Максим Зарецкий - Сердце атолла

«Да, тут предстоит очень много работы. Хотя и укрепил своё основание как мог, это в любом случае не уберегло меня от травм. Придётся потратить очень много времени, чтобы привести себя в порядок», — подумал Сонг, погружаясь восприятием в собственное тело. — «Что же, чем раньше начну, тем быстрее закончу».

Молодой человек просидел недвижный в лазарете астрального корабля несколько часов, постепенно восстанавливая циркуляцию духовной энергии внутри своего тела. Медленно и кропотливо он восстанавливал духовные каналы, выправляя и распутывая их. Когда стало понятно, что основные моменты он исправил, Сонг смог выдохнуть. Поднявшись на ноги, Сонг отправился домой. Теперь ему не одну неделю придётся всё восстанавливать, но самое важное и то, что требовалось восстановить как можно быстрее он сделал. Лишь на выходе он всё-таки ощутил на себе взгляд, нёсший в себе толику жажды крови. Обернувшись, он встретился взглядом с самым задиристым учеником и не удержавшись вопросительно посмотрел на него, при этом не скрывая откровенную насмешку. Поняв, что его поймали с поличным, парень постарался тут же спрятать взгляд, явно не желая идти на конфликт. Сонг мысленно покачал головой, удивляясь такой реакции, ну выиграл и выиграл спор, почему этот ученик стал так его опасаться всё равно оставалось непонятным.

Весь оставшийся день и часть следующего Сонг пробыл дома, занимаясь постоянно медитаций и самовосстановлением, даже не прерываясь на сон и еду. Лишь следующим вечером, он, наконец, позволил себе оторваться от практики и немного поспать. Когда наступило «долгожданное» послезавтра к дому Сонга был отправлен слуга Вал Гона. Дежурно поинтересовавшись здоровьем, слуга напомнил, что пришло время встретиться с Великим старейшиной и попросил следовать за ним. Молодому человеку ничего не оставалось, как сделать это.

Сам Великий старейшина жил, в самой охраняемой части корабля, карманные пространства, предназначенные для старших офицеров корабля и особых гостей. Пожалуй, назвать эти места роскошными это ничего не сказать, даже по сравнению с отсеками, предназначенными для эмиссаров то, что увидел Сонг, не шло ни в какое сравнение. Кажется, это называлось «каскадным дворцом». Огромный дворцовый комплекс, поднимающийся в вышину, теряющуюся где-то за облаками. Зачем такая махина была нужна одному человеку Сонг в толк взять не могу, тем более что большинство мастеров боевых искусств являлись по своей природе аскетами, и не сильно обращали внимание на внешние атрибуты. Вероятно, самым большим исключением здесь являлся мастер Вал Гон, но Сонг считал это скорее исключением из правила.

— Мастер Сонг, Великий старейшина уже ждёт, пройдёмте, — слуга напомнил ему о своём существовании и указал на главные врата, ведущие внутрь дворцового комплекса.

«Что-то у меня не самые хорошие предчувствия от всего этого», — подумал парень, вглядываясь в вышину, туда, где терялись в облаках пагоды колоссального дворца старейшины. — «Думаю, лучше держать парные клинки поближе. Так, на всякий случай».

Обитель Великого старейшины оказалось не где-нибудь, а на вершине выстроенного дворцового комплекса и путь туда занял у Сонга и слуги продолжительное время. Так до конца и не восстановившись после своих поединков, молодой человек с некоторым трудом преодолел этот путь и, уже находясь перед дверью обители Великого старейшины, с раздражением понял, что старик просто специально заставил его преодолеть весь этот путь. Возможно, исключительно ради того, чтобы лишний раз подчеркнуть статус Сонга, но, скорее всего, для того, чтобы проверить границы его выносливости. А то и всё вместе одновременно. В любом случае, молодой человек не строил каких-то особых иллюзий насчёт встречи с Великим старейшиной, похоже, старому лису от него что-то было нужно, и сам молодой человек предпочёл бы не оказываться в поле его зрения.

— Проходите, уважаемый Великий старейшина ждёт вас внутри, — слуга поклонился и указал на дверь обители. — Я подожду вас здесь, чтобы проводить после аудиенции к выходу.

— Благодарю, — кивнул Сонг и с усилием толкнул двухстворчатую дверь, оказавшуюся даже несмотря на его развитие «Осознания» тяжеленной.

«Обитель» внутри оказалась самой обычной комнатой для медитаций. Небольшое возвышение, на котором по кругу были расположены с десяток курительниц, насыщенная духовной энергией атмосфера и сидящий одинокой старик посередине этого возвышения.

— Заходи ученик, не бойся, — прозвучал глубокий голос старейшины.

Сонг подавил небольшую вспышку раздражение, вызванной таким простым и глупым способом манипуляции, и приблизился к возвышению

— Ученик Сонг приветствует Великого старейшину, — поклонился он. — Вы хотели меня видеть старший?

— Да-да, погоди минутку, я закончу, — ответил старик и погрузился в молчание.

Молодому человеку ничего не оставалось, как замерев на месте ожидать старейшину. Тот же особо не торопился, спокойно продолжая медитировать. Минуты текли одна за другой, становилось понятно, что старейшина и не собирался возвращаться в реальный мир.

«В медитации модно просидеть несколько суток, этот старик продолжает испытывать моё терпение?» — Сонг посмотрел на сухое тело старейшины, что застыл в позе лотоса на возвышение и мысленно усмехнулся. — «Что же, возможно, мне то же стоит стать чуточку наглее. В конце концов, здесь очень плотная духовная энергия, грех этим не воспользоваться».

Он полностью расслабился и без особого труда вошёл в медитативное состояние. Конечно, не находясь в позе лотоса, оптимальным такой способ медитации назвать было никак нельзя, но благодаря тому, что на вершине пагоды дворцового комплекса оказалось сосредоточено значительная часть духовной энергии это было не особо важно. Сонг погрузился в себя, начав стремительное поглощение энергетических линий, раскиданных повсюду. Раскручивая свой внутренний мир, он начал быстро собирать разлитую вокруг энергию, направляя её на укрепление своего расшатанного, после невероятного скачка, основания. Скорость поглощение духовной силы резко возросла, старик, сидящий на постаменте, нахмурился. Ощутив необычное изменение, затрагивающее разлитые повсюду энергетические линии пагоды, он сразу же попытался понять, чем это было вызвано. Великому старейшине и в голову не могло прийти, что в этом оказался повинен обычный мальчишка, сейчас точно губка поглощающий всю доступную ему духовную силу.

Великий старейшина хмурился всё сильнее. Происходило что-то очень странное, ресурсы, предоставляемые ему астральным кораблём, начали стремительно истощаться, чего раньше никогда не случалось. Он схватил одну из нитей стремительно истончающуюся прямо перед его мысленным взором и попытался отследить причину этого… Распахнув глаза, старик чуть не разразился отборной бранью, смотря на застывшего, на одном месте молодого человека. Он отчётливо различал стекающиеся к нему силовые линии духовной энергии.