Майкл Ривз - Ночи Корусканта 1: Сумерки джедаев

– Нам все равно придется пройти мимо транспорта Вейдера, чтобы дойти до нашего, – напомнил Каирд. – Есть идеи, как это сделать?

– Одна–две, – сказал Джакс в ответ. – Но для начала лучше задуматься о том, как выбраться отсюда .

– Скажите мне наконец, от чего мы бежим! – воскликнул Ден на бегу, едва поспевая за остальными.

– На глубине около десяти метров под нашими ногами находится защитная оболочка реактора, – пояснил И–5. – Я уже говорил, что он работает нестабильно – вероятно, длительное воздействие радиации и свело с ума этих дроидов. Во всяком случае, по моим оценкам, осталось меньше двадцати пяти минут до того, как световой меч прожжет насквозь бронированный слой импервия и…

– Ясненько, – кивнул Ден и припустил вслед за остальными, заметно увеличив скорость.

« Может, и получится », – сказал себе Джакс. Взрыва определенно хватит, чтобы раз и навсегда покончить с проблемой Дарта Вейдера. Даже если Вейдер каким–то образом уцелеет, то, скорее всего, будет считать Джакса погибшим. Так или иначе, ему представилась хорошая возможность скрыться от зловещей тени повелителя ситов – если не навсегда, то по крайней мере на значительное время.

Они спешили по темным коридорам; И–5 нес Ника Росту и освещал путь. Да, у него теперь есть дроид, задумался Джакс, и не в собственности, а в друзьях. Странная мысль. Но он уже начал к ней привыкать.

Было приятно иметь друга.

Повелитель Вейдер смотрел на монитор мостика, который транслировал картинку от входа в здание. Смотрел на него и Ринанн, пытавшийся угадать, какие непостижимые мысли бродят под шлемом господина – но, как всегда, безуспешно.

Транспорт Вейдера был уже третьим кораблем, вставшим на приколе у этих ветхих строений. Первым был кореллианский грузовик, отданный в пользование Росту. Второй – штурмовой корабль, обтекаемый и изящный. Ринанн мысленно одобрил его внешний вид и задумался, кому он мог бы принадлежать.

Вейдер заговорил с капитаном Танна:

– Когда они выйдут, схватите Павана живым. Остальных убейте. Не надо рисковать; Сила велика в нем.

– Слушаюсь, повелитель. – Капитан Танна взял под козырек. – Как быть с дроидом? Разве не он был целью нашей экспедиции?

Вейдер пренебрежительно махнул рукой.

– Не волнуйтесь о дроиде. Паван важнее.

– Вас понял, – ответил капитан Танна. Он мельком взглянул на монитор и замер в изумлении. – Господин, думаю, вы должны это видеть.

темный повелитель шагнул к переднему монитору, и Ринанн краем глаза уловил то, что видели капитан и Вейдер: одинокий силуэт, стремительно шагавший к штурмовому кораблю со стороны завода. Ринанн сразу узнал его и от удивления даже на миг позабыл о своих страхах. Он никак не ожидал увидеть посреди этой разрухи принца Ксизора из дома Сижран.

Видоискатель внешней камеры неотступно следовал за принцем, пока он пересекал пустошь, усеянную каменными обломками.

– Задержать его, мой повелитель?

– Нет, капитан, – ответил Вейдер. – Принц Ксизор – член королевской семьи Фаллиина и обладает дипломатической неприкосновенностью. – В его голос просочились нотки веселья. – Мы выясним причины его пребывания здесь, как только допросим Павана.

Принц вошел в штурмовой корабль, бросив лишь беглый взгляд на их большой челнок — «Лямбду», но вряд ли упустив из виду имперскую эмблему на его корпусе. Через несколько секунд заработали репульсоры: изящный корабль оторвался от земли и начал стремительно набирать высоту, пока совсем не исчез среди звезд.

Пепельно–бледный молодой лейтенант поднял взгляд от пульта.

– Повелитель Вейдер, капитан Танна, датчики регистрируют резкое увеличение температуры и уровня радиации прямо под заводом дроидов. Это может объясняться только тем, что…

– Активная зона реактора перегружена, – спокойно констатировал Вейдер. Он шагнул к пульту и нажал несколько кнопок, затем изучил новые показания. – Четырнадцать минут до детонации – недостаточно, чтобы взять Павана живым. Какая жалость, что второго шанса уже не будет. – Он повернулся к капитану Танне. – Поднимайте корабль, капитан. Когда мы окажемся на безопасном расстоянии, уничтожьте грузовик.

– Мой повелитель, джедай Паван вышел из здания – с ним дроид и остальные.

– Превосходно. – Вейдер снова воззрился на монитор. – Мы должны атаковать незамедлительно – пока на нашей стороне фактор внезапности. Несколько предупредительных выстрелов займут их до подхода солдат. – Он взглянул на монитор поближе. – Направьте восемь штурмовиков, капитан – этого должно хватить.

На лице капитана Танны читалась тревога.

– Господин, – вырвалось у него, – вы забыли про реактор…

Вейдер повернул к Танне свою ничего не выражавшую маску. Ринанн внутренне содрогнулся: он–то знал, каково глядеть в эти черные круги–глазницы.

– Я ничего не забываю, капитан, – в том числе и нарушений субординации. Вам ясно?

Капитан Танна шумно сглотнул и кивнул.

Каирд переживал прилив оптимизма. Почему бы и нет? Как–никак, его виды на будущее только за последнюю пару часов заметно улучшились. Он был узником, а сейчас обрел свободу; он связался с группой мятежников, которые пусть и не были к нему расположены, все же не собирались обрекать его на гибель. Это устраивало Каирда; не всем же быть его согнездовцами. Ему бы только добраться с ними до цивилизации – большего и не надо, а уж дальше он как–нибудь сам, премного благодарен!

С другой стороны, возвращаться в Полночный чертог он тоже не собирался. С «Черным солнцем» пора завязывать. А лучшей возможности исчезнуть с их горизонта больше не представится – конечно, если он и его спутники избегут надвигающегося термоядерного взрыва. Если же Ксизор тоже уцелеет, он не станет разыскивать Каирда – не захочет, чтобы на поверхность всплыли его планы подменить теневого короля Пери дроидом–репликантом.

Но все это – дела грядущие, а грядущее было еще более шатким, чем прошлое. Каирд понимал, что, если он не хочет очень сильно подпалить хвостовое оперение, ему лучше всего присмотреться к настоящему.

Они свернули за угол и, к немалому облегчению недиджи, увидели выход.

– Сколько осталось? – спросил он у дроида.

– Двадцать минут четырнадцать секунд.

– А голос у тебя невеселый, – тяжело дыша, произнес салластанин, стараясь догнать остальных.

– На предстартовую подготовку уйдет не меньше пяти минут. И даже на самой высокой скорости в атмосфере у нас будет четыре или пять минут на то, чтобы отдалиться на минимально безопасное расстояние, – пояснил И–5. – Мы еле–еле укладываемся в срок.

« Совсем впритык », – уныло подумал Каирд. Но они наконец–то нашли выход. Они выбрались на воздух, и Каирд обнаружил, что смотрит прямо в дуло бластерной пушки, установленной под днищем челнока типа «Лямбда» в каких–то двадцати метрах от них.