Кевин Андерсон - Ситх Бэйн

Словно брошенный кинжал, ищущий свою цель, "Волцин" несся сквозь гиперпространство, одинокий, оставшийся в живых, мчащийся как можно дальше от поля битвы, где разыгралась самая настоящая резня.

Все Лорды Ситов погибли после их последнего пребывания на Руасане… все кроме одного. Коварная "моральная бомбёжка" начатая после великолепного самоубийства Лорда Ситов Каана уничтожила всех Рыцарей Джедаев, убитых под командованием Лорда Хота. Каждый, кто был способен пользоваться Силой на Руасане, был уничтожен… все воины обоих сторон, света и тьмы. Но остались и другие Рыцари Джедаи за границами Республики, а это значило, что теперь Тёмное Братство погибло. За исключением Дарта Бэйна.

"Ты трус", – сказал звонкий спектральный голос рядом с ним, громкий и горячий в тесной кабине гладкого корабля. "Ты подвел меня и Лорда Каана, а также всех своих братьев".

Его бледно-белые суставы пальцев впились в руль "Волцина", Дарт Бэйн обнажил свои зубы. Его глаза были широкими и безумными, когда он проводил навигацию через гиперпространство, направляясь туда, где он надеялся найти убежище… и начать всё сначала.

Около него, не занимая никакого места в имеющем форму лезвия космическом корабле, сидело изображение Лорда Ситов Кордиса, человека покрытого тенью. Он потрескивал с черной энергией Тёмной стороны. Злые останки мертвеца.

Кордис повернул свое длинное омерзительное лицо к Бэйну. Его глаза были тлеющими угольками, в чёрных пустотах которых ещё теплился огонь. Призрак обвиняющим движением указал на Дарта Бэйна своим жалкого подобия пальцем. Остатки покрытых обсидианом колец блестели в каюты.

"Нет, Учитель Кордис", – сказал Бэйн, человек больших габаритов, горбящейся в кабине. "Я не трус. Я сделал только то, что требовалось. Кто-то должен был убежать, так, чтобы пламя темных знаний не было погашено полностью". Его голова была гладко выбрита. Челюсть Бэйна была твёрдая и квадратная, его глаза были большими фонарями. Его тело было достаточно мускулистым, чтобы запугать любого противника, но обвиняющий его дух Учителя, заставил решительность огромного Лорда Сита превратится в ничто.

"Ты бросил нас, Дарт Бэйн".

"Нет, я только намеревался защитить наследие Ситов! Я должен продолжить дело Тьмы, или всё наше существование, всего Братства, будет забыто". Пробуя сконцентрироваться на своём корабле, несмотря на вырисовывающуюся фигуру около него, Бэйн изучал координаты. Он что-то понажимал на панели управления "Волцина", и корабль вынырнул из гиперпространства, как будто ирреальный вакуум сломался вокруг него. Тонкий звездолёт выскочил в усеянную звездами черноту, кружась вниз, благодаря мощным манёвренным двигателям.

Дарт Бэйн опускался в резкий, яркий свет солнца Ондерона. В этой солнечной системе только одна планета Ондерон, непосредственно, была пригодна для жилья, которая имела четыре беспорядочно разбросанных луны, включая луну животного Дксун.

Там, возможно, он мог искупить себя и смягчить это бедствие.

Бэйн сжал свои холодные губы, тихо бормоча, борясь со своей виной. Он сказал Лорду Каану безумие его "моральной бомбёжки", не согласившись с тактикой такой полной и разрушительной сдачи. На взорванные и усыпавшие трупами поля битвы Руасана, он привел доводы против массового самоубийства Братства Ситов, даже если это дело означало такой удар по Рыцарям Джедаям. Плохая сделка. Он отговаривал их, поднимая вверх кулак в перчатке внутри военных павильонов, где злые и раненный Лорды Ситов думали только о мести против его товарищей.

Но, также как они делали это всегда, последователи Ситов были больше заинтересованы в своих собственных ссорах, пытаясь взобраться на плечи друг друга, чтобы только получить для себя выгоду. Разве они не видели, что они делали с их великолепными темными мечтами? Дарт Бэйн наблюдал, как это случилось. Даже, в то время, когда Братство Тьмы столкнулась с полным поражением на Руасане, их больше интересовала личная слава, чем объединение против общего врага.

Они были разгромлены из-за своего безумия. Бэйн был рад, что он далеко от дураков с большой властью…

"Прощения и самооправдание", – проговорила призрачная фигура мертвого Лорда Кордиса, который был уничтожен на Руасане, как и все другие. "Ты всегда был учеником, который не оправдывал надежд, Бэйн. Мои другие ученики следовали указаниям, а ты подвергался сомнению слишком часто. Ты отказался делать то, что было необходимо, и ты никогда не заботился о том, чтобы закончить свое обучение". Кордис, казалось, становился больше, до тех пор, пока кабина "Волцина" больше не могла вмешать в себя сердитый дух. "Как ты теперь выполнишь свою миссию?"

"Я всегда делаю то, что необходимо, для моего выживания и в пользу Ситов", – бормотал Бэйн. "Но ни один из вас не послушал бы меня". "Волцин" пролетал через межпланетное пространство, сокращая свой путь к Дксун, где Бэйн надеялся найти новое будущее для Ситов. "Теперь вы все – мертвые, и, наконец, у меня есть шанс пересоздать Ситов надлежащим способом".

Прокаженная зеленая луна, висящая непосредственно в пределах его навигационного круга. Хотя сжатая и потрескавшаяся приливно-отливными напряжениями, Дксун перерасталась со злокачественным покрытием диких форм жизни, искривленных джунгли, наполненных хищными существами более ужасными, чем любой Рыцарь Джедай мог когда-либо себе представить. Бэйн слышал длинную историю о тёмной стороне луны, и надеялась найти убежище здесь на Дксуне.

Когда он смотрел в сторону, то увидел, что призрак Лорда Кордиса исчез. Он сделал облегчённый выдох, когда звездолёт начал спускаться в гравитационное поле животной луны, задаваясь вопросом, где он найдёт безопасное место для приземления в кошмарной листве под ним. Его облегчение слишком быстро прекратилось. "Ты не уйдёшь безнаказанным!" – слова Кордиса всплыли в мыслях Бэйна. Искры брызгали, как огненные гейзеры, из пульта управления "Волцина". Двигатели задыхались, затем сдались обескураживающим глухим стуком. Поврежденный корабль грохотал и дрожал, когда он пронзил воздух, как имеющий форму клина камень. Почти все системы корабля вышли из строя.

Бэйн изо всех сил пытался повторно запустить двигатели, пытаясь выжать ещё чуть-чуть энергии из репульсоров. Корпус, нагрелся до вишневой красноты, когда "Волцин" прорвался через атмосферу Дксуна. Молния потрескивала вокруг него. Множество взрывов швыряли его корабль туда-сюда.

"Будь ты проклят, Кордис", – вылетело из его сухого горла.

Когда верхушки деревьев приближались к нему, он боролся с паникой, выбрасывая свою беспомощность, и используя отчаянный кусочек возможностей Ситов. Энергия Тёмной стороны достаточно приостановило падение его звездолёта, чтобы тот врезался в верхушки дерева с немного меньшей силой.