Уолтер Уильямс - Путь судьбы

– Я бы рискнула, полковник, – сказала она, – Если станет совсем плохо, мы сможем убраться оттуда.

На некоторое время наступило молчание, после чего Харона ответил:

– Я согласен, Близнец-1. Вы начнете бой.

– Принято, Ятаган-1, – Джейна говорила сквозь зубы – план Хароны предписывал эскадрилье Джейны первой атаковать противника, а его А-образные вступят в бой только в последний момент.

План Хароны нельзя было назвать бессмысленным. Истребители Rz-1 представляли собой немногим больше чем пара двигателей «Новалдекс» с пушками и пилотом между ними. Они не обладали живучестью «крестокрылов» и лучше всего подходили для тактики «бей и беги».

– Передаю координаты гиперпрыжка. Приготовиться к переходу в гиперпространство по моей команде.

– Принято, Ятаган-1.

Джейна переключилась на частоту эскадрильи.

– Мы получили сигнал бедствия от двух наших кораблей, атакованных йуужань-вонгами, – сказала она, – Мы идем им на помощь. Это не учения.

Она подождала немного, потом приказала:

– Ведомым не отрываться от лидеров. Запрещается охотиться на вонгов по своему усмотрению. Каждому звену построиться в формацию фронта, с расстоянием два километра между кораблями. Близнец-5, вашему звену держаться в двадцати километрах справа по корме от моего звена.

Лубакка зарычал, подтверждая.

– Близнец-9, вашему звену держаться в двадцати километрах по корме от звена Близнеца-5.

– Принято, Близнец-1 – ответил Тизар.

Она хотела построить эскадрилью таким образом, потому что так было легче следить за новичками. Все новички были назначены ведомыми к более опытным пилотам, и все, что они должны были делать – следовать за лидером звена и атаковать его цель. Если «прыгуны» начнут преследовать кого-то из ведомых, лидер следующего за ними звена должен был снять противника с хвоста новичка.

Джейна наблюдала на мониторе, как ее эскадрилья выстраивается в формацию. Столкновений и вылетов из строя не было – уже хорошо.

– Мы не увидим полную картину боя, пока не прилетим, – сказала она, – Поэтому будьте готовы маневрировать сразу же после выхода из гиперпространства. Есть вопросы?

Нет вопросов. Джейна подумала, что все ее пилоты или очень умные или очень глупые.

– Плоскости в боевой режим. Проверить оружие.

Лазерные разряды пролетели мимо кабины истребителя Джейны. По крайней мере, новички не поджарили ей хвост, проверяя оружие, что в сложившихся обстоятельствах тоже можно было считать успехом.

Монитор навигационного компьютера засветился, когда Харона передал ей координаты.

– Уходим в прыжок по команде полковника, – сказала Джейна, переключившись на общую частоту.

– По моей команде, – повторил он, – Пять. Четыре. Три. Два. Один. Пошли!

Звезды мелькнули за транспаристилом кабины, и эскадрилья «Солнца-Близнецы» ушла в гиперпространство.

Полет в гиперпространстве должен был занять около двадцати минут, что давало Джейне достаточно времени подумать о том, что происходит. Планы и случайности мелькали в ее мыслях, и большинство из них кончалось разгромом республиканских сил.

Она думала о раскаленной плазме, сжигающей ее новичков. Или Лубакку. Или ее саму. Она знала, что если война продолжится, это будет только вопросом времени. Рано или поздно в лотерее смерти выпадет ее номер, как это уже случилось с многими.

Усилием воли она прогнала мысли о мертвых. Она должна была думать как выжить и победить, а не размышлять над длинным списком погибших. Ее ментальная броня закрылась вокруг ее мыслей. Она должна сконцентрироваться на результате, на успешном завершении боя!

Пока навигационный компьютер не сообщил о выходе из гиперпространства через две минуты, Джейна подумала о том, чтобы провести медитацию в Силе. В последнее время она не занималась джедайскими упражнениями и медитациями, и не только потому, что была очень занята. Открыться Силе означало открыться жизни, в том числе и эмоциям, которые она отвергала – горе, страх, паника, ужас. Это означало стать уязвимой, а она не могла позволить себе быть уязвимой. Она должна была сконцентрироваться на своих обязанностях командира эскадрильи, и все, что не помогало этому, было сейчас неуместно.

Тем не менее, она погрузилась в Силу, черпая из нее энергию, чтобы снять усталость и укрепить разум. Она знала, что могла недолгое время использовать помощь Силы и не отвлекаться на все остальные вещи, с которыми связана Сила.

Она почувствовала в Силе Лубакку и Тизара, и они направили ей вспышку яростной боевой радости. Джейна впитала ее, почувствовав, что ждет предстоящего боя с нетерпением, и использовала это, чтобы усилить себя. Она хотела бы, чтобы здесь были другие джедаи, которые помогли бы ей создать боевое слияние в Силе, как это было у Оброа-Скаи, но здесь кроме нее были только Луви и Тизар, а троих джедаев для боевого слияния было недостаточно.

Навигационный компьютер сообщил о выходе из гиперпространства, и неожиданно звезды снова развернулись перед истребителем на черном фоне космоса. Джейна сразу взглянула на экран сенсора и увидела два республиканских корабля, окруженных роями мелькающих точек. Были видны вспышки энергии: оба корабля еще сражались. Далеко вне боя дрейфовала пара йуужань-вонгских аналогов тендеров – невооруженные йорик-коралловые корабли, которые доставили сюда истребители «йорик-эт».

Они были в глубоком космосе, в межзвездном пространстве. Ни солнц, ни планет, ни астероидов, ни спутников, ни комет.

– «Солнца-Близнецы», это Близнец-1, – приказала Джейна, – изменить курс на шестьдесят градусов влево, поворот последовательный. После завершения маневра переключить энергию на двигатели до 95% от максимума.

Истребитель легко реагировал на движения штурвала в ее руках, когда она развернула корабль на новый курс и добавила энергии на двигатели. За ней каждый «крестокрыл» последовал в поворот, линия истребителей растянулась почти на пятьдесят километров. В Силе чувствовалось присутствие Тизара и Лубакки.

Эскадрилья Хароны держалась позади, но Джейна знала, что А-образные достаточно быстроходны, чтобы догнать «Солнц-Близнецов» в любой момент, когда будет нужно.

Джейна связалась с «Боевым Хлыстом» и «Дальним Громом»:

– Это эскадрильи «Солнца-Близнецы» и «Ятаган». Чем мы можем помочь?

«Боевой Хлыст» ответил первым:

– Мы в порядке. Помогите «Дальнему Грому».

– Принято, «Боевой Хлыст».

«Боевой Хлыст» был фрегатом класса «Улан», этот тип кораблей был разработан в Империи для защиты конвоев от повстанческих истребителей. Корабль, специально созданный для борьбы с множеством небольших маневренных целей, он отлично справлялся и с йуужань-вонгскими истребителями. Если бы «Дальний Гром» не был так серьезно поврежден и имел полный экипаж, эти два корабля справились бы с «прыгунами» и без помощи истребителей, но сейчас «Боевому Хлысту» сильно мешала необходимость защищать покалеченный куатский крейсер.