Максим Зарецкий - Сердце атолла

— Говори, — в голосе женщины послышались опасные нотки раздражения и зарождающегося гнева.

— Великий старейшина хочет подать заявку от моего имени на экзамен вступления во внутренний двор секты. Возможно ли этому как-то помещать?

— Старик опять взялся за старое? — удивлённо спросила женщина. — Насчёт этого не беспокойся, просто откажись. Его влияние распространяется только на этот корабль, а в самой секте он не более чем эксцентричный старик. К тому же у него сейчас будет не так много времени на свои игры, поверь мне.

— Спасибо, госпожа Фей.

— Если это всё, что ты хотел обсудить, то я бы хотела продолжить свою практику.

— Да, это всё, госпожа.

— Хорошо, в таком случаем мы договорились. Ты выносишь мне один из навыков из боевой библиотеки секты, а за это мастер Вал Гон и более не использует тебя в качестве своей ставки. Теперь касательно навыка, я хочу, чтобы ты взял мне свиток из белого золота «Грани лунного света», ты найдёшь его на последнем этаже. И да, если я не получу этот свиток, то с мастером Вал Гоном ты будешь объясняться лично. Это понятно?

— Да.

После этого Сонг вернулся к слуге и отправился к своей резиденции. Как и обещала госпожа Фей, больше вестей от Вал Гона не поступало. Молодому человеку оставалось надеяться, что несмотря на это тот помнил о своём обещании насчёт павильона Души. Угроза Великого старейшины пока так и оставалось угрозой, однако Сонг не ослаблял бдительность, понимая, что даже несмотря на слова госпожи Фей, Великий старейшина оставался довольно важной фигурой в секте и был вполне способен тем или иным способом осложнить жизнь любому ученику. В этом Сонгу пришлось убедиться в день прилёта астрального корабля в порт следования.

Один из слуг принёс молодому человеку письмо, запечатанное личной печатью Великого старейшины, и не уходил, пока не убедился, что тот ознакомился с его содержанием.

Ученику Сонгу.

Ученик, как Великий старейшина и куратор экспедиционного корабля я принял решение направить твою кандидатуру на рассмотрение и проверку советом старейшин. У меня есть определённые сомнения в твоей искренности и преданности нашей секте. Я всем сердцем желаю ошибаться, но мой долг, как Великого старейшины предполагать даже наихудшие варианты.

Великий старейшина, управляющий духовным кораблём Санрайз.

Сонг несколько раз прочитал текст и мысленно выругался. Этого сейчас ему было нужно меньше всего. О какой преданности может идти речь, если Сонг только вступил в секту Тёмной Души? Ещё раз перечитав письмо, ему оставалось лишь пожать плечами. Если будет проверка, он пройдёт её, когда он шёл против желания Великого старейшины, чего-то подобного следовало ожидать.

Наконец, духовный корабль прибыл к месту своего назначения и настала по всем карманным мирам и внутренним помещениям пролетел протяжный звук гонга — знак того, что ученикам и членам экипажа следовало подготовиться к выходу. Выходя из особняка, ставшим для него за время путешествия домом Сонг с удивлением обнаружил возле врат группу бывших учеников секты «Вечных Сумерек» во главе с учениками Пари и Рину.

— Мы решили, что сойти всем вместе было бы лучше, — с улыбкой пояснил Пари. — Ты же не против? Тем более мастер Вал Гон не сможет нас сопровождать по причине большой занятости.

— Нет, конечно, нет, — Сонг осмотрел собравшихся. — Пойдёмте все вместе.

Порт прибытия, куда причалил корабль, находился в одном из центральных миров, находящихся под управлением секты «Тёмной Души» и назвался миром Сталсит. Резиденция секты одновременно являлась самым крупным городом этого мира. Когда Сонг с другими учениками переместился в доки порта, куда прибыл корабль, его чуть не оглушило звуками города и его толкучки. После относительно спокойных дней внутри астрального корабля суета город с многомиллионным населением оглушало не хуже духовного удара.

— Нам туда, — ученик Пари указал на возвышающуюся прямо посреди порта пагоду с изящными резными перекатами и поперечными балками, исполненными в форме облаков и драконов. — Мастер Вал Гон дал мне нужные наставления.

Внутри самой пагоды царила бюрократическая суета, огромное количество слуг носились по этажам с кипами свитков. На первом этаже чиновники, одетые в официальные халаты с нашивками секты «Тёмной Души» сидели за своими конторками и не особо торопясь принимали вновь прибывших на кораблях людей. Они скрупулёзно заполняли данные в свои свитки и сильно напоминали своими действиями Сонгу чиновников из города Тёмной Звезды.

— Перед тем, как отправляться дальше мы должны зарегистрироваться и получить пропуск, разрешающий передвигаться в мире Сталсит, — пояснил Пари. — Тут же нас должны определить в одну из ученических башен внешней секты.

Встав в очередь из более чем двух десятков людей Сонг со вздохом, принялся ждать. Очередь продвигалась крайне неспешно и ему ничего не оставалось, как погрузившись в себя заняться поверхностной медитацией. Даже бюрократия, с которой он сталкивался внутри Тёмной Звезды и Синего Кита была лишь тенью того, что он наблюдал сейчас. Скольких людей принимала эта пагода одновременно? Две? Три тысячи? Сонгу оставалось только поражаться тому, как отлажено работали местные управленцы.

Наконец, подошла его очередь.

— Имя? — сухой словно жердь мужчина поднял на него водянистые серые глаза и с подозрением осмотрел.

— Сонг.

— Причина визита в секту?

— Обучение.

— Ученик?

— Да.

— Предыдущая секта?

— Секта «Вечных Сумерек», мир Хел.

— Ранг развития?

— Начальный этап «Осознания»

— Возраст?

— Двадцать лет, — с небольшой запинкой сказал Сонг, пытаясь подсчитать, сколько прошло времени с момента, когда он осознал себя в песках пустыни близ города Тёмной Звезды.

Мужчина удивлённо поднял взгляд, оторвавшись от свитка, который заполнял и ещё раз осмотрел молодого человека напротив себя.

— Эмиссар?

— Мастер Вал Гон.

— Ожидайте. Ваши слова проверяются, пропуск и предписание готовится. Слуга принесёт его в течение получаса. Следующий.

— Благодарю.

Внутрь административного здания каждую минуту входило и выходило множество людей. Большинство из них являлись прибывшими в город практиками, учениками и слугами. Каждый обязан был зарегистрироваться в городском магистрате и только после этой регистрации людям выдавался пропуск и дозволялось беспрепятственно передвигаться по миру Сталсит.

Сонг отошёл к другим ученикам секты и воспользовавшись тем, что появилось немного свободного времени, погрузился в свои мысли, размышляя о дальнейшем пути и действиях.

Прежде всего у него возникли проблемы в виде внимания со стороны совета старейшин из-за доноса Великого Старейшины. Чем это может обернуться и оберётся ли в принципе он пока не знал. Также Сонг не был уверен в том, что Вал Гон, особенно после разговора с госпожой Фэй, захочет помогать ему во вступлении в павильон совершенствования Души, а это сейчас было самым важным. Можно сказать, по большей части именно ради этого Сонг и решил вступить в секту Тёмной Души. В карманном пространстве его кольца всё ещё находилась группа выходцев из закрытого мира захваченных реинкарнантами. Помимо этого, он надеялся изучить технику печатей величайшей секты человеческого атолла влияния. Пускай она и не могла соперничать в достойной мере с техниками печатей Божественного клана, но всё же оставалась достаточно сильной. С её помощью Сонг надеялся не только помочь Рину, но и понять каким образом происходило запечатывание комнат внутри дворца. Потенциально это могло сильно помочь ему в будущем.