Лаурелл Гамильтон - Дурман

– Он был отравлен растительным алкаллоидом. Добытым из генетически изменённого растения.

На лице Портуна выразилось нескрываемое удивление.

– Этого не может быть.

– Я сам видел результаты экспертизы.

– Но Вы не понимаете. Вот уже более ста лет, как генная инженерия объявлена вне закона. Она считается преступлением, нарушителю грозит смертная казнь. Никто, кроме нас, зелёных, не занимается ею. Только мы могли бы создать такое растение.

– Верю, – сказал Ворф.

– Вы пришли сюда, уверенные в том, что мы изготовили этот яд.

– Вы сами только что сказали, что никто другой не мог этого сделать.

– Но… – Портун не договорил. На лице его застыло удивление. Младенец у него на руках захныкал и заворочался. Портун рассеянно приласкал его.

Если Портун разыгрывал удивление, он был отличным актёром. Ворф верил, что лидеру зелёных ничего не известно, но это ещё не означало, что другие зелёные не замешаны в этом.

– Кто у вас лучшие генные инженеры?

– Нет, это не может быть никто из моих людей.

– Я не говорю, что ваши люди убили генерала Алика, я только говорю, что яд убийца получил от кого-то из них.

– Нет.

– Могу я поговорить с вашими учёными?

Портун взглянул Ворфу в глаза.

– Не знаю, что и сказать. Похоже, Вы правы, и мы действительно создали растение, предназначенное только для смерти. Но это также противоречит нашим принципам. Это не может быть кто-то там, наверху?

– Именно это я и пытаюсь выяснить, лидер Портун. Помогите мне доказать невиновность ваших людей. Если это не кто-то из них, я буду искать в другом месте. У нас почти не остаётся времени, чтобы спасти наших людей.

– Вы правы, посол. Мы должны знать правду. Можете говорить с моими людьми. Я не верю, что насилие может спасти наших друзей, но если правда может спасти их… Я верю в правду.

– Без правды нет чести.

Портун обвёл взглядом детей. Большинство из них внимательно прислушивались к разговору.

– Я мало знаю о чести воина, посол, но знаю кое-что о чести по отношению к земле и её дарам. Создать такое растение означает изменить этой чести.

– Я выясню правду, лидер Портун. Можете быть уверены в этом.

Портун улыбнулся, но глаза его оставались печальными.

– Я совершенно уверен в Вас, посол. А вот в своих людях я теперь не чувствую уверенности. – Он посмотрел в глаза Ворфу. – Разве это не странно?

Ворф промолчал, не зная, что ответить. "Молчание – одна из дорог чести", – гласила клингонская пословица. А в данном случае это была самая милосердная дорога.

Таланни вывела их на поверхность, где слабый солнечный свет успел смениться сумерками. Густые облака пылали алым и фиолетовым. То был самый красивый закат, который Трой доводилось видеть, но это зрелище наполнило её сердце ужасом. Она схватила Ворфа за руку.

– Казнь назначена с наступлением темноты.

– Знаю, советница, знаю.

– Надо спешить.

– Нам ничего не удалость узнать, кроме того, что яд не мог изготовить никто, кроме зелёных, – сказал Ворф.

– И никто из тех зелёных, с которыми мы говорили, не замешан, – сказала Трой.

– Я поговорю с Башей, – сказала Таланни. – Постараюсь убедить его отложить казнь на несколько часов.

Ворф кивнул.

– А мы допросим единственных зелёных, с которыми ещё не разговаривали.

– Вы думаете, это кто-нибудь из арестованных? – спросил Брек.

– Больше некому, – сказал Ворф.

Таланни вышла на открытое пространство, и остальные последовали за ней. Тотчас возникло неприятное чувство, что за ними кто-то следит, но теперь Трой знала, что это.

Все планеты были живыми, но Ориана была чем-то большим. Она была поистине живой, разумной, хотя большинство рас не сочли бы это разумом. Даже сами орианцы не понимали, насколько жива их планета, пока не стало слишком поздно.

Зелёные, сочетая науку и веру, воссоздали оазисы того, чем когда-то была планета. Среди них было трое целителей земли, эмпатов, более связанных с землёй и растениями, чем с другими людьми. Брек был поражён, когда узнал, что он тоже целитель земли. Он не подозревал о своём даре, потому что никогда до сих пор не видел земли, которую мог бы чувствовать.

Зловещее, гневное слежение было остатками сознания планеты, от которого не осталось ничего, кроме ярости за причинённую боль.

Если зелёные, хотя бы один из них замешан в убийстве, как смогут они убедить торликов и вентурийцев, что зелёные не исчадие ада? Это только укрепит существующее предубеждение. А без зелёных удастся ли спасти планету и её людей? Трой сомневалась в этом. В её сознании оставалось воспоминание о силе жизни – слабое, но несомненное и невыразимо приятное.

У входа в тоннель Брек споткнулся, но не от страха. Он просто не замечал ничего вокруг. Тронув Ворфа за плечо, Трой шепнула:

– Брек совершенно поражён случившимся. Не знаю, сможет ли он сражаться.

– Я прослежу за ним, – кивнул Ворф.

Трой опустила руку и последовала за Ворфом вглубь тоннеля. Сколько остаётся времени до наступления темноты? Сколько времени остаётся капитану? За Аудуна и Лив она тоже беспокоилась, но в конце концов, она их не знала. Мысль о том, что они подвели капитана… Нет, они не должны подвести его. Они не могут подвести его.

Едва они очутились в главном тоннеле с ярко расписаными стенами, Ворф припустил бегом. Остальные с трудом поспевали за ним.

У входа в тюрьму стояли двое часовых. Таланни остановилась перед ними и сделала знак остальным последовать её примеру.

– Что случилось, полковник Таланни? – спросил один из часовых.

– Казнь уже началась?

– Да, полковник, как было назначено.

Ворф шагнул вперёд.

– У нас есть новые сведения, доказывающие невиновность посла Пикарда. – Это была чистой воды ложь. Никаких новых доказательств у них не было. Ворфу хотелось расшвырять часовых, но лучше было действовать хитростью. Лучше и быстрее. Если им придётся силой прокладывать себе дорогу отсюда к центру тюремного лабиринта, то к тому веремени, когда они достигнут цели, может быть слишком поздно.

Таланни поддержала его ложь.

– Да, у нас есть новые доказательства. Не станете же вы задерживать нас снаружи, пока там убивают невиновного человека?

– Нет, полковник, конечно же, нет.

– Проводите посла Ворфа и его спутников к месту казни. Подчиняйтесь его приказам, как моим.

– Да, полковник, – отсалютовал часовой.

Таланни тронула Ворфа за руку.

– Я разыщу моего мужа, поскольку только он обладает правом отсрочить казнь. Сделайте всё, чтобы они остались живы, пока я не вернусь. Удачи.

– И Вам тоже, – коротко кивнул Ворф.

Она побежала назад по коридору, а Ворф обернулся к часовому. Ему хотелось орать, но он заставил себя говорить спокойно.