Вильям Дитс - Тёмные силы 1: Солдат Империи

Кайл увидел, как чьи-то ноги в форменной одежде катят тележки с оборудованием, пятерых или шестерых солдат, полированный пол, а в дальнем конце комнаты – неясную тавровую конструкцию, подвешенную в изогнутой раме.

– Вот она, – сказала Мон Мотма. – Матрица памяти с чертежами.

Кайл хотел что-то сказать, как перед объективом прошёл офицер, который показался ему знакомым.

– Отмотайте, пожалуйста, назад.

Лидер повстанцев выполнила его просьбу и нажала на кнопку проигрывания. Картинка перемещалась вперёд кадр за кадром. Кайл посмотрел – ошибки быть не могло, офицером был Мик Одом, его сосед по комнате и лучший друг. Видимо, просьбу Одома зачислить его в войска специального назначения выполнили и весьма быстро. Кайл почувствовал, как на лбу проступают капельки пота, и сдержался, чтобы не вытереть их.

– Спасибо.

– Ты знаком с этим офицером? – лицо Мон Мотмы ничего не выражало.

– Мне показалось, но я ошибался, – пожал плечами Кайл.

Мон Мотма неопределённо кивнула, и голограмма исчезла.

– Так что ты решил? Согласен с заданием?

Глупо, неразумно и, возможно, смертельно опасно, но Кайл кивнул. Не для Сопротивления, не из-за уговоров Мотмы, но за отца и всех тех, кто погиб вместе с ним.

Разговор закончился. Мон Мотма проводила Кайла взглядом, покачала головой и вернулась к иллюминатору. Через потайной люк к ней вошла Джен.

– Ну, что думаешь? – спросила лидер, не оборачиваясь.

– Он напуган, – пожала плечами Джен, – но кто не испугается идти на такое задание? Шансы выжить ничтожно малы.

– Тебя это волнует?

– Да.

– Вы двое неравнодушны друг к другу?

– Не в этом смысле. Нет.

– Если тебе придётся убить его, ты убьёшь?

– Да, если он заслужил, – нахмурилась Джен. – На что вы намекаете?

Мон Мотма обернулась. Их взгляды встретились.

– Катарн солгал. Офицер на голограмме был Мик Одом – его друг по военному училищу, его единственный друг.

Джен боролась с противоречивыми чувствами.

– Ну и? Это может ничего и не значить. Не забывайте, сколько жизней он спас на астероиде, или как он действовал на «Звезде». Не говоря уж о том, что имперцы убили его отца.

Мон Мотма опять повернулась к иллюминатору.

– Да, но что если всё подстроено? Та голова его отца могла быть и подделкой. Что если Морган Катарн ещё жив? Что если его взяли в заложники для давления на Кайла? Что если всё это часть планов по внедрению шпиона в наши ряды? Империя способна и на такое. Ты полетишь вместе с Катарном, будешь следить за каждым его шагом и убьёшь его, если придётся. Ты сможешь?

– Если придётся, – кивнула Джен. – Но что потом?

Мон Мотма обернулась и взяла руки Джен в свои.

– Лучше хорошего плана только хороший запасной план. У наших на Топраве тоже могут быть снимки чертежей «Звезды смерти». Но в то время как чертежи на Топраве в основном относятся к корпусу станции и системам жизнеобеспечения, чертежи на Дануте включают сведения о дополнительном инженерном оборудовании и, если повезёт, полные схемы оборонительных и наступательных боевых систем. Нам нужны оба комплекта чертежей.

– Вы могли направить кого-то другого, например, меня.

– Катарн был одним из них, – помотала головой Мон Мотма. – Он знает их образ мыслей. К тому же, у мужчины больше шансов проникнуть на объект, где могут находиться только мужчины.

Джен вырвала свои руки из рук Мон Мотмы.

– И жизнь Кайла ничего не значит? – в её словах звучало обвинение.

Мон Мотма опустила руки. Трудно было не заметить негодования в глазах Джен. Но долг перед Альянсом превыше всего.

– Да, Джен, его жизнь ничего не значит. Как и наши.

Кайл чувствовал одиночество. Он подавленно брёл по лабиринту коридоров, проходов и шахт к ангарной палубе. Хоть он и получил то, на что надеялся, – возможность присоединиться к Альянсу, он совсем не ощутил ожидаемого дружеского отношения. Невыполнимое задание, почти никакая поддержка и не слишком тёплое прощание. Да, Мон Мотма пожала ему руку, а Джен прислала сообщение: «У меня новое задание. Извини, не успеваю попрощаться. Удачи».

Приятно, но с героями так не прощаются. В голофильмах всё не так. Видимо, ему всю жизнь суждено быть чужим и выполнять приказы в полном одиночестве. Как он от всего этого устал!

Прозвучал сигнал, Кайл отошёл в сторону, пропуская автокар, и вошёл в главный шлюз ангарного дока. Незнакомые техники шумно спорили у него за спиной насчёт того, какой приём пищи на корабле самый отвратительный: завтрак, обед или ужин. Кайл согласился бы с ответом «завтрак», но выиграл «ужин». Он улыбнулся и прошёл вместе с техниками в док, где в глаза, уши и ноздри ударила лавина новых ощущений.

Если док «Звезды» был заполнен только на две трети, то этот был забит под завязку крестокрылами, наступательными челноками и другими, самыми причудливыми кораблями. Кайл не слышал даже своих мыслей за скрежетом резаков, лязгом цепей, жужжанием гидравлических гайковёртов и объявлениями в мегафон с ультраусилением. Но это не всё. Если на лайнере ещё можно было уловить слабое дуновение воздуха, то здесь он дышал причудливым сочетанием выхлопных газов, свежей краски, раскалённого металла, клея, очистителя и смазки – букет был просто потрясающий!

Кайл увидел табличку «Старший по палубе» с указателем. Одна стрелочка привела к другой и так далее, пока он не подошёл к участку, помеченному жёлтыми и чёрными полосками по краям и значком «Не парковаться». В центре стоял десятиметровый экзоскелет. Оператора было едва видно за защитной клетью. Он орал в микрофон команды крановщику, который в ответ поднимал большой палец. Странно, что никто не общался при помощи комлинков, но такая несуразность хорошо вписывалась в общую атмосферу. На груди экзоскелета красовалась табличка «Старший по палубе».

Кайл перешагнул через провод, пролез под крылом и зашёл на помеченный полосками участок. Перед ним стояли мон-каламари, вуки и человек. Пока подошла его очередь, минуло пятнадцать минут. СПП возвышался над Кайлом и гремел:

– Если ты пришёл просить дроида-техника, то зря потерял время. Все нарасхват.

– Нет, сэр, – помотал головой Кайл. – Я хотел бы выбрать себе корабль.

– Не слышу, подожди, – СПП тоже помотал головой. Кайл с тревогой наблюдал, как пара металлических рук подняла его в воздух. У СПП были густые брови, налитые кровью глаза и трёхдневная щетина. – Вот… теперь-то слышно лучше. Так чего тебе надобно?

Кайл повторил свою просьбу. СПП поднял брови.

– Выбрать корабль? Да ты куда вообще пришёл? В магазин? У тебя пропуск есть?

Карточка была в правом кармане штанов. Кайл неловко вытащил её. Неужели на него все смотрят? Или всё настолько обыденно, что всем наплевать?