Карен Трэвисс - Республиканские коммандос 3: Истинное лицо

Штаб-квартира бригады Особых Операций, Корускант, 482 дня после Геонозиса.

- Итак, это была большая куча камня. - проговорил генерал Зей.

- Да, сэр. - Джусик мог изображать спокойствие, как никто другой, и это, похоже, раздражало его шефа. - По моим прикидкам - много тонн.

Джусик сидел с невозмутимым видом, положив руки на роскошный синий стол Зея и сплетя пальцы. Сев, как и остальная команда "Дельта", с видом "я-жду-когда-мне-позволят-сказать", сидел справа от него, положив шлем на колени и уставившись перед собой, стараясь чувствовать себя так, будто этот разговор совершенно не касается ни его, ни его братьев. Как говорил Вэу - это, пожалуй, похоже на джедая в состоянии медитации: сознавать но не отвлекаться. Уметь это было очень полезно - особенно когда твой командующий офицер, прямо у тебя на глазах, получал легкую выволочку от своего командующего.

- Но мы не имеем никаких подтверждений того, что лаборатория была под этим островом.

- сказал Зей, повернувшись к ним спиной и глядя в окно. - Или же что этой лабораторией пользовалась Ко Сай. И даже если она ей пользовалась, мы не знаем - была ли она дома, когда к ней постучалась Госпожа Катастрофа, не так ли?

- Не имеем, сэр.

Если бы Зей стал давить на Сева, он не смог бы сказать ему ничего, что не сказал бы уже Джусик, даже если бы и захотел. Именно так все и случилось. Результат был крайне неудовлетворительным - теперь они были отброшены к самому началу, к поискам новых известий, а они появятся если Ко Сай все же покинула Дорумаа...

Хотя нет, они сделали шаг назад. Перед Дорумаа они, по крайней мере, точно знали, что айвхова пожива все еще жива.

"Забавно, насколько привязчива эта фраза. Айвхова пожива. В конце концов ее стали использовать все мандалорианские Куэ'валь Дар. И даже кое-кто из не-мандалорианских сержантов. Каминоанцы оказываются не самыми привлекательными типами, когда ты узнаешь их немного получше."

- Итак, если лаборатория, формально говоря, взлетела на воздух, то потому ли это, что до нее кто-то добрался раньше нас, или же это сделала она чтобы стряхнуть нас со следа? - спросил Зей. - Потому что у меня назревает очень тяжелая встреча с Канцлером и его обходительными манерами, и если мне не намылит шею он, то этим займется мастер Винду, а я не знаю - кто из них будет страшнее.

- Мы просто не знаем сэр. Все, что нам известно - это то, что за ней шла пара охотников за головами, которые почти наверняка были наняты каминоанским правительством, и что на Дорумаа было доставлено большое количество оборудования, которое могло использоваться для клонирования...

- ...или для засолки овощей.

- ... и что рядом с местом недавнего взрыва мы нашли тело с признаками того, что это поработали мандалориане.

- Кто угодно может научиться вязать мандалорианский узел, если захочет оставить для легковерных сообщение: "все в порядке, она мертва, до нее добрались Мэндо." ... не так ли?

Джусик выглядел абсолютно спокойным, только лишь чуть-чуть дрогнули мышцы на челюсти. Сев сидел как раз под нужным углом, чтобы это заметить.

- Может, сэр. - наконец произнес Джусик. - Но наша уверенность происходит от Силы, не так ли?

- Да, но канцлер Палпатин ничего не хочет знать про уверенность через Силу, да и про Силу вообще. Ему нужна она, желательно живая, но он согласится - с недовольством, и я не сомневаюсь, что почувствую его недовольство на себе - и на точное подтверждение ее смерти. И под этим я не имел в виду полоумного тви'лека, который будет твердить что да, это он спрятал ее тело, но не помнит где.

На этот раз Сев действительно ощутил Силу, она была похожа на ударную волну... и, похоже, она была гораздо слабее того, что Зей должен был получить от своих вышестоящих. Спокойствие почти покинуло Джусика и он несколько раз моргнул.

- Найдите мне что-нибудь вещественное.

- Это означает раскопки.

- Значит, раскапывайте.

- Но если она снова всплывет на поверхность, она выдаст себя, когда начнет заново комплектовать лабораторию. Она не может работать с одной декой и стилом.

- Если только она не собирается нелегально работать на "Арканиан Микро" или любых других клоноделов. Как ты думаешь - у нее есть какие-либо исследования, о которых Типока не в курсе?

- Понятия не имею.

Зей повернулся к Боссу.

- Три-восемь, ты считаешь важным найденный вами труп?

- Только происхождение узла сэр. В основном потому, что это очень уж тонкий расчет на то, что мы найдем место по рассказу тви'лека... Если кто-то оставил это как указатель - они действовали очень заумно.

- Они могли знать, что вы не дураки.

"Ого. Старик сегодня в настроении. "

- Выбора нет. Остается только возвращаться к последнему надежному контакту и начинать все заново. И хотя мне не нравится идея копать шахты под спортивными полями в глубине вражеской территории, надеясь на призрачный шанс, что под крошевом там найдется расплющенная каминоанка - это все что у нас есть. Пожалуй, мне все же придется привлечь к этой игре Скирату.

Неважно было зачем он это сказал; он мог сказать это серьезно, насмешливо или зло. Но результат был бы одним и тем же. Это была пощечина им всем. Джусик мог принять это как часть процесса обучения молодого генерала, но "Дельта" поражений не терпела. Страх стиснул Сева как спазм напряженную мышцу. По крайней мере, они уже были не в том возрасте, когда Вэу мог бы устроить выяснение на тему того, с чем же они не справились...

"Нет. Вот с этим я не могу справиться."

- Оставьте это нам сэр. - Джусик достоверно изображал что он нормально себя чувствует после выволочки - джедаи никогда не кричали и не ругались, впрочем они брали свое по части надменного презрения - но он сейчас должен был быть уязвлен. Он уже не раз говорил им прежде, что никогда не собирался становиться одним из Совета Джедай. И он действительно не производил на Сева впечатление человека, который может стремиться к такому посту. - Каковы сроки?

- Самое позднее - вчера. - ответил Зей. - Если вам хочется - могу повторить объяснения с самого начала.

- Не стоит, сэр. Средства?

- Вы научились у Скираты торговаться, юноша. Все, что будет нужно. - Он помедлил. - Если вы действительно почувствуете, что зашли в тупик - я могу санкционировать расследование в мандалорианском стиле, с его помощью или с помощью Вэу.

Джусику удалось частично вернуть колкость.

- Во-первых сэр, им не понравится обнаружить, что им не доверяют знать об этом...

Зей только поднял бровь.

- Начинайте немедленно. - сказал он. - Я хочу, чтобы я мог сказать Палпатину, что вы пока что ищете доказательства и не врать при этом. Я еще не сказал ему - где вы сейчас. Мало ли какие идеи у него появятся.