Уолтер Уильямс - Путь судьбы

– Одну минуту, Джейна. Это важно.

Джейна не могла представить, что сейчас есть что-то более важное, чем знать, уничтожен Шимрра или нет, но не стала спорить и подошла к Мэдуррин. Джедай-анкс была больше четырех метров ростом, с толстым хвостом, который уравновешивал массивное тело, и остроконечной головой. Она пошла на войну добровольцем, но не могла втиснуться в кабину истребителя; мостик крейсера был для нее куда более подходящим.

– Что случилось? – потребовала объяснений Джейна, – В чем дело?

– Я знаю не больше тебя, – Мэдуррин попыталась успокоить Джейну с помощью Силы, – Но все хорошо. Мы прекрасно сражались. Мы победили. Мы атаковали врага и победили – в первый раз за войну.

Джейна глубоко вздохнула, призвав к порядку разбушевавшиеся нервы.

– Спасибо. Но как насчет Шимрры?

– Ты спасла много жизней сегодня, – напомнила ей Мэдуррин, – Ты спасла нас, когда поняла, что йуужань-вонги используют второго йаммоска, – Она повернула свою длинную заостренную голову к офицеру-эломину, разговаривавшему с Фарлендером. – Ты спасла жизнь Кэрфы. Он был командиром «Пульсара».

– Был?

«Пульсар» был одной из кореллианских канонерок. Это та самая, что потеряла управление?»

– «Пульсар» получил такие повреждения, что не подлежит ремонту, и мы не можем увести его с собой. Придется уничтожить его здесь. Генерал приказывает снять с него экипаж и оказать медицинскую помощь раненым.

Раненые… Джейна так сконцентрировалась на сражении, что забыла о цене победы. Даже победоносный бой требовал кровавой платы.

Она выпрямилась. Она не может и не хочет сейчас думать о мертвых и раненых. Она должна думать только о победе.

– Йуужань-вонги понесли несравненно большие потери, чем мы, – сказала Джейна.

– Да, – ответила Мэдуррин.

Джейна осматривала мостик, ожидая, пока Фарлендер окончит свою беседу с Кэрфой. Хотя на борту корабля было много существ разных рас, экипаж «Мон Адапина» состоял исключительно из каламари. Сверкающие мониторы, странно искривленные, были сконфигурированы для глаз каламари, кресла и панели управления были адаптированы под их земноводную физиологию. Архитектура мостика с ее раковинообразным дизайном, напоминала подводный грот. Джейна подумала, как сильно это отличается от симметричного, геометрически правильного дизайна кабины истребителя, не говоря уже о странном органическом дизайне ее трофейного фрегата.

Пока Фарлендер разговаривал с Кэрфой, на мостик вошли другие командиры. Последней на мостик вошла королева-мать Тенел Ка вместе с женщинами – командирами хэйпанских крейсеров. Она была одета в великолепную адмиральскую форму небесно-голубого цвета с золотыми знаками различия и шнурами, ее красно-рыжие волосы были стянуты королевской диадемой.

Джейна посмотрела на свою подругу по Академии с удивлением. Она больше привыкла видеть гибкое мускулистое тело Тенел Ка одетым в тунику из кожи рептилий – обычную одежду датомирских ведьм. Такое великолепие было чем-то новым.

Правительница шестидесяти трех планет несомненно выше по званию чем рыцарь-джедай, поэтому генерал Фарлендер прервал свой разговор с капитаном Кэрфой и поклонился Тенел Ка.

– Ваше величество, – сказала он, – Ваш флот прибыл в удачный момент.

– Расчет времени был ваш, – ответила Тенел Ка. Она обратила свои серые глаза на Кэрфу, – И потери тоже.

– Хэйпс понес огромные потери из-за Новой Республики, – сказал Фарлендер. – Сегодня мы надеялись избавить вас от потерь.

– Вы избавили нас также от политических затруднений, – Тенел Ка благосклонно посмотрела на Фарлендера, – Мы можем сообщить нашим подданным о почти бескровной победе. Это очень поможет нашему союзу в дальнейшем. Факт. Мы вам очень признательны.

«Это королевское «мы», подумала Джейна. Тенел Ка очень подходила к своей новой роли королевы.

– Мы должны вернуться в Хэйпанский Кластер, до того, как наши подданные узнают, что это не были обычные учения флота, как мы объявили, – продолжала Тенел Ка. – Но прежде всего нам необходимо знать – убили мы Шимрру или нет?

«Я допустила ошибку», подумала Джейна, заметив, как сильно Тенел Ка ждет ответа.

Фарлендер поднял брови.

– Думаю, разведка Новой Республики допустила ошибку, – сказал он, – Они узнали, что Верховный Правитель Шимрра летит из Внешних Территорий в свою новую столицу на Корусканте. И еще они получили сообщение, что большой флот йуужань-вонгов летит в систему Оброа-Скаи. Они сложили два и два, и получилось семнадцать… – он пожал плечами, – Ячейки сопротивления на Оброа-Скаи только что подтвердили, что йуужань-вонгским флотом командовал старший коммандер по имени Комм Карш.

– Старший коммандер… – Тенел Ка задумалась, – Второе звание после мастера войны. Это значительная победа.

– Да, Ваше Величество, – сказал генерал Фарлендер. В его глазах было облегчение. – Это хорошо. Я провел эту операцию в отсутствие инструкций от высшего командования… – он бросил взгляд на Джейну, – По предложению одной из моих офицеров. Которая, хотя она и… богиня, но все равно младшая по званию.

Тенел Ка оценивающе посмотрела на Джейну.

– Богиня? – спросила она.

– Можешь называть меня просто Великая.

Частично с целью пропаганды, частично потому, что это соответствовало роли, которую Джейна играла в войне, республиканская разведка распространяла сведения, что Джейна является аватаром йуужань-вонгской богини обмана Йун-Харлы. Они надеялись сыграть на суеверии йуужань-вонгов насчет близнецов, а также, оскорбив их религиозные чувства, вывести их из равновесия.

Джейна не могла точно сказать, работало это или нет, но она находила жизнь в качестве богини веселой – по крайней мере первые десять минут. Потом она становилась тяжелой работой.

Тенел Ка задумчиво спросила:

– Может ли смертная королева обнять богиню?

– Мы даем такое разрешение, – сказала Джейна.

Тенел Ка подошла к ней и обняла ее своей единственной рукой, достаточно сильно, чтобы у Джейны перехватило дыхание.

Генерал Фарлендер откашлялся.

– Ваше Величество и Богиня, я хотел бы продолжить брифинг, если можно. Комм Карш мог перед смертью вызвать подкрепление, и я не хотел бы здесь задерживаться.

– Разумно, – сказала Тенел Ка.

Она попрощалась с Мэдуррин и вместе со своими офицерами перешла в конференц-зал крейсера. Это помещение тоже имело дизайн морской раковины, и было освещено мягким голубоватым светом, что тоже давало иллюзию пребывания под водой. Стол в центре зала был настоящим произведением искусства, с изящно изогнутыми линиями, и сверкал как Мать Жемчужин.

Тенел Ка с королевским достоинством заняла почетное место, и кивнула, разрешая сесть своим офицерам.