Майкл Стэкпол - Драконы во гневе

А еще лучше, он решил, что сообщения о найденных вещах будут более точными. Как только объект, подходящий по какой-либо характеристике, будет обнаружен, в ход пойдет вспомогательное заклинание. Таким образом, для поиска будут использоваться два… Керриган не знал, как точно следует назвать их и мечтал о том, чтобы Уилл оказался рядом, потому как у того всегда находились нужные слова для заклятий. Два вестника. Каждый вестник просматривает местность на полмили на север или на юг от цели, а затем задает путь, ведущий к ней. Так как заклятия-вестники будут двигаться с известной скоростью и, помимо этого, постоянно задавать направление и сообщать время отправки сведений о найденном объекте, Керриган сможет просчитать, на каком расстоянии находится этот предмет и его точное местоположение. Самое интересное, что поскольку вестники, по сути, не будут содержать в себе никакой информации об искомой цели, то и любая магия, призванная не допустить утечки подобных сведений, — как, например, заклятие против обнаруживающих заклинаний, заставлявшее их отсылать сообщения о том, что разыскиваемая вещь отсутствует, — будет не в силах остановить их.

Юный маг еще не до конца продумал все детали. Два его вестника были готовы к отправлению, но нужно было еще навести порядок в параметрах поиска и заставить все это работать, что было довольно сложно. Он был совершенно уверен, что для этого ему хватит одной недели, после чего он отправит их в Ориозу, чтобы узнать, там ли еще красный фрагмент.

Керриган улыбнулся и с радостью вздохнул. Он подумал, что Рим Рамоч будет доволен его успехами. Еще один шаг к победе над Кайтрин сделан, и если это не обрадует его, то тогда вообще его мало что может обрадовать.

По мнению генерала Маркуса Адроганса, сражение не имело смысла. Примерно в двенадцати милях отсюда находилась Сварская. Он представил великолепный город с высокими башнями и крепкими стенами, но теперь на его месте лежали почерневшие развалины, окутанные пеленой дыма, словно бы защитники крепости сдались, не выдержав осады. В бухте неподалеку стояло на якоре несколько кораблей; Адроганс предположил, что на них прибыло подкрепление.

Дальше вдоль реки на север в сторону столицы генерал продвигался осторожно. Новые отряды с Гуранского Нагорья прибыли, чтобы разместить войска в башне Трех Братьев. Жители Нагорья с восторгом восприняли эту идею. Представителям кланов пришлось потрудиться, чтобы получить эту башню, считавшуюся самой легендарной. Когда наконец безопасность тылов была обеспечена и его воины смогли передохнуть, генерал отправился на север, послав генерала Каро вместе с конной гвардией из Альциды вперед в качестве разведки. В свою очередь, эльфы и люди Бэл мот Цуво рассредоточились по деревням.

Между Тремя Братьями и Сварской располагалось лишь одно достойное поле боя, где армия Авролана могла рассчитывать на то, что сможет остановить его атаку на город. Река отделяла от горных массивов просторную долину, раскинувшуюся на прибрежных равнинах. Над болотистой местностью на востоке тянулся широкий мост через реку Свар. Этот мост, известный под названием Сварский, был построен так, что с каждой стороны располагались укрепления для того, чтобы противостоять натиску в случае атаки.

Каро и тяжелая кавалерия нашли, что мост слабо укреплен. И хотя через пару дней их ждало подкрепление в виде пехотных войск, Каро смело захватил мост и уже был готов к обороне. Как только основным силам армии сообщили, что конная гвардия Альциды держит мост под контролем, отряду Королевской Тяжелой Пехоты было разрешено ускорить шаг, чтобы скорее прийти на подмогу своим соотечественникам.

Разведчики и посланники гирким носились туда и обратно, обеспечивая Адроганса оперативной информацией, однако большинство их посланий сообщало о том, что ничего не происходит. Когда Адроганс и основная армия были уже на расстоянии дня от остальных, авроланские генералы бросили отряд легкой пехоты на юг и атаковали мост.

Армия Альциды с легкостью отразила нападение. Нанесенный врагу урон оказался незначительным — примерно сто убитых и раненых, — а их собственные потери оказались и того меньше. Авроланские отряды были обезврежены, в связи с чем их большие силы были брошены на юг, включая батальон легкой кавалерии вместе с ледяными когтями и отрядом тяжелой пехоты, усиленным несколькими хогунами и криалнири.

Адроганс был крайне удивлен тем, что Авролан расположил свои силы далеко на севере, дальше, чем это было нужно. При этом затопленная дорога отрезала восточное крыло его армии от основных сил. Вследствие этого часть полка, окруженная с одной стороны дорогой, с другой — рекой, была не способна сильно повлиять на ход событий. Более того, позиция, которую заняли авроланские войска, позволяла Адрогансу отправить своих солдат через мост и выстроить их на той стороне в широкие ряды.

Армия противника просто вынуждала его провести детально спланированное сражение, в котором он, ко всему прочему, имел преимущество как в численности, так и в позициях. В этом был хоть какой-то смысл при условии, что неприятель оснащен драгонелями. Разрушительная сила этого оружия могла серьезным образом нарушить боевой порядок Адроганса, в противном случае численно превосходившие его авроланы были обречены.

Адроганс взирал на поле боя. От того места, где располагался мост, начинались равнины, которые плавно спускались к городским стенам. Землю покрывал снег, но даже он не мог скрыть того, что дорога, пересекающая местность, находилась в некой низине. Обычно в тех промежутках, где есть возвышенности, дорога забирает вглубь футов на десять, а в остальных идет вровень с прилегающими полями. А здесь она скорее напоминала траншею пятифутовой глубины, набитую снегом. Эта странная белая лента змеей струилась сквозь ряды авроланов.

Легкий ветерок посвистывал между знамен на их копьях и теребил мех, украшавший гербы полков. Ледяной снег, закручиваясь воронками, поднимался с земли, доставая до самых шлемов. Лошади перебирали копытами, выдувая клубы пара. Вокруг шныряли ледяные когти, чистя белые перья на груди. Хогун покачивался из стороны в сторону, подчиняясь ветру, словно могучий дуб, из которого великаны делали себе палицы.

Обе стороны были готовы к бою, Адроганс терпеливо ждал. Поскольку авроланам придется атаковать на склоне, генерал был рад подпустить их ближе. Было весьма сложно сдерживать запал воинов, стоит еще немного помедлить, и кавалерия сама ринется в бой. Авроланы не особенно удачно выбрали поле битвы, так же как и расположение войск. И Адроганс понятия не имел, чего же они ждали, однако за то время пока они поймут, что им грозит разгром, немного останется тех, кто сможет покинуть место сражения живым.