Максим Зарецкий - Сердце атолла

— Вот как? — тем временем поднял брови эмиссар. — Что же, я надеюсь, что вы все выложитесь на полную. — После чего повернулся к нахмурившемуся Вал Гону. — Я ставлю серебристое духовное ожерелье.

— Моя ставка — поводья истинного дракона, на то, что ученики выиграют у вашего претендента Вал Гон — тут же вторил ему другой эмиссар.

— Цветок огненного сияния десяти тысячи лет на ученика Сонга, — подала голос знакомая мне женщина в чёрном ципао, она пришла вместе с другими эмиссарами.

— Корень древнего каменного цветка, — на учеников.

— Копьё тысячи молний, — на учеников.

От собравшихся мастеров посыпались их ставки и, судя по вытянувшемуся лицу Вал Гона он никак не ожидал, что согласных на спор окажется так много.

— Замечательно, думаю можем начинать? — мужчина записал всё в заранее подготовленный духовный свиток, явно находясь в хорошем настроении. — Раз возражений нет, то я прошу активировать испытанием боем. Всех участвующих практиков прошу пройти к своему тренажёру и начать бой.

Сонг вместе с другими учениками коротко поклонились стоящим эмиссарам и каждый направился к своему испытанию.

«Нужно что-то решать с этим, или Вал Гон будет использовать меня даже после прибытия в секту. Уверен его запросы буду расти. Возможно, стоит попросить помощи у той женщины в чёрном? Её статус как минимум не меньше мастера секта», — мысленно парень перебирал варианты, как избежать навязчивое внимание одного из эмиссаров. — «Хотя надо бы сосредотфочиться на том, что происходит здесь и сейчас. Если не удастся выйти победителем из этого дурацкого спора, будет очень неприятно».

Вспышка духовной энергии, сопровождаемая громким хлопком и вот все четыре кандидата пропали, войдя внутрь своих испытаний. Над каждым из тренажёров зажглась духовная иллюзия, демонстрирующая происходящее внутри.

— Ну что, все готовы? — спросил Вал Гон, чуть ли не потирая руки от удовольствия и предвкушения. — Начинаем.

Сонг поднял взгляд на глубокое синее небо без единого облака до самого горизонта. Он уже привык к испытаниям выглядевшим, как импровизированные арены или необычные экстремальные места, но сейчас перед ним простиралась ровная, точно плоская доска, степь без конца и без края соединяющаяся с горизонтов где-то очень далеко впереди.

«Ну это даже интереснее… — подумал он осматриваясь. — А вот и, кажется, первый противник».

Перед Сонгом появился молодой практик в древних доспехах, и синем плаще, какие носили в древних гравюрах воины атолла человеческого влияния во время войн наследия. Лишь по лёгкой дымке, расходящейся от появившегося мастера, можно было понять, что он являлся воплощением тени, созданной какой-то мистической техникой внутри испытания боем.

Противник Сонга держал в руках тяжёлое копьё с широким наконечником в виде лепестка. Замерев на мгновенье, он осторожно поклонился молодому человеку перед собой и плавно перетёк в стойку.

Сонг оценив этот жест также коротко поклонился и извлёк из карманного пространства клинок.

— Что у него за хлам в руках? — поморщился один из эмиссаров, наблюдающих за полем боя. — С таким оружием далеко не уедешь.

Вал Гон, в этот момент непроизвольно нахмурился. Этого он действительно не учёл, ученик держал в руках довольно посредственный клинок и это могло плохо сказаться на результатах спора. Эмиссар мысленно выругался, он уже начал терять уверенность в том, что правильно поступил, решив устроить этот спор. Впрочем, к дьяволам всё, что случилось, то случилось. Этот паренёк уже несколько раз удивлял Вал Гона, и мужчина был почему-то уверен, что и сейчас он не подведёт. А если подведёт… что же, тогда он узнает, что значит гнев одного из сильнейших эмиссаров секты «Тёмной Души».

Тем временем сам Сонг внимательно следил за замершим противником. Воин направил на него копьё встав в устойчивую стойку и совершенно спокойно ожидал следующего действия от своего оппонента. Со всей очевидностью копейщик предпочитал защитный стиль боя, полагаясь на собственные стремительные контратаки.

— Ну раз так… — Сонг сделал шаг, за ним следующий. — Позвольте мне нанести первый удар.

Внутри него закрутился огненный вихрь, четвёртая революция Огненного бессмертного вспыхнула силой, соединяя Сонга со стихией пламени, земля под его ногами тут же вспыхнула, сгорая в ярком огне. После взятия четвёртой это впервые, когда он решился использовать её высвобождение в реальном бою. Несмотря на то что сами законы огня отставали от той же концепции времени, их мощь всё равно оставалась на достойном уровне, тем более под влиянием техники огненного бессмертного, значительно усиливающей их.

Жаркое пламя развернулось позади молодого человека, создавая некое подобие алого плаща, разворачивающегося за ним. Клинок описал круг и принял положение средней стойки. Противник Сонга продолжал спокойно следить за его приближением, лишь немного опустив копьё. Когда до призрачного воина в доспехах оставалось лишь пара десятков метров, парень с силой сделал выпад вперёд. Пылающий плащ за его спиной дрогнул и повинуясь движению точно приливная волна обрушился на копейщика, воздух завыл, под действием сотрясающих его духовных сил, лавина огня в буквальном смысле сорвалась с клинка Сонга, грозя утопить всю местность в жарком пламени.

«Огненное рассечение», — с силой произнёс он и тут же нанеся ещё три таких же последовательных удара, вливая в атаки прорву силы.

Воздух вспыхнул, поднимая вихри горячего воздуха в небеса искусственного мира испытания.

Ответное движение воина Сонг уловил за секунду до того, как шторм огня готов был снести его, превратив в горстку пепла. Взмахнув рукой, он сделал стремительный выпад копьём разрывая своим ударом сотканные молодым человека энергетические плетения «Огненного рассечения». Первый вихрь пламени разлетелся на мелкие искры, превратившись в красочный безобидный фейерверк, второй и третий постигла та же участь и лишь четвёртое рассечение добралось до врага. В последний момент он успел выставить какой-то барьер на основе всё той же силы способной развеять направленный на него энергетический удар, но пламя, в самый последний момент усиленное Сонгом, всё же по касательной умудрилось задеть его, подпалив полы синего плаща и обжигая открытые участки тела. Впервые с момента его появления в мире испытания лицо практика дрогнуло, он на мгновенье пришёл в замешательство, не ожидая, что его способность не сработает в должной мере.

В этот же миг Сонг, воспользовавшись тем, что противник на долю секунды потерял концентрацию, использовал всю доступную ему скорость и, оказавшись прямо перед ошарашенным воином, ударил по нему из нижней стойки. Пламя, всё ещё бушевавшее за его спиной, последовало за движением меча оставляя после себя, светящийся алым, полумесяц. Миг и защитная сущность практика вспыхнула, точно свечка, превращая его в оживший факел. Вся его сила уже оказалась неспособна развеять такую атаку вкупе с физическим ударом клинка. С шипящим звуком пламя опало, оставив после себя лишь догорающие искорки поверженного врага.