Ольга Новикова - Венец айтаны

«Альгавийцы! – мелькнула в голове суматошная мысль. И следом еще одна: – Где Арман?!»

Принц отыскался рядом с графом и Джастином, которые пытались получить от капитана какие-то объяснения. Увидев Лесси, Сальво воззрился на нее, будто на привидение.

– Вот! – завопил он. – Все беды от нее! Я был прав, когда не хотел брать на борт женщину!

– Замолчите, – ледяным тоном отрезал граф. – Лучше объясните, что здесь происходит. Кто это на нас нацелился?

– Пираты, – почти простонал Сальво. – Плавать стало совершенно невыносимо! Ой, догонят они нас, а у меня только одна пушка против его сорока! Или шестидесяти! Ой, подвела меня жадность! Ну ведь знал же, знал, что нельзя бабу на борт, знал же!

Лесси и Джастину одновременно надоело слушать причитания капитана. Они спустились на палубу, за ними последовали граф и Арман.

– Я думаю, вам с Арманом нужно укрыться в каюте и забаррикадировать дверь, – отрывисто сказал девушке Джастин. – Мало ли как дело обернется.

– А вы? – всполошилась Лесси.

– Я думаю, нам надо держаться вместе, – поддержал ее старый граф. – Наша каюта самая большая. Идемте.

Предосторожность казалась совсем не лишней. Если будет драка, от них все равно помощи немного. А вот если разозленная команда с суеверным капитаном во главе задумает выкинуть Лесси за борт, легче будет держать оборону в каюте.

Лесси, Арман и Джастин прилипли к иллюминатору. Окна выходили как раз на ту сторону, с которой стремительно приближался пиратский корабль. Вот он безжалостно разрядил в убегающего «Касатика» пушки (Лесси казалось, что от грохота у нее оглохли уши), и их кораблик содрогнулся. Одно ядро пролетело совсем рядом с ними и попало туда, где раньше была каюта Лесси и Армана. Стекло иллюминатора со звоном лопнуло, и Лесси, Арман и Джастин чудом успели отпрянуть, уворачиваясь от осколков. Пассажиры съежились, ожидая худшего. Но стрелять пираты больше не стали. Вместо этого на палубу «Касатика» полетели крючья, раздался оглушительный треск сталкивающихся кораблей, и с пиратского судна как горох посыпались кровожадно оскалившиеся мужики. Матросы «Касатика», люди тоже бывалые и сдаваться почему-то не желающие, встретили их выстрелами и сталью. На палубе разгорелся бой. Пороховой дым, крики, лязг оружия – экипаж «Касатика», казалось, был обречен. Неожиданно Лесси очнулась от странного оцепенения, вдруг овладевшего ею. «Я же ведьма!» – сказала она себе. Правда, ей еще не приходилось применять свою силу против людей, и она не была уверена, что это у нее получится, но она обязана попробовать. Лесси сосредоточилась, потянула невидимые нити и постепенно ощутила, как пульсирует у нее в руках небольшой шар силы. Она швырнула его в окно и с удовольствием отметила, что несколько пиратов в испуге попятилось. Атака, во всяком случае на том участке палубы, который был виден ей из окна, застопорилась.

Собрать второй шар Лесси не успела. Кто-то начал ломиться в дверь каюты. Кангес, Барти и старый граф прямо через доски разрядили в незваных гостей ружья, Лесси и Джастин схватились за пистолеты. За дверью послышалась ругань, но вместо того, чтобы отступить, нападающие удвоили напор. Затрещав, дверь рухнула на пол. Лесси и Джастин одновременно спустили курок, почти сразу выстрелил Кангес, успевший перезарядить ружье, мужчины схватились за сабли, просторная каюта мигом стала ареной битвы. Лесси забилась в угол с саблей в руке, закрыв собой Армана. Вдруг девушке почудилось, что в сутолоке схватки, основательно затянутой пороховым дымом, мелькнула знакомая бритая голова. От открывшейся правды Лесси внезапно стало плохо.

– Грай! Стой! Не трогай их, Грай! – завопила она, бросаясь туда, где заметила широкоплечую фигуру боцмана. Судя по тому, что в драке наступила заминка, ее услышали. Грай – это действительно был он – свирепо уставился на Лесси, и ей на мгновение показалось, что боцман сейчас вышвырнет ее за борт, и это доставит ему большое удовольствие. Но ей вдруг сделалось все равно. Девушка с навалившимся безразличием наблюдала, как, повинуясь короткому приказу, пираты освободили каюту, как обалдевшие от этого ее спутники медленно опустили оружие, как на боку у старого графа ди Гордони расплывается большое красное пятно, как Джастин, у которого порезана рука, бросается к отцу, как неподвижно лежит на полу Барти и Кангес напрасно пытается ему помочь, как испуганно сжался в комок Арман… Ей было все равно. Лесси будто бы снова получила удар по голове. Ей было плохо. Очень плохо.

Дрогов явился минут через десять, насмешливый, самоуверенный и властный. Рубашка капитана была в красноречивых пятнах крови, впрочем, никаких особенных ран на нем не было заметно. Оружия тоже не наблюдалось, но за спиной капитана толпилось несколько пиратов. А над головой издевательски светился видимый только Лесси венок. Ведьме показалось, что, увидев ее, капитан вздрогнул от неожиданности (а как же Грай – промолчал?), но не замедлил шаг. Он остановился всего в полуметре от девушки. Секунду они молча мерили друг друга взглядом. В глазах Лесси была мука.

– Я же пират, ты что, забыла? – негромко, с невыразимой горечью усмехнулся Дрогов, глядя ей в глаза. И неведомым образом эта его горечь, его такое явное отчаяние растопили вставшую вдруг между ними стену. У Лесси задрожали губы.

– Здравствуй, – просто сказала она и протянула капитану руку.

Рукопожатие длилось всего один миг. Потом на Дрогова с ревом налетел Джастин.

– Вы убили его, убили! – орал молодой граф, глядя на мир совершенно безумными глазами. Пират без особого труда сгреб юношу в охапку.

– Кого? – спокойно поинтересовался он.

Лесси вдруг увидела, что старый граф неподвижно лежит на полу, и бросилась к нему. Приложив ладонь к его груди, она уже не услышала биения сердца, но почувствовала, что жизнь еще не покинула окончательно это тело. Она отрешилась от мира, мгновенно став центром притяжения всей возможной здесь силы.

– Мертв, – как сквозь туман донеслись до нее слова, кажется, это рядом опустился на пол капитан. Лесси отрицательно качнула головой. Не отвлекаться! Она ни разу не лечила людей так , но Жива инстинктивно чувствовала, что и как ей надо делать. Энергия жизни, светлая и пульсирующая, изливалась в тело старого графа, заставляя остановившееся сердце пойти вновь, заставляя легкие расшириться, всасывая воздух, заставляя срастаться порванные внутренности, заставляя кожу… Нет, на кожу сил у нее уже не хватило. Все-таки вокруг было чуждое ей море.

Лесси очнулась через несколько минут. Она сидела на полу рядом с недоуменно моргающим графом ди Гордони, а Джастин, встав перед ней на колени, целовал ее руки.

– Спасибо, госпожа Лесси, спасибо, – как заведенный, бормотал он.