобы хоть как-то компенсировать… вырождение вашего мира.

— Вырождение? — глава секты явно с большим трудом сдерживал клокочущий глубок внутри него гнев.

— Всё верно, именно вырождение. Послушайте, вы, как один из тех, кто стоит у истоков силы молодого поколения, несёте полную ответственность за всю эту ситуацию. Не думайте, что в нашей беседой с основателем секты мы не затрагивали эту тему. Вы и другие главы отделений должны пересмотреть политику набора и отбора молодого поколения, а также разобраться, что у вас происходит не так с самим обучением и есть ли оно в принципе.

— Я… — начал было отвечать глава, но Вал Гон прервал его взмахом руки.

— Оставьте это, мне неинтересны ваши оправдания. В конце концов, я не высший старейшина вашей секты и уж тем более не Основатель. Поберегите свои аргументы для них. А теперь давайте займёмся делом, нам ещё посещать несколько других отделений и не хотелось бы затягивать всё это.

Вал Гон спокойным движением передал тонкий свиток главе отделения со словами:

— Здесь все кандидаты, кого мы выбрали в вашем отделение. Прошу вас, можете направить их в резиденцию, где вы подготовили встречу.

— Да, конечно, — кивнул ему глава, глубоко внутри сгорая от еле сдерживаемого гнева. — Сейчас всё сделаем.

— Благодарю.

Он подозвал к себе одного из старейшин, и мыслеречью объяснив, что от того требуется, вручил ему свиток Вал Гона. Кивнув, его подчинённый, не говоря ни слова отправился выполнять переданное ему поручение.

Учеников, собравшихся на площади, продержали там ещё около получаса хотя сам Вал Гон с другими приглашёнными мастерами секты «Тёмной Души» давно скрылся в резиденции для гостей. Наконец, постепенно собравшихся начали отпускать.