Шон Уильямс - Звёздные войны: Старая Республика: Роковой союз

— Я чувствую твоё нетерпение, Акс. Помни, что наша награда будет значительней, когда мы одержим полную победу. Когда Великий Магистр умрет, а этот мир станет нашим, то твоё обучение будет закончено. Не раньше. Это цена успеха.

— Да, Учитель, — сказала она, кланяясь. Она была глубоко уверена, что он почувствовал сильный всплеск эмоций в ее голове. Наконец, она будет свободна от него, наконец она будет настоящим ситом — это было все, что она хотела! И она заслужила это. Она знала это хорошо. Не зря же она упорно трудилась последнее десятилетие.

Лима Зандрет мертва.

Акс, спрятав внутри себя своё сожаление, повернулась и вышла из шаттла, где за ней тащился дрожащий информатор.

— Вы что, должны были вернуться вместе с ней? — прошептала Лэрин Уло, когда она сопровождала пассажиров «Пламени Айриджии» в конференц–зал «Комменора». — Я не доверяю ей.

Посланник поправил воротник, как будто ему было слишком жарко. — Я боюсь, выбора не было. Дарт Хратис был очень настойчив.

— Но, он не предложил взамен отправить одного из нас на его корабль.

— Я думаю, он был бы против, поэтому я не пытался просить его об этом. Я считал, что сит будет полезен в качестве заложника, вот и все.

— Я тоже так думаю. — Заметив неуверенность в словах Уло, она сделала вид, что улыбается. — Эй, смотри. Я не ошиблась в тебе и в твоих талантах. Я просто рада, что у тебя всё получилось. Никто другой не сделал бы этого. — Она похлопала его по плечу своей пораненной рукой.

— Спасибо, — ответил он, слегка смутившись. — Я рад, что ты так думаешь.

Она не могла не улыбнуться. Его неловкость была очень трогательна. Было удивительно, что чиновник, поднявшийся так высоко в администрации Республики, ведет себя столь скромно, не говоря уже о пережитой им встрече с Темным Лордом Ситхов. Может быть Дарт Хратис поэтому и сжалился над ним?

Хотя, это казалось маловероятным.

Ученик–сит, Элдон Акс, шла непринуждённо между Магистром Сатель и Шигаром.

Их окружали солдаты с винтовками наперевес. Ее голова, с массой заплетенных косичек, была гордо поднята, и, делая каждый шаг, она сдерживала себя, чтобы не броситься на джедаев. Она была как дикое животное, которого вели на привязи.

— Я не доверяю ей, — повторила Лэрин вновь, — и я, хорошо в этом разбираюсь.

Идущий рядом с ней Уло откашлялся, но ничего не сказал.

Заседание не заладилось с самого начала. Гребень капитана Пипалиди был ярко фиолетовый, и было трудно понять, как это часто бывает с представителями расы анкс, какие эмоции она испытывает. Шигар мог поклясться, что он почувствовал, как в груди капитана, что–то заклокотало от негодования.

Капитан сразу приказала всем посторонним покинуть конференц–зал. Лэрин была одной из них, и Шигар поймал её недовольный взгляд, который она бросила на него. Но он ничего поделать с этим не мог. Он не мог здесь приказывать.

— У полковника Гэйрина не было возможности подтвердить передачу командования мне, — начала говорить Мастер Сатель, — но я знаю, что он был самого высокого мнения о вас, капитан Пипалиди. Он был бы рад, узнав, что флот находится в ваших надежных руках.

— Пусть она присутствует тоже, — заклокотал голос капитана, которая продолжала недружелюбно смотреть на Элдон Акс. Поведение капитана имело двойной смысл. Многие военные, до сих пор, держали тайную обиду на джедаев после событий, приведших к Корускантскому договору, когда Орден был вынужден уступить требованиям Империи и мандалорцев. В результате чего, всю ответственность за безопасность государства в будущих войнах брала на себя Республика, а не джедаи. Очень многие военные отказали Ордену в своей поддержке. Тот факт, что мастер Сатель привела сита за стол переговоров, только укрепил эти чувства.

— Мой враг — ваш враг, — сказала Акс. — Это делает вас полезным для меня. И наоборот.

Гребень капитана Пипалиди превратился в ярко–оранжевый. — Мы не нуждаемся в вас, маленькая ведьма …

— Достаточно, — вмешалась Мастер Сатель, подняв обе руки. Эти упреки приведут нас в никуда. Факт — то, что мы нуждаемся в их помощи, капитан Пипалиди, а Имперцы в нашей, так что мы должны вести переговоры о совместных действиях. Ваши аналитики подтвердили расчеты, предоставленные Дао Страйвером?

— Да. — Капитан встала в свой полный рост, что делало её выше любого существа в зале более чем на метр. — Я послала зонд, чтобы передать сообщение для Верховного Главнокомандующего, но не думаю, что получу ответ в течение ближайших суток.

— Шанс на то, что Стэнторрс отправит флот на основе одного сообщения, является минимальным, — быстро ответила Мастер Сатель. — И к моменту его прибытия, Себаддон будет готов к обороне.

— Да. — Всё услышанное убедило капитана, что её неприязнь к ситу не должна повлиять на исход их миссии.

— Я не понимаю, почему Страйвер не говорил нам это раньше, — решил вступить в разговор Шигар. — У нас, в данный момент, только пятнадцать кораблей. Если бы мы объединили наши силы по прибытии, то у нас было бы более тридцати. Если бы он предупредил нас …

— Вы бы поверили ему? — задал вопрос Уло.

— Нет, — неожиданно вмешалась в разговор Акс. — Я попыталась рассказать моему Учителю о гексах , но он не стал слушать меня.

Шигар не говорит про меня, но мог бы. Подумала Магистр. — Таким образом, Страйвер позволил нам самим почувствовать силу гексов . Мы потерпели поражение, которое пошло нам на пользу.

— Я уверена, что у него есть свои причины, — продолжала говорить Мастер Сатель. — Причина в том, возможно, что он один. Если Мандалор в курсе всего происходящего, почему он не отправил сюда больше сил, чтобы помочь нам?

— Может быть, он хочет, чтобы мы сделали всю грязную работу за него.

— Или, он действует сам по себе, — предположила сит.

Шигар бросил на неё быстрый взгляд. Это то, что объединяет их — недоверие к мандалорцу.

— Пятнадцать кораблей, — рассуждала капитан Пипалиди, в том числе один ударный крейсер …

Акс стала перечислять свои силы: — Мы имеем три тысячи солдат, в составе трех неполных десантных полков, тяжелое оружие и две сотни танков, девять ударных боевых дроидов. У нас достаточно десантных шаттлов, чтобы перебросить их на планету, но мы потеряли много боеприпасов на судах обеспечения, которые были уничтожены гексами.

— Точны ли эти цифры? — спросила с подозрением капитан.

— У меня был приказ — не утаивать ничего. Это должно помочь нам в нашей общей борьбе.

— Тогда мы поступим также. Три тысячи пятьсот солдат, два полных полка. Тяжелое вооружение. Наши истребители были в космосе, когда их носители были уничтожены, поэтому большинство истребителей сохранилось. Но ангары оставшихся кораблей переполнены, а возможности их заправки ограничены.