Тимоти Зан - Герой Картао

Вдали послышался гул репульсорных двигателей. Вскоре из-за холмов, расположенных между поместьем и "Творениями спаарти", вынырнули четыре транспорта. Их сопровождал отряд дроидов на СТАПах, обеспечивавших прикрытие и внимательно следивших за любым подозрительным движением вокруг. Транспорты резко разошлись в стороны и заняли позиции со всех четырех сторон особняка Бинали, держась на расстоянии выстрела. С точностью, на которую способны только дистанционно управляемые механизмы, все четыре транспорта синхронно приземлились. Из открытых проемов начали выходить стройные шеренги боевых дроидов.

– Докладывайте.

Вздрогнув, Дориана резко обернулся к голопроектору. Скрытая капюшоном фигура Дарта Сидиуса парила над проекционным устройством, и, как всегда, определить его настроение не представлялось возможным.

– Прошу прощения, лорд Сидиус, – поспешно извинился Дориана. – Меня отвлекли.

К его удивлению, Сидиус лишь слегка улыбнулся.

– Неймодианцы начали действовать?

– Похоже на то, – подтвердил Дориана, вновь решившись отвлечь часть внимания от своего господина к происходящему возле дома Бинали. Дроиды выстроились в боевые порядки, среди них можно было заметить несколько штурмовых Д-60 и пару дроидек. Большинство создавало оборонительный заслон вокруг особняка, но четверка Д-60 просто ждала команды, неподвижно стоя возле транспорта, приземлившегося со стороны парадной двери. Вскоре Дориана увидел, как два неймодианца вышли из корабля и в защитном кольце штурмовых дроидов торопливо направились через лужайку к центральному входу.

– Видимо, они решили переговорить с лордом Бинали, – сообщил Дориана Сидиусу. – Разве им есть, что обсуждать? – Дориана в недоумении смотрел, как делегация скрывается внутри особняка.

– Определенно, Бинали не сможет заставить завод работать быстрее, – высказал свое суждение сит.

– Может, он им нужен, чтобы общаться с крансоками… Он, вроде, понимает язык узоров, которым пользуются твиллеры.

– Скорее, им нужен заложник.

– Возможно, – Дориана кивнул. – Он им пригодится на случай, если Роштон решит тянуть время.

– Это Ваша задача – не дать Роштону действовать активно, – сухо произнес Сидиус. – То же касается джедая, Торлиза. Я не хочу, чтобы кто-либо из них доставлял неприятности, пока не прибудет подкрепление.

Дориана от неожиданности моргнул:

– Вам и это известно?

Дарт Сидиус слегка усмехнулся:

– Вы думаете, что являетесь единственным источником информации?

– Конечно, нет, мой господин, – поспешно ответил Дориана. Он не мог ничего поделать, но все же чувствовал разочарование, секунду назад надеясь лично сообщить Сидиусу столь интересную новость.

– Но информация бывает полезной, когда есть тот, кто способен ее использовать, – продолжал сит. – Мы не можем позволить Республике или сепаратистам нанести вред "Творениям спаарти".

– Я понимаю, мой господин, – проговорил Дориана.

– Хорошо. Следуйте приказам. – Изображение исчезло. Дориана убрал голопроектор. Дроиды, тем временем, окончательно выстроили оцепление вокруг особняка. Штурмовые дроиды заняли позиции по углам и перед входом, а дроидеки с лязгом катались вокруг, охраняя периметр. Казалось, никто не сможет ни войти, ни выйти из здания.

Дориана осматривал владения лорда Бинали, пытаясь понять, как на неожиданное вторжение отреагировали работники поместья. Но он смог заметить только одного из них: садовника, стоявшего на коленях перед фигурно подстриженным кустом примерно в сотне метров к востоку от особняка. По-видимому, остальные предпочли надежно укрыться от неприятностей. Садовник посмотрел вверх, вытирая лоб перчаткой…

Дориана напрягся. Это был не садовник.

Перед кустом, старательно орудуя садовыми ножницами, расположился коммандер Роштон.

Рассыпая про себя проклятья, Дориана направился к нему, стараясь идти как можно быстрее, но не привлекая при этом внимания дроидов. Предупреждение Дарта Сидиуса пульсировало в голове. Идиот Роштон собирался все испортить.

– Нет, – коротко отрезал лорд Пайлестер Бинали. – Я собираюсь просто сидеть и смотреть, как эти чудовища занимают завод.

– Понимаю Ваши чувства, – Джейфер Торлиз смягчился. – Но я уверен, что они не стремятся нанести заводу ущерб. Они могли бы уничтожить "Спаарти" прямо с орбиты, если бы этого хотели.

– Я знаю, что им нужно: то же, чего добивается Дориана и Республика, – проворчал Бинали. – Проблема в том, что чем дольше будет продолжаться эта суета, тем выше шансы, что кто-то станет менее осторожен. И когда это произойдет, "Творениям спаарти" придет конец.

– Но Республика пришлет подкрепление, разве не так? – послышался голос Корфа Бинали, сидевшего в кресле за дальним концом стола.

– Вероятно, – мрачно отозвался отец мальчика. – Но я начинаю думать, что новые солдаты – это последнее, что нам нужно.

Торлиз нахмурил брови:

– Что это значит?

– Именно то, что я сказал, – ожесточенно ответил Бинали. – Республика и сепаратисты ведут себя как пара докриков, дерущихся из-за кости. Какая разница, кто из них одержит верх, если завод будет уничтожен?

– А есть другие варианты? – поинтересовался Торлиз.

Губы Бинали на секунду сжались.

– Мы можем избавиться от сепаратистов сами, пока Роштон и его солдаты-клоны готовятся к очередной атаке. Можно их подкупить, запугать или просто помочь быстрее закончить работу в обмен на обещание после этого убраться прочь.

– Я не верю, что Вы способны серьезно об этом говорить, – запротестовал Торлиз, еще больше хмурясь. В Силе ощущалась напряженность, как от присутствия враждебного разума.

– А почему нет? – Бинали не сдавался. – Вы чего-то боитесь? Болтовни Роштона о предательстве? Это не более чем… – слова лорда прервал звук тяжелых шагов у дверей кабинета. – Что там еще происходит? – раздраженно пробормотал он, поднимаясь с кресла.

Дверь с треском слетела с петель, и, покореженная, упала в метрах двух от дверного проема.

Бинали с проклятьями рухнул обратно в кресло и потянулся к одному из ящиков стола.

– Нет! – выкрикнул Торлиз, используя Силу, чтобы удержать руку лорда.

Джедай успел как раз вовремя. Через мгновение в кабинет, поблескивая металлом, шагнули два боевых дроида. Тяжелые бластеры, вмонтированные в их правые руки, взмыли в боевое положение. Головы и оружие очертили дугу в поисках угроз, после чего дроиды взяли наизготовку и отступили назад, беря под охрану дверной проем.

Через развороченную дверь внутрь вошли два разодетых неймодианца. У того, что шел впереди, была фиолетово-синяя мантия с черным воротником, свидетельствующим о высоком звании. Его спутник довольствовался более простым нарядом красных и лиловых оттенков и синим головным убором с несколькими изогнутыми рогами.